Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

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über außerordentlichen und kaum denkbaren Schätzen waltete 14). Dieses Bild
bedarf einer Deutung und eignet sim gut, um an ihm die Besonderheiten des symbolischen
Stils der Tag- und 1ahreshefte aufzuzeigen. Verfolgen wir, über welme
Vorformen der Dimter zu diesem ungewöhnlimen Vergleim gelangt. Nom vor
Antritt der Reise smreibt Goethe in dem schon bekannten Brief vom Io.August an
den Weimarer Herzog, er gedenke, den wunderlichen Beyreis in seinem Hamsterneste
kennen zu lernen 75). Nach der Begegnung schreibt der Dimter am 28. August:
Zu I-Ielmstedt ward unsre Aufmercksamkeit mehrere Tage durcb Merlin-Beireis
festgehalten 76). Erst in den Tag- und Jahresheften ist dann vom geheimnisvollen,
smatzhütenden Greif die Rede. Das Bild des Hamsternestes und die Gestalt des
keltischen Magiers treten zurück 77); für beide hat der Didlter in der späteren
Darstellung keine Verwendung mehr.
Aus Äußerungen von Zeitgenossen wissen wir, daß Beireis mit zunehmendem
Alter auf viele Menschen gewirkt hat wie eine Magus-Gestalt, die ihrer Zeit auf
geheimnisvolle Weise enthoben schien. Seine asketischen Gesichtszüge und seine
altertümliche Kleidertramt wurden in diesem Zusammenhang gerne genannt. Um
dieser rätselhaften Wirkung willen hat man ihn auch mit Persönlimkeiten verglichen,
denen übernatürliche Fähigkeiten beigelegt wurden. So hat ihn A. A. H.
Limtenstein. ein Helmstedter Universitätskollege, im Zusammenhang mit Apollonius
von Tyana genannt 78). In die Reihe der Magier-Vergleiche fügt sim die
Merlin-Anspielung Goethes durchaus nom ein. Mit dem der klassismen Mythologie
entnommenen Greifenbild kommt ein völlig neu es Element in die Beireis­
Deutung hinein. Um zu verstehen, was den Dimter bewogen hat, Beireis so zu
74) W A 35. 2°5-206: Doctor Gall war abgegangen und besuchte Göttingen, wir aber
wurden durch die Aussicht eines eigenen Abenteuers angezogen. Der wunderliche, in manchem
Sinne viele 'jahre durch schon bekannte problematische Mann, Hofrath Bei re i s in Helmstädt,
war mir schon so oft genannt, seine Umgebung, sein merkwürdiger Besitz, sein sonderbares
Betragen, so wie das Geheimniß, das über allem diesem waltete, hatte schon längst auf
mich und meine Freunde beunruhigend gewirkt, und man mußte sich schelten, daß man eine
so einzig merkwürdige Persönlichkeit, die auf eine frühere vorübergehende Epoche hindeutete,
nicht mit Augen gesehen, nicht im Umgang einigermaßen erforscht habe. Professor
Wolf war in demselbigen Falle, und wir beschlossen, da wir den Mann zu Hause wußten, eine
Fahrt nach ihm, der wie ein geheimnißvoller Greif über außerordentlichen und kaum denkbaren
Schätzen waltete. - Ähnlich leitet Goethe seine Charakteristik des Landrats Hagen zu
Nienburg mit einem mythologischen Vergleich ein. W A 35, 233: In so froher als belehrender
Unterhaltung legten wir den Weg zurück, und langten endlich an dem Gute des
Mannes an, der, unter dem Namen des tollen Hagen, weit und breit bekannt, wie eine
Art von gefährlichem Cyclopen auf einer schönen Besitzung haus'te. - Vgl. die parallele
Verwendung des Wortes Abenteuer (W A 35.2°5 und 234). dazu den Artikel: "Abenteuer"
im GWh.
75) B 19. 35. - Vgl. auch den Brief an Meyer vom u. 8.18°5, in dem es entsprechend
heißt: Da ich mich ganz leidlich befinde, so will ich mit Geheimerath Wolf eine Tour nach
Helmstädt machen, um den alten Beyreis in seinem Hamsterneste zu besuchen. Ich bin recht
neugierig, was ich für Schätze bey ihm finden werde. (B 19, 38-39.)
70) B 19. 48.
77) Zum Merlin-Bild Goethes vgI. Vi el hau e r 89-9%'
78) L ich t e n s t ein, Brief (18 I 0) S. 4.