Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

Digitale Bibliothek Braunschweig
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III. ZUR ENTSTEHUNG DES TEXTES
Um im folgenden sicher unterscheiden zu können, welche Teile der autobiographischen
Erzählung auf dem visuellen Gedächtnis des Dichters beruhen und welche
darüber hinaus auf handschriftliche und gedruckte Überlieferungen zurückgehen,
sind wir genötigt, uns wenigstens kurz mit der Entstehungsgeschichte des Textes
zu befassen. Dieser Exkurs wird uns bekanntmachen mit dem Material, das dem
Dichter nachweislich bei der Niederschrift im Jahre 1825 zur Verfügung gestanden
hat. Darüber hinaus soll versucht werden, festzustellen, ob sich Grundgedanken der
späteren Beireis-Charakteristik schon in früheren Äußerungen des Dichters nachweisen
lassen. Wir haben also den Weg zu verfolgen, den das Thema der Beireis­
Begegnung genommen hat, bis es im Rahmen der Autobiographie an akzentsetzender
Stelle dichterische Gestalt gewann.
Als Goethe im September 1805 nach Weimar zurückkehrte, befanden sich in
seinem Gepäck mehrere Erinerungsstücke an die soeben beendete Reise: Taschenbuchnotizen,
die sich auf Besichtigungen in Magdeburg 35), Helmstedt und Halberstadt
bezogen 86), ein lateinisches Vorlesungsverzeichnis der Universität Helmstedt,
das Stammbuch des Sohnes mit Eintragungen verschiedener Personen 37)
(Taf. 2 c), darunter auch eine Einzeichnung des Hofrats Beireis, sowie die versteinerte
Seelilie, die August vom Grafen von Veltheim zum Geschenk erhalten
hatte (Taf. 8) 8B).
Des weiteren steht uns eine Reihe brieflicher Zeugnisse zur Verfügung. Von den
vier Schreiben, in denen Goethe seine Reise angekündigt hatte, ist schon oben die Rede
gewesen 89). Ein erster Bericht vonHeImstedt auswurde am I9.August anChristiane
gegeben 40). Als das bei weitem wichtigste Dokument ist hier jedoch der Brief zu
nennen, den Goethe von Lauchstädt aus unter dem Datum des 18. August an den
Weimarer Herzog Karl August schrieb 41). Er enthält neben der Geburtstags-
36) Siehe oben Anm. 1.
") Go e t h e , Reisenotizen BI. 1-5.
87) Siehe oben Anm. 10 und Taf. lC.
SB) Siehe unten Anm. 166.
ID) Siehe oben Anm. 31.
'0) B 19.44-45.
'I) B 19, 48-50 (Goethe an Hz. Kar! August, 18.8.1805):
In Magdeburg beschäftigte mich vorzüglich der Dom und seine Monumente, besonders
die von Erz, deren drey, aus dem funfzehnten 'Jahrhundert, theils bedeutende theils fürtreffliche
Wercke sind. Die Stadt mit ihrer Umgebung waren gleichfalls erfreuliche Gegenstände.
Zu Helmstedt ward unsre Aufmercksamkeit mehrere Tage durch Merlin-Beireis festgehalten.
Seine Person erinnert an Kästner in Göttingen und Büttner in 'jena. Fünf und
siebzig 'Jahre haben ihm noch alle Munterkeit gelassen, den lebhaftesten Antheil an allen
seinen Besitzungen, die eine Art von barockem Zauberkreis um ihn herschliepen. Altes und
neues, Kunst und Natur, werthes und unwerthes, brauchbares und unnützes hat sein
unbedingter Sammelgeist an sich gezogen um es theils zu verwahren und sich daran zu
ergötzen, oder auch, wie es fällt, manches verstauben, verrosten und vermodern zu lassen.
Freylich bat er in so langer Zeit unschätzbare Sachen angeschafft. Unter seinen Gemälden
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