Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

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beginnt sich zu lösen, wenn man bedenkt, daß alle Unternehmungen des Sommers
18°5, also auch die Fahrt nach Helmstedt, Antworten waren auf die besondere
Situation, in die ihn der Tod Schillers gebracht hatte 27). Es genügt nicht darauf hinzuweisen,
daß Goethe nach den Belastungen des Jahresanfangs einer Ablenkung und
Zerstreuung im äußeren Sinne bedurfte; dieses in gleichzeitigen Briefen ausgesprochene
Motiv hat der Dichter später in den Hintergrund treten lassen. Vielmehr
hat sich Goethe seit dem Frühjahr 1805 bis in den Sommer hinein in einer Krise
seiner Lebensentwicklung befunden, die wirklich eine ernste Bedrohung seiner
gesamten Existenz darstellte. Diese Lebenkrise kündigte sich an in einer Krankheit.
Es waren vor allem akute und gefährliche Nierenstörungen, von denen er heimgesucht
wurde. Ungefähr zur gleichen Zeit erkrankte auch Schiller. Goethe konnte
den Ansturm seiner Krankheit abwehren; Schiller erlag ihr am 9. Mai. Dumpfe
Resignation breitete sich über Goethes Seele, besonders als der Versuch fehlgeschlagen
war, den "Demetrius", das von Schiller hinterlassene Dramenfragment, zu
vollenden. Brieflich hat sich Goethe hierzu nur Zelter gegenüber offen ausgesprochen.
Es war am 1. Juni 1805, als er schrieb 28):
la, daa,te mia, selbst 2U verlieren, und flerliere nun einen Freund und in demselben
die Hälfte meines Daseyns. EigentlidJ sollte idJ eine neue LebenS'Weise anfangen; aber dazu
ist in meinen 'Jahren audJ kein Weg mehr.
Wie stellt sich diese Krise des Jahres 1805 hinein in den Zusammenhang und
Fortgang des Goethelebens? Die gemeinsam mit Schiller durchlebte Zeit der
Weimarer Hochklassik war vorüber. Goethe stand an der Schwelle seiner Altersjahre.
" Schillers Tod und der Umbruch im Öffentlich-Politischen bezeichnen einen der großen
Epocheneinschnitte in Goethes Leben" 29). Diese Krankheits- und Lebensalterskrise
des 56. Jahres ist vergleichbar der Todkrankheit des Leipziger Studenten und dem
Erlebnis der inneren Wiedergeburt in Italien. Sie ist ferner zu vergleichen mit der
Erschütterung, die dem greisen Dichter noch im Jahre 1813 durch das Ulrike­
Erlebnis zuteil wurde. Die Helmstedtreise des Sommers 1805, über die sich Goethe
aus der Distanz der späteren Jahre so ausführlich Rechenschaft ablegte, gewinnt
dann an Bedeutung, wenn man sie vor dem Hintergrund der damals durchlittenen
Krise betrachtet. Mit anderen Worten: der autobiographische Bericht in den Tagund
Jahresheften spiegelt etwas vom Prozeß der Selbstwiederherstellung in jener
Zeit.
Es empfiehlt sich, unter diesem Blickpunkt die Annalenschilderung des Jahres
1805 als Ganzes in die Betrachtung mit einzubeziehen. Man sieht dann, wie Goethe
zu erkennen gibt, daß er sich damals nicht allein durch eigene Kraft aus dem trostlosen
Zustand innerer Lähmung und Bedrückung wieder aufgerafft hat, sondern daß
es verschiedener Anregungen von außen her bedurfte, um ihn in rechter Weise ins
Leben zurückzuführen. Nach der Schilderung der Tag- und '1ahreshefte hat sich
dieser Vorgang in drei großen Schritten vollzogen. Beistand und Gefährte war ihm
in dieser Genesungszeit Friedrich August Wolf. Goethe preist es als die Fürsorge
17) G ö tt i n g S7-59.
28) B 19. 8.
29) HAB r Bd. 3, 514 (Morawe).
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