Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

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autobiographischen Sinn. So lesen wIr noch in dem Goethe-Buch von Emil
Staiger 25):
"Die Tag- und Jahreshefte hat Goethe nun allerdings nicht einheitlich gestaltet. Manche
Jahre werden mit gleichgültigem Lakonismus geschrieben; einige Episoden - wie der Besuch
bei Beireis - wadJ.sen sidJ. zu köstlichen kleinen Novellen aus. über die innere LebensgesdJ.idJ.te
erfahren wir aber audJ. hier fast nimts."
Wir meinen, daß s.ich an der Helmstedtschilderung schon etwas ablesen läßt
über die innere Lebensgeschichte Goethes. Wir sind auch nicht der Meinung, daß
es sich bei dieser Reise nur um eine kuriose, nebensächliche Episode des Goethelebens
gehandelt habe. Zwar ist der Plan des Dichters, nach Helmstedt zu fahren,
merkwürdig, ja in gewisser Weise einzigartig. Es lassen sich nur wenige Reisen
oder Reiseumwege nachweisen, zu denen sich Goethe aus psychologischem Interesse
entschlossen hat 26), dennoch ist ein Befremden hier nicht am Platze. Das Rätsel
Bramarbas seiner Wundertaten durm Jahrzehnte einer glaubens- oder dom staunenswilligen
Umwelt darzubieten, diese Neigung der Zeit, sim überwirklimem hinzugeben, auf allen Gebieten
zu ,transzendieren' - wie Goethe es gelegentlim nannte -, sie war es, die Goethes Abwehr
hervorrief. Will man den Widerstreit in ein Wort zusammenziehen: so war in jenem Jahr
1805 Beireis der Antipode Winckelmanns. Jedenfalls steht nom zwanzig Jahre später, als
Goethe seinen BeridJ.t über den BesudJ. in IIelmstedt im Rahmen seiner ,Annalen' verfaBte,
Beireis' Name miffrenhaft für das abgeschmackte Wesen sowohl einer toten Vielwisserei als
audJ. ihrem Supplement, der sensationellen Spekulation. Die Verdienste Beireis' als praktischer
Arzt hat Goethe, wie andere Zeitgenossen, gelten lassen. Sonst aber belegt er ,Merlin-Beireis'
mit starken Worten absmätzigen Tadels."
16) S t a i ger Bd. 3, 241.
") Grössel 31-32: "Unter allen Reisen Goethes ist eine besonders merkwürdig: ein
zehntägiger Abstemer, der ihn im Jahr 1805 nam Helmstedt führte, einer kleinen Universitätsstadt
im Braunsmweigismen, wie er sie sonst in höheren Jahren nimt mehr unternommen
hat. Nam den Zeiten der Fahrten und Ritte durm das Herzogtum Weimar im ersten
Jahrzehnt seines Staatsdienstes, nam der italien ismen Reise und den römismen Aufenthalten,
endlim nam den smon widerstrebend unternommenen Zügen im Train der preuBisch-österreimismen
Truppen gegen Frankreim und einer größeren Dienstreise - auf Geheiß des
Herzogs - durm Sdllesien bis nam Polen, unterbrach Goethe sein Arbeitsjahr nur nom um
sorgfältig geplanter Kuraufenthalte willen, aum sie jahrelang in nächster Nähe zu Weimar,
in Bad Tennstedt, Berka, Bad Lauchstädt und später erst auf Geheiß der Ärzte in den
böhmischen Bädern durchgeführt. [..•] Aum dies ist merkwürdig: das Kuriose hat Goethe
in reiferen Jahren nimt interessiert. Alles ,Verfratzte', alles Exzentrische widerstrebte ihm.
Wir wissen im Ganzen nur von zwei Unternehmungen Goethes, die dem Besum absonderlicher
Menschen und dem Studium ihrer Eigenheiten galten: in Italien hat er die Familie
des Giuseppe Balsamo aufgesumt, um die Bewandtnisse der Herkunft dieses Mannes zu
prüfen, der, als berühmtester Homstapler seiner Zeit, unter dem Namen Graf Alessandro
Cagliostro die europäisdJ.en Salons besmäftigte. Goethe hat, nom Jahre nam seinem Besum
bei Beireis, diesen denn aum mit Cagliostro und dessen ,Taschenspielereien' verglichen. - Der
andere Sonderling, den Goethe aufsuchte, war ein Jüngling der etwas weinerlimen Werther­
Zeit, ein Hypomonder, der mit sämtlimen Zweifeln an sim selbst wie an der Umwelt ein
ganzes Heft gefüllt, es dem Dimter des ,Werther' zugesandt und von ihm nun die Auflösung
seiner Skrupel verlangte [Plessing, F.V.L. (1749-1806), hatte brieflim Rat gesumt bei Goethe.
Dieser besumte ihn 1777 in Wernigerode, Plessing Goethe in Weimar nam einigen Jahren.
1792 suchte Goethe Plessing in Duisburg auf, wo dieser als Professor der Philosophie lebte.].
Zwei seltene Fälle, in denen nimt eigentlim Teilnahme, sondern kühles Interesse Goethe zu
Reiseumwegen vermomte. Der Besuch bei Beireis, als dritter dieser Fälle, steht unter demselben
Zeimen."
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