Braunschweigisches Jahrbuch 49.1968 - Digitale Bibliothek ...

Digitale Bibliothek Braunschweig
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1. EINFüHRUNG
Niemand wird behaupten wollen, daß der niedersächsische Raum im Leben
Goethes eine zentrale, bestimmende Rolle gespielt habe, wie das für andere
deutsme Landschaften in so auffallender Weise zutrifft. Es lassen sich jedoch aum
hier, vor allem für den Bereich des ehemaligen Herzogtums Braunsmweig mehrere
interessante Goethe-Beziehungen nachweisen. Die Briefe Goethes an Langer aus
der Zeit der Leipzig-Frankfurter Krankheitskrise 1), das Schicksal des jungen
Jerusalem und seine Wirkung auf den Werther-Roman sowie die erste öffentlime
Faust-Aufführung im Braunsmweiger Theater am Hagenmarkt - das sind
nur einige Themen, die in diesem Zusammenhang beachtet wurden. Man kann aber
aum auf die Fahrt hinweisen, die den Dimter einmal in seinem Leben nam Helmstedt
geführt hat. Diese Reise ist zwar der Tatsache nach bekannt geworden, in
ihrer Bedeutung für das Leben und Werk des alten Goethe ist sie indessen so gut
wie unerforsmt geblieben. Zum Verständnis dieser merkwürdigen niedersächsismen
Goethe-Beziehung soll im folgenden ein Beitrag gegeben werden. Mamen
wir uns zunämst mit dem Verlauf dieser Reise bekannt.
Im Sommer 1805 faßte Goethe den Entsmluß, seinen Aufenthalt in Bad Laumstädt
ein zweites Mal zu unterbrechen, um zusammen mit dem Philologen Friedrim
August Wolf aus Halle, jenem bedeutenden Altertums- und Homerforsmer,
eine Reise nach Helmstedt zu unternehmen. Der fünfzehnjährige Sohn Goethes,
August, durfte die beiden Männer begleiten. Das Interesse der Reisenden galt zwei
bekannten Merkwürdigkeiten der kleinen braunschweigismen Universitätsstadt:
der Sammlung Beireis, einer Attraktion von europäischem Rang, und ihrem
Besitzer, dem nimt minder sehenswerten Hofrat und Professor Gottfried Christoph
Beireis, dessen ,Ruf als Polyhistor, Arzt und geheimnisvoller Krösus längst auch
bis nach Weimar gedrungen war. Am 14. August wurde die Fahrt von Halle aus
angetreten. Ober Bernburg, dem linken Ufer der Eibe folgend, erreichte man
Magdeburg, wo ein erster Halt eingelegt wurde. Die Aufmerksamkeit galt hier vor
allem dem Innenraum des Domes und seinen plastischen Bildwerken (Taf. I) 2).
Am 16. August abends traf die kleine Reisegesellschaft in Helmstedt ein. Mit der
Besichtigung des Beireis-Hauses, wo die Besucher durch \Volf förmlich angemeldet
waren 3), konnte gleich am folgenden Morgen begonnen werden. Das Betramten
und Erklären zog sim über mehrere Tage hin. Heitere Gastmähler im Kreise der
Professorenschaft und ein Ausflug nach Schloß Harbke, dem Erbsitz der Grafen
von Veltheim, gaben den Helmstedter Tagen ihr besonderes Gepräge. Die Rückfahrt
ging über Gut Nienburg, wo der "tolle Hagen", ein derber Landrat, auf
1) Vgl. die Veröffentlimung von Goethes Briefen an E. Th. Langer durm Paul Zimmermann
in Band I der Neuen Folge dieser Zeitsdlrift: Z i m m e r man n, Goethes Briefe 1-34.
2) W A 35, 1°7-108; Teilabdrud. der Magdcburg-Notizen Goethes von 1805 W A 48,
141-144; vgl. dazu Me i n eck e 4-19 und Be r na y s 66 Anm. 10; ferner JA 30, 4H;
Go e t h e - Bei r eis - Aus 5 tell u n g I 93 ° VI, 5-7; K 0 h fe 1 d Zl-ZZ; Pan 0 f­
sky, Plastik 19-H,91-94; Pinder 135-137; Greisehel LVIII-LlX; Panofsky,
Grabplastik 60.
3) M erb ach, Beireis /4.
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