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26 avril 1847
Mme Lambert, obligée de se fixer à Anvers pour des arrangemens [sic] de famille,
m’a envoyé sa démission de professeur de piano de la classe des demoiselles au
Conservatoire royal de musique.
Cette circonstance, prévue depuis plusieurs mois, avait fixé mon attention sur la
nécessité d’opérer une réforme dans l’organisation des classe de piano destinées aux
élèves de sexe féminin. L’enseignement de cet instrument offrant des moyens
d’existence plus assurés que celui d’aucun autre, quinze seizièmes des demandes
d’admission dans les classe du Conservatoire ont pour objet le piano, et les demandes
sont très souvent appuyés par des fonctionnaires du gouvernement ou par des
personnes haut placées dans la société ; en sorte que dans les quinze années écoulées
depuis mon entrée à la direction de l’école, le nombre des élèves de piano, particulièrement
chez les demoiselles, s’est progressivement augmenté en dépit de ma
résistance, et que le tableau des personnes inscrites pour l’admission présente plus
de huit cents refus.
Au Conservatoire de Paris, le nombre des élèves de sexe féminin pour le piano n’a
jamais été plus élevé que vingt-quatre : il est de soixante-sept au Conservatoire de
Bruxelles. C’est là incontestablement un abus qui ne peut disparaître qu’en prenant
un parti décisif.
En réalité, si l’on examine combien de pianistes remarquables sont sortis des classe
de femmes au Conservatoire de musique de Paris dans le demi-siècle écoulé depuis
sa fondation, on en pourra citer deux ou trois : quelques autres sont devenus de bons
professeurs, et le plus grand nombre est resté dans la médiocrité, ce qui semble indiquer
qu’il manque à l’organisation physique des femmes l’énergie nécessaire pour
tirer de l’instrument les effets dont il est susceptible. Or, le piano n’est pas dans la
cathégorie [sic] du violon, du violoncelle et de la contrebasse qu’une école doit produite
en masse pour les orchestres : tout talent de pianiste est individuel et doit être
distingué. Il est donc indispensable de réduire le nombre des élèves et de n’admettre
dans les classes de pianos de demoiselles que les organisations d’élite, ou du moins
celles qui donnent des espérances.
Dans la persuasion où je suis à cet égard, j’ai l’honneur de vous proposer de supprimer
les classes de piano de Mme Crabbe, de Mlle Dyckmans et de Mlle Russinger,
afin de ne conserver comme répétiteur de cet instrument que Mlle Hanciau qui
a fourni à la classe de Mme Lambert toutes ses bonnes élèves. Dix élèves seulement
seraient admises dans la classe du professeur, dix dans celle du répétiteur, et jamais
ce nombre ne pourrait être dépassé.
A l’égard de la place vacante du professeur, j’ai reçu des demandes de MM. Kufferath,
Defiennes, Solvay, et de Mme Amelot. Ces artistes possèdent des talents estimables
: M. Kufferath est non seulement un pianiste habile, mais un grand musicien
et un compositeur de beaucoup de mérite ; mais on pourrait lui reprocher sa qualité
d’étranger ; M. Defiennes a de l’exécution, mais il est médiocrement musicien ;
M. Solvay est un des bons musiciens formés au Conservatoire, mais je pense qu’il
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