Mitteilungen der Internationalen Bodenkundlichen Gesellschaft

154 INTERNATIONALE BODENKUNDIylCHE GESELLSCHAPT
DIE GRENZEN DER BIOLOGISCHEN FORSCHUNG
IN DER BODENKUNDE.
R. PEROTTI,
KönigU Laboratorium für landwlrtschaftUche Bakterlologie
und Königl, Unive^rsitat in Ram,
" Irgendeine unbekannte Ursache ", so behauptete man, ftihrte
GEORGE VIHE ZU den so viel besprochenen und so oft bestrittenen
Resultaten seiner Versuche, durch die er die bedeutende Stickstoffansammlung
durch den Anbau von Leguminosen feststellte.
In den frühesten Zeiten, in denen man noch nichts über die kleinsten
lycbewesen wusste, ahnte man bereits, dass ein unbekannter
Faktor bei der Ernahrung mitwirken müsse, bever der Nahrstoff
im pflanzlichen Organismus Aufnahme finden könne, und obgleich
es beinahe unmöglich erschien, mit den zur Verfügung stehenden
Mitteln, die Umwandlung der Nahrstoffe im Ackerboden zu verfolgen,
kam man immerhin zu dem Schlusse, dass es sich um Umwandlungen
handeln müsse, deren Wirkungen von grundlegender Bedeutung
seien.
So kam man auf das grosse Problem der Bodendüngung, mit
dem sich im vorigen Jahrhundert die Gelehrten abmühten, um das
herum die Theoretiker klügelten und über das sich die Produzenten
und Düngerkaufleute in scharfen und heftigen Wechselredeu stritten.
Es bildeten sich verschiedene Gruppen von Vitalisten, Humisten,
Stickstoffanhangern und Mineralisten.
Für die Vitalisten, die die radikalste Gruppe der Humisten bildeten,
war die " unbekannte Ursache" etwas Transzendentales,
da es für sie nicht notwendig war, weit über die " I^ebensmaterie "
{materia vitalis) von EREVIRANUS hinauszugehen. Für die wirklichen
Humisten hingegen bestand alles aus höchstens einigen physikaHschen
und chemischen Vorgangen, einem Spiel von Massenbewegungen
und -Anziehungen oder elementaren Affinitaten.
Die Ideen, die I/IEBIG mit grösster Energie verbreitete und gegen
die Anhanger der organischen Substanzen und des Stickstoffs verteidigte,
wiesen Irrtümer auf, unter denen einige sogar schwerwiegend
und grundlegend waren. Sie rühren daher, dass er seine Untersuchungen
nicht bis zuletzt durchführte, um sich einer mehr als
lebhaften, oft sogar unberechtigt scharfen Polemik hinzugeben.
Die irrtümhche Auffassung I/IEBIG'S bestand darin, dass er der or-