Panorama 6/2013 - Die Pilgermission St. Chrischona

St. Chrischona
An der Quelle der Pioniere
Nancy Griffith ist auf familiärer Spurensuche. Zusammen mit ihrem
Mann John besucht sie St. Chrischona – den Ort, an dem ihr
Urgrossvater Philipp Friedrich Zizelmann 1851 nach Texas ausgesendet
wurde. Die heute fast vergessene Erfolgsgeschichte
der 360 Nordamerika-Pioniere des Theologischen Seminars St.
Chrischona (tsc) fasziniert die Besucher aus den USA.
Markus Dörr
Spittlers Versprechen
Missernten, religiöse Diskriminierung und die Niederschlagung der
Revolution von 1848 führten in den 1850er Jahren zu einer Auswanderungswelle
aus den deutschsprachigen Ländern. Hunderttausende
machten sich auf den Weg nach Amerika. Viele litten unter
Krankheiten, Start- und Sprachschwierigkeiten. Chrischona-Gründer
Christian Friedrich Spittler versprach Unterstützung: «Die Pilgermission
St. Chrischona ist bereit, etwas für die vielen Protestanten
in Amerika zu tun, die in so bedenklicher Not sich befinden, und
sie hofft, unter dem Beistand Gottes denselben womöglich jedes
Jahr eine kleine Zahl geeigneter Katecheten zuzusenden.»
Chrischona-Pioniere, Aufbauhelfer der Gemeinde Jesu
in den USA
In mehreren Jahrzehnten schwoll die Zahl 360 Chrischona-Absolventen
an, die in Nordamerika Pionierarbeit für den Gemeindebau
leisteten. Chrischona-Bruder Ebinger schrieb darüber: «Ich habe
Leute vor mir, mit denen man laut und deutlich sprechen muss in
Beziehung auf ihr ewiges Heil und ihre Seligkeit. Deshalb ziele ich
in meinen Predigten direkt auf das Herz.» Diese Taktik hatte nicht
nur bei ihm Erfolg. Die Chrischona-Missionare gründeten Gemeinden,
lehrten Choräle, tauften Neubekehrte und leisteten Aufbauarbeit
für die Gemeinde Jesu in den USA. Die Aussendungen endeten
erst, als Ende des 19. Jahrhunderts mehr Prediger in Amerika selbst
ausgebildet wurden.
Auch Nancy Griffiths Urgrossvater hatte seinen Anteil an der Erfolgsgeschichte.
In Texas gründete Philipp Friedrich Zizelmann die
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Auf den Spuren des Urgrossvaters:
Nancy und John Griffith aus den USA
im Chrischona-Brüderhaus.
lutherischen Kirchen von Fredericksburg
und San Antonio.
Damit war er an der Bildung einer
evangelisch-lutherischen
Synode in Texas beteiligt, deren
Präses beinahe jedes Jahr um
die Zusendung neuer Brüder
bat. Besonderen Wert wurde auf
die vorherige Ordination der
Chrischona-Absolventen gelegt
– um die «besten Voraussetzungen
für den geistlichen Dienst in
den wachsenden Gemeinden
der USA» zu haben, wie tsc-
Dozent Claudius Buser erklärt.
Weil Chrischona damals noch
nicht selbst ordinierte, wurde
die Ordination durch ein Abkommen
mit der badischen
Oberkirchenbehörde ermöglicht.
Auch Philipp Friedrich Zizelmann
nutzte dies und wurde
am 29. Juni 1851 in der Stadtkirche
Lörrach ordiniert.
Erfolgsgeheimnis der
tsc-Ausbildung
Nancy und ihr Mann John erfuhren
auf einer Führung des
Chrischona-Besucherdienstes
mehr über die Hintergründe seiner
Geschichte und über die
theologische Ausbildung am
tsc. «Wir waren hocherfreut, von
der grossen Mission Chrischonas
zu erfahren. Wunderbar,
dass am tsc weiterhin Nachfolger
Jesu für ihren Dienst in der
Welt vorbereitet werden», erklärte
der begeisterte John Griffith.
Für Philipp Friedrich Zizelmann
waren die gute geistliche
Gemeinschaft und die hochwertige
theologische Ausbildung
auf St. Chrischona wichtige
Grundlagen für seinen Dienst in
den USA. Beide sind bis heute
Markenzeichen des Theologischen
Seminars St. Chrischona
(tsc) geblieben. Ein wichtiges
Erfolgsgeheimnis – für die
Chrischona-Pioniere in Nordamerika
und die heutigen tsc-
Absolventen. //
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CHRISCHONA 6/2013