Expeditionen Expeditionen

V A R I A
Geschichte
Ostafrika
Expeditionen
mit Badewannen und Champagner
Reiseberichte geben unter anderem Einblick in die medizinischen Entwicklungen des 19. Jahrhunderts.
W
er im 19. Jahrhundert
eine Expedition durch
Teile Schwarzafrikas leiten
und lebend zurückkommen
wollte, um von den
Abenteuern und Gefahren,
aber auch potenziellen wirtschaftlichen
und politischen
Möglichkeiten zu berichten,
ging ein hohes Risiko ein. Die
Sterblichkeitsrate unter den
Europäern lag bei Expeditionen
an der Westküste oft bei
80 Prozent, und die Reisenden
litten an Fieber, Diarrhöen,
Bronchitiden, Wurm- und
Hautkrankheiten, um nur einige
Widrigkeiten zu nennen.
Die Abbildung zeigt Livingstone, der während einer seiner Fieberattacken
getragen wird.
Entnommen aus: Gianni Guadalupi: Der Nil. Die Geschichte seiner Entdeckung und Eroberung, Karl Müller Verlag, Erlangen, 1997
Auf der Suche nach
Schneebergen
Zur Vorgeschichte: Zur Zeit
der europäischen Depression
(1876 bis 1896) versuchte jeder
Industriestaat Kolonien zu gewinnen,
die als Rohstofflieferant,
Kapitalanlage und Absatzmarkt
sowie der expandierenden
Bevölkerung als Siedlungs-
und Auswanderungsgebiet
dienen konnten. Gleichzeitig
suchten Vertreter aller
sozialen Schichten ideelle Werte
in unterentwickelten Ländern
und verherrlichten das
einfache Leben, das allerdings
nicht zu viele Entbehrungen
haben sollte.
Nach der Rückkehr wurden
Briefe und Tagebücher oder
auch Reiseberichte veröffentlicht.
Diese stellten originelle
Ereignisse und interessante
Begebenheiten dar und wurden
individuell sowie epochenspezifisch
ausgestaltet. Die
teils auch scheinbare Objektivität
untermauerten Karten,
Zahlen und Tabellen. Dabei
faszinierten überwiegend geographische
Entdeckungen; medizinische
und hygienische Informationen
finden sich nur
am Rande.
Obwohl sich seit 1507 Europäer
an den Küsten ärztlich
betätigten, war ihr Wissen
über Tropenkrankheiten gering,
denn sie bauten ihre Erfahrungen
kaum aus und gaben
sie selten an andere weiter.
Viele Kranke bevorzugten
deshalb die einheimischen
Ärzte. Die hohen Verlustraten
auf den Expeditionen
entstanden überwiegend
durch Fehler bei der Diagnosenstellung
oder Therapie.
Denn der Hauptgegner war
nicht das Klima, wie so lange
geglaubt, sondern die unzureichend
erkannten und erforschten
Krankheiten.
Schnelle, komfortable und
kostengünstige Transporte förderten
die Reisebereitschaft,
verbesserte Verkehrs- und
Nachrichtentechnik sowie die
fortgeschrittene Waffentechnik
mit Hinter- und Mehrladern
verminderten das Risiko,
während der Überfahrt und
der Expedition umzukommen.
Die Pionierarbeit begann entlang
der großen Ströme und
konzentrierte sich zuerst auf
Westafrika, da dort Gerüchte
über das Handelszentrum Timbuktu
existierten. Seit den
50er-Jahren starteten Expeditionen
von der Ostküste aus,
nachdem Missionare die These
verbreitet hatten, dass sich
im Inneren nicht die erwartete
Wüste, sondern Schneeberge
und Seen befänden. Rekrutiert
wurden überwiegend Offiziere,
Ärzte oder Landwirte,
die sich wegen fehlender Landes-
und Sprachkenntnisse oft
Missionaren und Händlern
anschlossen. Bis 1877 schufen
sie geographische Grundlagen,
danach Zufluchts- und
Ausgangspunkte für speziellere
naturwissenschaftliche
Aufgaben.
Hohes Anforderungsprofil
Ob das Unternehmen allerdings
erfolgreich war, hing von
dem Organisationstalent sowie
den Führungsqualitäten
des Expeditionsleiters ab. Der
deutsche Baron von der
Decken beschreibt 1869 die
Anforderungen an einen wissenschaftlich
Reisenden wie
folgt: „ . . . Er soll bei tropischer
Sonnenhitze täglich 10
bis 15 Seemeilen und mehr
machen, sich mit Führern über
Wegrichtungen, mit den Trägern
ob deren Faulheit zanken,
soll auf dem Marsche rege
sammeln oder einer Messung
halber kleine Abstecher
machen und Berge besteigen,
soll des Abends, wenn er ermüdet
ankommt, sein Tage-
Deutsches Ärzteblatt½Jg. 97½Heft 50½15. Dezember 2000 A 3445

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buch schreiben, nachts astronomische
Beobachtungen anstellen
oder solche berechnen
und den zurückgelegten Weg
aufschreiben, außerdem soll
er an Ruheplätzen Nahrungsmittel
einkaufen, das heißt
den in widerwärtigster Weise
feilschenden Leuten ihre Waren
zu möglichst hohen Preisen
abdingen, soll das Völkerleben
beobachten, statistische
Notizen sammeln und Wörterbücher
unbekannter Sprachen
aufzeichnen.“
Bei diesem Anforderungsprofil
war eine strenge Bewerberauswahl
notwendig. Gesucht
wurden körperlich und
geistig gesunde, psychisch stabile
und belastbare Männer
zwischen 21 und 35 Jahren –
Livingstone fiel dabei mit seinen
53 Jahren aus dem Rahmen.
Die wenigsten Reisenden
konnten eine moderne
Ausrüstung, den Transport
und die Expedition vor Ort
selbst finanzieren. Meist unterstützten
die Höfe und später
auch bürgerliche Institutionen
sowie geographische Gesellschaften
den Reisenden.
Konserven aus Europa
In Afrika angekommen, wurden
Träger, Führer, Verpflegung
und Tauschwaren erstanden,
wobei Versorgungsengpässe
durch parallel startende
Konkurrenten besonders
Ende des 19. Jahrhunderts
auftraten. Da die Routen
durch Tsetsegebiete führten
und Lasttiere mit Trypanosomen
infiziert wurden,
waren menschliche Träger
notwendig. Wenn ein Reisender
krank wurde, wurde er
auf Schultern, Eseln, Gestellen,
Hängematten, Betten
oder, wie bei Cameron, in einem
Lehnstuhl befördert. Bei
schlechtem Gesundheitszustand
ließ man ihn einfach
zurück.
Die Probleme und Möglichkeiten
einer angewandten
Expeditionshygiene waren
vielfältig. Obst und Gemüse
wurden geschält, eine Fleischbeschau
und die Wasserprobe
für Eier vorgenommen, andere
Waren auf Beimischungen
durch Wasser und Steine zur
Volumensteigerung kontrolliert.
Dabei wurde der Speiseplan
durch Konserven aus
Europa ergänzt, da die Reisenden
nicht sicher waren, ob
sie afrikanische Landesprodukte
essen könnten, ohne
Schaden zu erleiden.
Schlechte Wasserqualität
Zahlreiche Krankheiten verursachte
die oft schlechte
Wasserqualität. Deshalb wurde
das Wasser teilweise gefiltert
oder abgekocht. Die Destillation
war aufgrund der
sperrigen Geräte auf Reisen
nicht praktikabel. Als kuriose
Alternative ist bekannt, dass
der englische Konsul Fische in
seine Zisterne setzte, um das
Trinkwasser rein zu halten.
Bei Wassermangel wurde
auch schon einmal ein Stein
gelutscht, um zumindest die
Speichelproduktion anzuregen.
Hungersituationen entstanden
unter anderem durch
Angebotsknappheit und geringe
Besiedelungsstruktur.
Die Hygiene der Lager war
durch den Aufenthalt an einem
mehr oder weniger zufällig
erreichten Ort für nur kurze
Zeit in der Regel schwierig.
Obwohl Zelte und Moskitonetze
mitgeführt wurden, zogen
die Idealisten und Romantiker
den freien Himmel
als Dach vor. Eingeborenenhütten
sollten wegen des Ungeziefers
vermieden werden.
Da aber auch den Begleitern
Ungeziefer angelastet wurde,
lagerten einige Reisende mit
Abstand zur Gruppe. In den
Empfehlungsrichtlinien finden
sich Distanzen bis zu einem
Kilometer – umgesetzt
hat dies niemand. In gefährlichen
Regionen schützten zusätzlich
Wachen und Dornenhecken
die Gesellschaft.
Tropenhelme sollten getragen,
helle oder khakifarbige
Stoffe täglich gewechselt werden.
Gamaschen schützten
die Unterschenkel. Dem Europäer
wurde dringend angeraten,
durchnässte Sachen
durch trockene zu ersetzen –
was allerdings schwierig umzusetzen
war, da die Kleiderkisten
in der Regel mit Verspätung
ankamen. Livingstone
reiste mit vier Anzügen,
die fünf Jahre lang hielten;
Thomson benötigte 15 Kisten
persönlicher Ausstattung für
ein Jahr. Die Kleiderpflege
gewährte von der Decken ein
Halbaffe, der die Schaben aus
seiner Kleiderkiste auffraß.
Ob aus hygienischen Gründen
oder um einen kleinen
Luxus zu genießen – zumindest
wurden einige Badewannen
durch Afrika getragen.
Weitere Kuriositäten des
„ideellen einfachen Lebens“
waren Champagner und Zigarren
sowie ein Schachspiel
bei von der Decken. David Livingstone
transportierte Portwein
und Branntwein, setzte
sie aber eher als Medizin
denn als Genussmittel ein.
Die europäischen Erkenntnisse
über die Malaria und die
1880 entdeckten Plasmodien
im Blut Erkrankter führten
nicht zwangsläufig zu besseren
Schutzmaßnahmen. In
Deutschland entstand ein Gelehrtenstreit
unter Anhängern
der Miasmentheorie und
den Verfechtern der neuen
bakteriellen Ära. Chinin, Chininwein,
Chinin in Sherry
oder Brandy wurde neben
Wenn ein Reisender krank wurde,
wurde er auf Schultern, Eseln, Gestellen,
Hängematten oder Betten
befördert. Bei schlechtem Gesundheitszustand
ließ man ihn
einfach zurück.
den altbewährten Methoden
des Schröpfens, der Laxantien
und Brechmittel eingesetzt.
Livingstone entwickelte die
„Livingstone-Rousers“ – das
Resultat seiner seit 1850 mit
Chinin vorgenommenen Experimente.
Viele Hinweise
über die Natur der Malaria
ergeben sich aus den Dokumentationen
der Reisenden.
Cameron schimpfte über
Moskitobisse am Tanganikasee,
während er an Fieber litt,
und beschrieb die unterschiedliche
Anfälligkeit der
Europäer im Vergleich zu den
Einheimischen, wobei der
Schutzfaktor der Sichelzellanämie
erst deutlich später
nachgewiesen wurde.
Schutzmaßnahmen
gegen Malaria
Schutzmaßnahmen gegen die
Malaria blieben über die Jahre
konstant: Nachtluft, Nebel,
Verkühlung und Sümpfe meiden,
geistig und körperlich
rege sein, sich dabei aber
nicht überanstrengen, kräftig
ernähren bei mäßigem Alkoholgenuß,
in höheren Gegenden
wohnen, Moskitonetze
nutzen . . . Die lebenspraktische
Umsetzung hygienischer
Maßnahmen scheiterte an
Nachlässigkeit, Unwissenheit
und tatsächlich fehlenden
Möglichkeiten.
Die Reisenden erwarben
sich nicht nur Ruhm und Ehre,
sondern sie stießen auch auf
Kritik. Schon im 19. Jahrhundert
warf man ihnen vor, die
Kolonialisierung des Schwarzen
Kontinents gefördert und
den Sklavenhandel teilweise
unterstützt zu haben. Tatsächlich
schlossen sich einige Expeditionsleiter
mit Sklavenkarawanen
zusammen, um Träger
oder Schutz zu erhalten.
Von der Decken beschäftigte
auf seiner zweiten Reise Sklaven,
während sich in Europa
seit 1804 eine Antisklavenbewegung
etablierte.
Neben dem Einblick in die
Erforschung Ostafrikas dokumentieren
die Reiseberichte
also auch medizinische Entwicklungen
einer bedeutenden
Phase in der Geschichte.
Dr. med. Sigrid Reitenbach M.A.
A 3446 Deutsches Ärzteblatt½Jg. 97½Heft 50½15. Dezember 2000