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NWZ Göppingen
Göppingen
Der Lotse der Unfallchirurgie geht
Ein Schnitt, der auch einem Chirurgen schwer fällt: Professor Christoph Ulrich, langjähriger Ärztlicher
Direktor und Chefarzt der Unfallchirurgie der Klinik am Eichert, wird am Dienstag in den Ruhestand verabschiedet.
Autor: JOA SCHMID | 30.04.2013
Foto: Giacinto Carlucci Wehmütiger Abschied: Professor Dr. Christoph Ulrich, langjähriger Ärztlicher Direktor und Chefarzt der
Unfallchirurgie an der Göppinger Klinik am Eichert, wird heute in den Ruhestand verabschiedet.
Als begeisterter Hobbysegler weiß Professor Dr. Christoph Ulrich natürlich, wann der Lotse von Bord gehen
muss: Weh tut es trotzdem. Der Mediziner aus Leidenschaft hat die Unfallchirurgie in der Klinik am Eichert als
Oberarzt und seit 1992 als Chefarzt auf einen hervorragenden Stand gebracht. Aus dem Segelboot ist eine veritable
Yacht geworden, die er jetzt altershalber verlassen muss. Entsprechend wehmütig sei ihm zumute, sagt der
65-Jährige und versucht sich durch die Umzugskartons in seinem Büro im Erdgeschoss des Göppinger Krankenhauses
zu kämpfen. Andererseits weiß der Spezialist für Wirbelsäulen-Verletzungen, dass sich die Unfallchirurgie
in unternehmerisch geführten Kliniken nicht rechnet: "Die bringt nur Ruhm und Ehre, aber kein Geld." Deswegen
werde sie zugunsten der Orthopädie zurück gebaut.
Das war am 1. Januar 1987, als der junge Mediziner, als Erster Oberarzt unter Professor Teubner an der Klinik
begonnen hat, genau umgekehrt. Wie seine drei Brüder, die Pfarrer, Lehrer und Psychotherapeut geworden sind,
wollte der Pfarrerssohn, dessen Vater das Diakonische Werk in Stuttgart geleitet hat, einen sozialen Beruf ergreifen.
Nach seinem Studium in Hamburg und Tübingen und der Habilitation an der Ulmer Uniklinik machte sich der
gebürtige Braunschweiger daran, die Unfallchirurgie in Göppingen zu modernisieren. Für jemand, der anfangs im
Operationssaal kollabierte, wenn er Blut gesehen hat, eine erstaunliche Karriere. Gelöst hat er das Problem, wie
die meisten Schwierigkeiten in seinem Leben mit einer Portion Sturheit und eisernem Willen. "Ich habe mir so
lange Operationen angesehen, bis es mir nichts mehr ausgemacht hat", erinnert sich der groß gewachsene Mann
mit einem spitzbübischen Grinsen an sein "therapeutisches Training". Ein Kollege hatte ihn immer aufgefangen,
wenn er bei einer OP umzufallen drohte.
Diese Gefahr besteht nicht mehr. Der Professor gilt als ausgezeichneter Unfallchirurg und besonnener Chefarzt,
den so leicht nichts aus der Ruhe bringt. Die Faszination daran, wie man einen schwerverletzten Körper nach
einem Unfall medizinisch wieder herstellen kann, ohne dabei den Menschen aus dem Blick zu verlieren, hat er
sich bis heute bewahrt. Dass es ihm gelungen ist, die Methoden der Unfall- und speziell der Wirbelsäulenchirurgie
in Göppingen immer weiter zu verbessern, macht ihn stolz. Wie viele Unfallopfer es ihm zu verdanken haben,
dass ihnen eine Querschnittlähmung erspart blieb, weiß keiner.

Anfangs habe man ein bis zwei Patienten pro Woche mit entsprechenden Verletzungen in andere Krankenhäuser
verlegt, "weil wir es selbst nicht konnten". Das sollte sich ändern: Die Zahl der erfolgreich an der Wirbelsäule
operierten Patienten stieg unter seiner Ägide von 0 auf aktuell 400 Fälle pro Jahr.
Dass man das Leid der Unfallopfer und ihrer Angehörigen nicht zu sehr an sich heranlassen darf, gilt unter Ärzten
als Binsenweisheit. Trotzdem passiert es - auch Professor Ulrich. Drei Fälle sind ihm in Erinnerung geblieben. Ein
16-jähriger Junge, der bei einer Treibjagd von seinem Onkel erschossen wurde - "Da habe ich geweint" - ein
junges Mädchen, das von einem Pferd getreten wurde und an der Unfallstelle starb, und ein Mädchen, das nach
einem Sturz vom Pferd wie Samuel Koch vom Hals an querschnittgelähmt war. "Mir ging das sehr nahe, was ich
da gesehen habe." Das war bei seinen Auslandsaufenthalten als Arzt in Krisengebieten, beispielsweise im Nahen
Osten, nicht anders. Trotzdem überwiegen die positiven Erinnerungen. Beispielsweise an das Jahr 1994, als er
als Präsident der Deutschen Gesellschaft für Wirbelsäulenchirurgie in der Göppinger Stadthalle einen Kongress
eröffnete.
Trotz eines Zwölfstundentages ist der engagierte Mediziner als Gerichtsgutachter aktiv. Dass er die deutsche
Sprache und die Kommunikation zu seinen Hobbys zählt, kommt ihm als Mitherausgeber einer internationalen
Zeitschrift für Wirbelsäulenchirurgie zugute.
Zehn Jahre - von 1995 bis 2005 - war er nicht nur der Chefarzt der Unfallchirurgie, sondern auch Ärztlicher Direktor
der Klinik am Eichert, kümmerte sich um Verwaltungsaufgaben und kämpfte "mit einem riesigen Investitionsstau".
Manchmal ist der Freund der gepflegten Ironie auch übers Ziel hinaus geschossen: "Ich habe Leute angegriffen,
die es nicht verdient haben."
Dass bei einem Leben auf der Überholspur die Familie auf der Strecke bleibt, zählt zu den Erfahrungen, die der
Professor nicht noch einmal machen will. Seine erste Ehe wurde geschieden, als die fünf Kinder erwachsen waren.
Mit seiner jetzigen Partnerin, mit der er zwei noch junge Kinder hat, will er es besser machen. Zeit genug hat
er jetzt. Und als begeistertem Skifahrer und als Mensch, der das Reisen wie das Segeln liebt, dürften ihm die
Ideen dafür nicht ausgehen.