Empfehlungen zur Förderung von ... - Wissenschaftsrat

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technologie. In diesen Bereichen fungieren Katalysatoren als chemische Werkzeuge,
die entweder in Form einzelner Moleküle, komplexer biologischer Makromoleküle
oder in der Oberflächenstruktur von Festkörpern viele Reaktionen erst ermöglichen
und diese dann vielfach wiederholen können. Dadurch werden die Voraussetzungen
geschaffen, ebenso effiziente wie ökologisch verträgliche und Ressourcen schonende
Stoffe herzustellen, die maßgeschneiderte Eigenschaften aufweisen. Immerhin
spielen bei der Produktion von fast 90 % aller Chemikalien Katalysatoren in bestimmter
Phasen der Herstellung eine Rolle.
An der Universität Heidelberg besteht laut eigener Aussage eine in Deutschland herausragende
Konzentration an wissenschaftlicher Expertise und Forschungsaktivitäten
auf dem Gebiet der molekularen Katalyse. Auf dieser personellen, institutionellen
und fachlichen Grundlage sollen die vorgesehenen Forschungen dem Ziel dienen,
die Katalysatorentwicklung in stärkerem Maße als bisher zu erforschen und vor allem
planbar zu machen. Grundvoraussetzungen für das vorgesehene Forschungsprogramm
bieten der in der Heidelberger Chemie angesiedelte Sonderforschungsbereich
SFB 623 „Molekulare Katalysatoren: Struktur und Funktionsdesign“, das Graduiertenkolleg
GRK 850 „Modellierung von Moleküleigenschaften“, das gemeinsam mit
der BASF auf dem Campus betriebene Forschungsinstitut „Catalysis Research Laboratory“
(CaRLa) sowie die Einbindung in weitere katalyserelevante Forschungsverbünde.
Das Ziel des geplanten Forschungsprogramms besteht darin, durch die Kombination
von theoretischen Modellstudien, spektroskopischen Techniken sowie Methoden
der Funktionscharakterisierung molekularer Katalysatoren neue Einsichten in
die Elementarprozesse katalytischer Reaktionen zu gewinnen.
Der zu diesem Zweck geplante Forschungsbau für die Untersuchung der Elementarprozesse
in katalytischen Reaktionen (ELKA) soll die räumlichen Voraussetzungen
für die als notwendig erachtete Konzentration der wissenschaftlichen Methoden und
ihrer Infrastruktur schaffen, um es den beteiligten (Nachwuchs-)Wissenschaftlerinnen
und -wissenschaftlern zu erlauben, Schlüsselprozesse in chemischen Katalysemechanismen
zu erforschen. Erst die Errichtung des Forschungsbaus ermöglicht die
geplanten Experimente sowie die Einrichtung und Anschaffung der dazu notwendigen
apparativen Ausstattung. Ein Forschungszentrum, das sich speziell der experimentellen
und theoretischen Erforschung der Mechanismen katalytischer Prozesse
widmet, stellt nach Einschätzung der Antragsteller ein Alleinstellungsmerkmal Heidelbergs
und gleichzeitig ein Desiderat in der nationalen Forschungslandschaft dar,