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Liebe, die sich im Glauben manifestiert, Erlösung bringen kann, wenn die
menschliche Vernunft am Ende angelangt ist. Dantes Symbol für die göttliche
Liebe ist die Idealgestalt seiner verstorbenen Geliebten, Beatrice.
Rauschenberg verwendet in seinen 34 Zeichnungen verschiedene Symbole für
die beiden Dichter. Er stellt sie als watende Figuren, als Fußstapfen und, in den
eiskalten Höllenregionen, als Skiläufer dar. Manchmal erkennt man sie
mehrmals auf einem Blatt. Auf der Illustration zu dem 17. Gesang stehen sie
z.B. einmal oben am Rand eines Abgrundes und sind in der gleichen
Zeichnung noch einmal unten auf dem Rücken eines Ungeheuers zu sehen
(Abb. 20).
Das Symbol für Virgil als Führer und Meister ist oft ein Arm oder eine Hand.
Im 12. Gesang wird er als Adlai Stevenson im Vergleich zu John F. Kennedy,
der als Dante erscheint, dargestellt (Abb. 21). Rauschenberg zeigt ihn auch als
Wächter, als Baseball-Schiedsrichter, als antike Statue, als Astronaut, als
Froschmann oder einfach als großes „V“. In Rauschenbergs Illustrationen ist
Virgil aktiver als Dante und seine Gesten sind ausdrucksvoller. Rauschenberg
stellt Dante häufig als ein mit einem Handtuch bekleideten Mann dar. Dies
Motiv ist eine Fotographie aus der Zeitschrift „ Sports Illustrated“ (Abb. 22).
Für Rauschenberg ist er jedermann. Manchmal erkennt man nur ein Stück
eines Mannes, manchmal erscheint er zweimal auf einem Blatt. Im letzten
Gesang, dem Jahrestag der Wiederauferstehung, taucht Dante aus der Hölle
auf. Hier wird er mit seinem Spiegelbild gezeigt (Abb. 23), dieses ist typisch
für Rauschenbergs Übertragungsmethode. Rauschenberg zeigt Dante aber
nicht nur als Mann mit dem Handtuch, sondern auch mit einem Astronautenhelm,
als ein Augenpaar, als Fragezeichen, als ein paar Hosenbeine oder
wie Virgil nur mit dem Anfangsbuchstaben. Dies kann man besonders in den
ersten zwanzig Gesängen beobachten.
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