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noch kennen. Dante wurde wegen seiner politischen Machenschaften in seiner
Abwesenheit zum Tode durch Feuer verurteilt. Während seines Exils schrieb er
die ‚Göttliche Komödie’.
Im Gegensatz zu Botticelli gibt Rauschenberg kein Gesamtbild des
Höllenraumes. Dantes Vision ist so farbig dargestellt, dass man sich diesen
Raum sehr gut vorstellen kann. Es ist eine trichterförmige Höhle, deren Spitzen
bis zum Mittelpunkt der Erde reichen. Neun Kreise, die die Hölle darstellen,
beherbergen jeweils größere Sünder. König Satan, der Fürst des Bösen, lebt im
neunten Kreis, dem Boden der Hölle (Abb. 18).
Rauschenberg übernimmt das Gedankengut Dantes. Der Zyklus gerät unter
diesem Gesichtspunkt zur Selbstreflexion. Alle neun Höllenkreise werden
durchschritten. Diese sind konzentrisch angeordnet, werden immer enger,
reichen bis zum Erdmittelpunkt und beherbergen jeweils immer schwerwiegendere
Sünder.
Der Eingang zur Hölle ist ein Tor mit der berühmten Inschrift „Ich bin der
Eingang in die Stadt der Schmerzen ... Tu, der du eintrittst, alle Hoffnung
ab“ 22 . Um den ersten Kreis zu erreichen, muss man den Fluss Acheron
überqueren (Abb. 19). Jeder Kreis ist durch mächtigen Hindernisse von dem
nächsten getrennt. Diese einzelnen Kreise werden in Ränge für die
verschiedenen Arten einer Sünde unterteilt. Die Hölle wird von den Seelen
oder Geistern der Menschen bewohnt, die für ihre Sünden ewige Qualen
leiden. Für Dante sind diese Strafen angemessen, ohne Hoffnung auf
Milderung oder Änderung.
Der Dichter Virgil ist für Dante der Führer durch die Hölle. Er vertritt die
menschliche Vernunft. Virgil berichtet Dante, dass die Kraft der göttlichen
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22. Rauschenberg, Robert, a.a.O., 1980, S. 118
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