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3.1 Willi Baumeister „Gilgamesch“
Zur Gilgamesch-Folge hat Willi Baumeister 64 Zeichnungen hergestellt, bei
denen er die jeweils gemeinte Textstelle auf der Rückseite ausführlich zitiert.
Er setzte sich mit diesem Thema sehr intensiv auseinander. Dies belegen 150
zeichnerische Varianten zum Epos „Gilgamesch“, wie die auf den Zeich -
nungen von 1943 basierenden Lithographienmappe „ Sumerische Legende“ sowie
eine Serigraphienfolge, die er noch kurz vor seinem Tode begonnen hatte.
Außerdem entstanden zahlreiche Ölbilder und großformatige Zeichnungen seit
1942 bis in die 50er Jahre, die Szenen aus dem Epos umsetzen.
Haftmann geht davon aus, „dass Baumeister bereits Mitte der 30er Jahre, als
durch intensivierte Forschung das Wissen über die frühen Hochkulturen des
Zweistromlandes einen neuen Stand erreichte, die Bearbeitung des Epos durch
Georg Burckhardt von 1916 kennen lernte“ 4 .
Das älteste überlieferte Heldengedicht faszinierte Baumeister und bewog ihn
zur Illustrierung des Epos. Die ausführlichste babylonische Niederschrift
stammte aus dem späten zweiten Jahrtausend v. Chr. Der historische König
Gilgamesch lebte zu Beginn des dritten Jahrtausends v. Ch. Im Altertum baute
er die berühmte Mauer von Uruk und wurde bereits um 2000 v. Chr. als
göttlich verehrt.
Baumeister war von dem Inhalt der mythischen Erzählung sehr betroffen. Dies
kann man aus der dichten Folge der Zeichnungen, die den alten Text parallel
als „Bildgeschichte“ begleiten, erkennen. Die Geschichte erzählt von dem
„Weh-Froh-Menschen“ Gilgamesch, der sich nach dem Tode seines Freundes
Enkidu auf die Suche nach der Unsterblichkeit begibt. Dieses Grundproblem
zeigt menschliche Existenz mit einer poetischen Eindringlichkeit auf, die heute
noch immer nachdenklich stimmt.
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4. Werner Haftmann , Willi Baumeister, Gilgamesch, Köln 1971, S.7
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