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Durch den Dreißigjährigen Krieg wurde die Buchkunst in ihrer Entwicklung
beeinträchtigt und teilweise unterbrochen. Nur Ländern in denen kein Krieg
herrschte, wie z.B. die Niederlande, blieben in dem graphischen Gewerbe
unbeeinflusst. Die führende Stadt des Buchdrucks in Europa war zu dieser Zeit
Amsterdam, während die Bedeutung Antwerpens erheblich zurückging. Eines
der wichtigsten Amsterdamer Druck- und Verlagshäuser wurde von Wilhelm
Blaeu geführt.
Es erfolgte eine Qualitätsminderung des Buches bedingt durch die schwierigen
Verhältnisse des Krieges in Deutschland. Besonders betroffen waren Papier
und Satz. Trotz aller Schwierigkeiten konnte das Gewerbe fortgeführt werden.
In Nürnberg, Frankfurt und Augsburg wurden in dieser Zeit wichtige Bücher
gedruckt und verlegt. Besonders ist hier das große Verlagshaus der Merians zu
nennen. 1675 erschien in Nürnberg und gleichzeitig im Verlagshaus Merian die
erste deutsche Kunstgeschichte mit dem Titel „Teutsch Academie“ .
Im 17. Jahrhundert wurden Atlanten, Kartenwerke und die ersten Lexika
gedruckt. Die erste täglich erscheinende Zeitung gab es seit 1660 in Leipzig.
Daneben traten die Vorlagen- und Zeichenbücher für Künstler und
naturwissenschaftliche Werke besonders hervor. Es wurden in Danzig,
Hamburg, Lübeck, Zürich und Bremen wichtige Schul- und Bürgerbibliotheken
gegründet. Im gleichen Jahrhundert benutzte man auf dem Gebiet
der Buchillustration hauptsächlich den Kupferstich und die Radierung, da der
Holzschnitt den stilistischen Ansprüchen nicht mehr entsprach.
Durch die hohen Auflagen wurden die Druckstöcke stark abgenutzt. Das nahm
man in Kauf, denn die entwickelte Stich- und Radiertechnik war schneller und
einfacher. Die Titelblätter erschienen in Kupfer gestochen oder radiert in
Schrift und Bild. Im Jahr 1640 feierten Buchdrucker einiger Städte die
zweihunderste Wiederkehr der Erfindung ihrer Kunst auf und dokumentierten
so ihr Standesbewusstsein in der Öffentlichkeit.
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