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In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts entwickelte sich durch diese neue
Drucktechnik ein reges Verlagswesen. Somit wurden der künstlerischen
Druckgraphik neue Aufgabengebiete erschlossen. Man vermutet, dass etwa
30.000 Buchtitel in einer Auflage von je ca. 300 Exemplaren erschienen sind.
Zehn Millionen Bücher wurden in diesem Zeitraum gedruckt. Heute kennt man
ungefähr 50.000 Exemplare davon.
Die wichtigsten Bücher dieser Zeit waren: Bibeln und religiöse Schriften,
Chroniken, naturwissenschaftlich-medizinische Bücher, Werke antiker Autoren,
Reiseberichte, besonders über Reisen ins Heilige Land.
Die Buchillustration übernahm verschiedene Aspekte: Die Abbildungen
dienten dem Leser am Anfang von Kapiteln und Textabschnitten als Orientierungshilfen.
Dem gebildeten Leser brachten sie zusätzlich Informationen
und Auslegung des Textes und dem des Lesens unkundigen Benutzer sollten
sie den Inhalt des Buches vermitteln. Dies wurde in den Einführungen zum
Teil ausdrücklich erwähnt. Die Illustration des Buches hatte auch schmückende
Elemente. Schrift und Darstellung bildeten auf der Buchseite eine Einheit. Die
Buchgestaltung entwickelte sich zu einem neuen Bereich der bildenden Kunst.
Anfang des 16. Jahrhunderts wurde die Buchkunst immer noch von be -
kannten Werkstätten, Druckern und Verlegern der Inkunabelzeit bestimmt. Es
entstanden weitere neue wichtige Verlagsorte, wie z.B. Zürich mit dem
Verleger Froschauer oder Wittenberg, das sich durch Luther und die
Reformation zu einem der bekanntesten Orte des Buchdrucks in Deutschland
entwickelte. Paris und Lyon waren die bedeutendsten Druckerstädte in
Frankreich, in den Niederlanden war das Zentrum Antwerpen.
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