Entstehung und Entwicklung kleinerer Städte

66 H .-G. Stephan
Stadt in ihrem Umfeld auch für nicht hinreichend durch Schriftzeugnisse
abgedeckte Zeiträume gewonnen werden können, wie z.B. Stadtumfang, Zahl
von Kirchen, Adels- und Klosterhöfen, wirtschaftlichem Einzugsbereich, administrativen
Funktionen . Aus heutiger Sicht möchte ich die obere Grenze
der kleineren Städte bei etwa 50 000 Einwohnern ziehen. Auf diese Gruppe
beziehe ich mich im wesentlichen, wobei allerdings das entscheidende Kriterium
die historische Größe vor 1500 bzw . 1850 bleibt und letztlich manche
heutige Großstadt als ehemalige Kleinstadt mit zu berücksichtigen ist .
Damit sind zugleich mehrere zentrale Aspekte angesprochen, für die die
Archäologie wichtige Beiträge zur Stadtgeschichtsforschung leisten kann : zur
Datierung vielfach erst nach längerer Bestehenszeit schriftlich nachweisbarer
topographischer Elemente, aber auch zu strittigen Fragen der Lokalisierung,
zur Sachkultur, Wirtschafts- und Sozialgeschichte, wobei letzteres das schwierigste
Arbeitsfeld darstellt. Es soll hier nicht näher darauf eingegangen werden,
zumal dieses Problemfeld im Rahmen der Siedlungsgeschichte eher indirekt
von Belang ist .
Gemäß ihrer großen Bedeutung für die Geschichte der vorindustriellen
Gesellschaft sollten die kleinen Städte eine zentrale Rolle in der archäologischen
Denkmalpflege und Forschung spielen . Bisher ist dies jedoch nicht der
Fall, ganz im Gegenteil . Die Ursachen dafür sind vielschichtig. Als wichtigste
nenne ich : fehlendes Problembewußtsein, relativ geringe Attraktivität einschlägiger
Ergebnisse im überregionalen Rahmen bei z.T . spröder Quellenbasis
und schwieriger Finanzierung vor allem größerer oder gar längerfristiger
Arbeiten .
Ich will dies konkretisieren. Die archäologische Mittelalterforschung hat in
denkmalpflegerischer Hinsicht vornehmlich zwei Wurzeln : Ur- und Frühgeschichte
und Baugeschichte . Letzterer Disziplin verdanken wir zahlreiche,
aber immer punktuelle, auf sakrale, weitaus seltener profane Baudenkmale
ausgerichtete Untersuchungen in kleineren Städten . Dabei stehen neben traditionell
bevorzugten früh- und hoch- auch spätmittelalterliche und frühneuzeitliche
Bodenbefunde in letzter Zeit gelegentlich mit im Blickpunkt des Interesses
. Wenig professionell wirkt auf diesem Arbeitsfeld vielfach der Umgang
mit dem zugehörigen Fundgut, das im günstigsten Fall an einen einschlägigen
Experten abgegeben wird. Ähnliches gilt häufig für die Auswertung
von Schriftzeugnissen, gerade in kleineren Städten ohne versierte und
kooperationsbereite Historiker. Dennoch kann man froh sein, daß ausgehend
von dem in kleineren Städten z.T. immer noch relativ reichhaltigen Baudenkmälerbestand
überhaupt archäologische Untersuchungen, wenngleich mit zumeist
spezieller Fragestellung, durchgeführt wurden und werden.
Von der amtlichen Bodendenkmalpflege wurde die Archäologie der kleineren
Städte bislang stark vernachlässigt . Ausnahmen sind vor allem dort festzustellen,
wo eine Kooperation zwischen Bau- und Bodendenkmalpflege stattfand,
wo Politiker und kommunale Spitzenbeamte sich für die Archäologie
einsetzten, oder wo engagierte Museumsleute, Forscher oder Laien Initiativen
ergriffen. Vor allem in der ehemaligen DDR wurde auf der Basis der dort