Entstehung und Entwicklung kleinerer Städte

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Neben dem Markt und einigen wenigen nicht auf den Umschlagplatz bezogenen
Gewerben hat vor aHem die Funktion als Durchgangsort und Hafen
das Leben in Weesen bestimmt 83 • Dass die Schiffleute seit 1484 eine eigene
Bruderschaft unterhielten, weist auf ihre besondere SteHung innerhalb der
Bevolkerung hin 84 • Eine Sust erscheint 1564 im Besitze der Biirger 85 • Gasthauser
sind fiir das 17. und 18. Jahrhundert belege 6 • Soziale Einrichtungen wie
Siechenhaus und Schule qualifizieren dariiber hinaus Weesens stadtische Pragung
87 •
Jeder naher beleuchtete Einzelfall tragt dazu bei, der Vielfalt von Siedlungstypen
in der Ubergangszone zwischen voll ausgebildeter Stadt und Dorf neue
Faszetten abzugewinnen. In den Darstellungen zu den Entstehungsschichten
des schweizerischen Stadtewesens figuriert Weesen unter den abgegangenen
Stadten des Mittelalters 88 • In gelehrten Werken und auf Karten des 18. Jahrhunderts
wird sein gegenwartig stadtischer Charakter beschrieben oder Weesen
gar als Stadt begriffen. Die regierenden Landerorte fiihren es seit dem 15.
Jahrhundert unter den Begriffen 'Gemeinde' und spater 'Flecken', wahrend
nicht-herrschaftliche Quellen es auch nach der Zerstorung zunachst noch als
Stadt bezeichnen, also den Status des habsburgischen Weesen auf den neuen
Ort projizieren. Die alte Stadt Weesen wird mit einigen wesentlichen stadtischen
Rechten ausgestattet, das neue Weesen kann - abgesehen yom Befestigungsrecht
- alle Privilegien der alten Stadt wahrnehmen. Als von seiner
geographischen Lage her bedeutender Platz im Handelsverkehr iiber Biindnerpasse
und Rheintal, aber auch als strategisch wichtiger Ort gegeniiber einer
expandierenden Eidgenossenschaft wird es von den Habsburgern ausgebaut;
das Interesse der regierenden Landerorte Schwyz und Glarus griindet vor allem
in Weesens Rolle als Verteilerzentrum im iiberregionalen und regionalen
Handelsverkehr, besonders im Salzhandel. Das Beispiel Wee sen fiihrt also
nicht nur vor Augen, wie problematisch es ist, giiltige Aussagen zum Stadtstatus
kleiner Stadte und stadtischer Siedlungsformen zu machen, sondern
lasst auch klar werden, wie Siedlungsbezeichnung, Ausstattung mit Stadtrechten
und stadtische Funktionen als Ausdruck sich verandernder politischer Interessen
und herrschaftlicher Landesplanung miteinander korrelieren.
83 Eine uberregionale Bedeutung als spezialisiertes Handwerk kam Ende des 16. Jahrhunderts
offenbar lediglich der Glasmalerwerkstiitte Weiss zu; Anderes, Kunstdenkmiiler, S. 299; einen
Namen hatte auch der Weesener Wein, fUr den die Burger der Herrschaft zehntpflichtig waren
vgl. Rechtsquellen Nr. 348, S. 475, Nr. 357, S. 493; Zwar haben in Weesen periodisch Viehmiirkte
stattgefunden, doch war Weesens Bedeutung als Absatzmarkt fUr Produkte aus dem agrarischen
Umland gering; vgl. Schiesser, Kulturlandschaftsgeographie, S. 54; Bartel/Jenny, Glarner
Geschichte, S. 846.
84 Rechtsquellen Nr. 304, S. 414.
85 Rechtsquellen Nr. 314, S. 431.
86 Schiesser, Kulturlandschaftsgeographie, S. 125ff.
87 Anderes, Kunstdenkmiiler, S. 368f., 383, 388; Gmur, Rechtsgeschichte, S. 14.
88 Vgl. Abb. 1; Historischer Atlas, Blatt 17; Ammann, Stiidte der Waadt, S. 76.