Entstehung und Entwicklung kleinerer Städte

Stadtstatus und zentralOrtliche Funktion - Weesen am Walensee 225
sind, dann hat die Stadt zumindest einen Markt von regionaler Bedeutung
besessen, ahnlich wie Uznach, das Zentrum der gleichnamigen Grafschaft,
oder das st. gallische AltsUi.tten im Rheintal 41 •
Die Privilegierung Weesens als Stadt spiegelt die Absicht der Habsburger
wider, hier eine stategisch wichtige Position an iiberregionalen Verkehrswegen
iiber die Gewasser, also Walensee, Maag, Linth und Ztirichsee auszubauen.
Mit vergleichbarer Zielsetzung wird Walenstadt gefordert, das, auf der gegeniiberliegenden
Seeseite gelegen, immer Pendant zu Weesen im Verkehr
iiber den Walensee gewesen ist 42 • Weesens Ausstattung zur Stadt ist auch im
Zusammenhang mit einer habsburgischen Erwerbungs- und Siedlungspolitik
zu sehen, die sich im Raume Nordostschweiz deutlich mit der Griindung und
Forderung von SUi.dten manifestierte: Schwarzenbach nahe beim abtisch-st.
gallischen Wil, Rheineck an der Miindung des Rheins in den Bodensee im 13.
lahrhundert, Elgg und Biilach oder - ausserhalb der Grenzen der heutigen
Schweiz - Feldkirch sind Beispiele dafiir 43 • Die Privilegisierung Weesens als
Stadt vor allem in der zweiten HaUte des 14. lahrhunderts lasst sich ferner als
politisches Programm in einer Krisensituation verstehen, denn mit dem
Beitritt von Glarus zum eidgenossischen Bund 1352 wird die Stadt ein strategisch
wichtiger Vorort 44 •
Dass Stadterhebungen, Stadtrechtsverleihungen und Privilegien nicht notwendig
auch zur Stadtwerdung fiihrten, ist bekannt 45 • Inwieweit das alte Weesen
nicht nur von der normativen Rechtslage her, sondern tatsachlich eine
»ziemliche Stadt« geworden ist, lasst sich nicht leicht fassen. Quellen, die ein
detailliertes Bild tiber die Sozial- und Wirtschaftstruktur der Stadt vor 1388
vermitteln wiirden, liegen nicht vor. Die Vorstellung verdichtet sich, wenn wir
Nachrichten zur baulichen Gestalt der Stadt einbeziehen (Abb. 2): Unl 1288,
als Weesen erstmals »civitas« genannt wird, hat man mit dem Stadtmauerbau
zumindest begonnen. In den dreissiger lahren des 14. lahrhunderts werden
Weesener Hauser erwahnt 46 • Wie das grundsatzlich fiir viele Bereiche mittelalterlicher
Stadttopographie gilt, so ist man bei der Frage nach der Auspragung
der Stadt Weesen in besonderem Masse auf Grabungen angewiesen 47 •
Zwar ist das alte Stadtareal nur locker iiberbaut worden, jedoch konnten bislang
nur Stichgrabungen unternommen werden. In den letzten dreissig lahren
41 Stercken, SHidtische Kleinformen, S. 198ff.
42 Gubser, Gaster, S. 120ff.
43 Zu den habsburgischen Griindungen im 13. lahrhundert werden ferner Bremgarten, Meggenhorn,
Meienberg, Sempach, Willisau, Biberstein, Siickingen, Laufenburg, Waldshut, Brugg, Baden,
sowie als letzte Stadterhebungen in der Region Nordostschweiz auch Eigg (1371) und
Biilach (1384) gerechnet; vgl. Hofer, StiidtegrUndungen, S. 97; Ammann, Kleinstadt, S. 163ff.;
vgl. Martin, Stiidtepolitik, S. 122ff.; im Habsburgischen Urbar werden insgesamt 28 Stiidte
unter habsburgischer Herrschaft verzeichnet, vgl. Meyer, Verwaltungsorganisation, S. 43.
44 Vgl. GmUr, Rechtsgeschichte, S. 9f.
45 Vgl. Literatur unter Anm. 6; Hildebrandt, Biilach, S. 225, 229; Mietlich, EIgg, S. 138; Eisener,
Stadtrecht, S. 104.
46 UB St. Gallen SUd Bd. 2, Nr. 1312, S.438, Nr. 1329, S. 447f.; vgl. auch Zeugnisse nach der
ZerstOrung der Stadt: Thommen, Urkunden Bd. 3, Nr. 67, S. 62ff.
47 Vgl. nur zum Teil Uberholte allgemeine Zusammenstellung bei Ammann, Spaten, S. 1ff.