Entstehung und Entwicklung kleinerer Städte

Siedlungsforschung. Archaologie-Geschichte-Geographie 11, 1993, S. 219-236
Martina Stercken
Stadt status und zentra16rtliche Funktion - Weesen am Walensee
als habsburgische Kleinstadt und Flecken unter schwyzerischer
und glarnerischer Herrschaft
Mit 2 Abbildungen
Mitte des 18. Jahrhunderts veraffentlicht Hans Jakob Leu in Ziirich ein allgemeines
Lexikon, das Orte, wichtige Geschlechter und Personen in der Eidgenossenschaft
auffiihrt. Darin wird Weesen als ein »ziemlich grosser Flekken«
unter schwyzerisch- glarnerischer Herrschaft beschrieben, durch welchen
sich »ein starker Pass von Leuthen und Kaufmanns = Wahren« bewegt l .
Nicht nur wegen seiner aktuellen Bedeutung im Fernverkehr iiber den Walensee
erscheint Wee sen auf Landkarten des 18. Jahrhunderts unter der
Stadtsignatur 2 : Der Flecken Weesen ist Nachfolgesiedlung einer 1388 im Nafelser
Krieg gewiisteten, habsburgischen Griindungsstadt Wee sen, die Leu eine
»ziemliche« Stadt nennt.
Leus Siedlungsbezeichnungen sind nicht zufallig gewahlt, sondern umschreiben
offensichtlich eine hierarchische Ordnung von Siedlungstypen.
Mehr oder minder systematisch 3 fasst er die vielfaltigen Siedlungsformen im
Wesentlichen unter den Begriffen 'Stadt', 'Stadtlein' oder 'kleine Stadte' und
'Flecken' sowie 'Darfer' zusammen. Was Meinrad Schaab fiir Siidwestdeutschland
beobachtet hat, namlich dass es bis ins 18. Jahrhundert ublich wird, stadtische
Kleinformen unter Verkleinerungsformen des Begriffs Stadt oder unter
dem Begriff Flecken zu subsumieren, scheint auch fiir die eidgenassischen
Lande zuzutreffen 4 • Von den Stadtgriindungen des 13. und 14. Jahrhunderts in
der heutigen Region Nordostschweiz 5 zahlt Leu lediglich Wi I, Rapperswil, Bischofszell,
Diessenhofen, Frauenfeld, Stein und Winterthur zu den 'Stadten',
das Gros wird zu den 'Stadtchen' gerechnet. Unter den Griindungen, die den
Titel 'Stadt' verloren haben, heissen neben Weesen noch Kyburg, Elgg und
Gottlieben 'Flecken', eine Bezeichnung, die Leu ebenso fur Siedlungstypen
wie Rorschach verwendet, also fiir solche Orte, die nie zur Stadt erhoben
worden sind, jedoch stadtisches Geprage und stadtische Funktionen besitzen.
1 Leu, Lexicon Bd. XIX, S. 361.
2 Staatsarchiv Schwyz, Kartensammlung 57ff.; s. etwa Gabriel Walser, Canton Glarus sive Pagus
Helvetiae Glaronensis cum Satrapia Werdenberg, 1768.
3 Bei einigen Orten ist sich Leu uber den Status der Siedlung nicht im Klaren, so etwa bei
Kyburg, das er als »Vorburg, oder SUidtlein und Flecken« bezeichnet; Leu, Lexicon Bd. XI,
S.264f.
4 Schaab, SHidtlein, S. 223.
5 zu der wir hier die Kantone Schaffhausen, Zurich, Thurgau und St. Gallen ziihlen.