Entstehung und Entwicklung kleinerer Städte

Städtelandschaft der Basse-Gruyere 185
D. Der Untergang der mittelalterlichen Städtelandschaft
Wüstungsprozess
Um 1350 rangen in der Basse-Gruyere auf einer Distanz von knapp 18 Kilometer
zehn Stadtanlagen um ihre Daseinsberechtigung. Diese Häufung engte
den Marktbereich und damit die Lebensgrundlage einer jeden von ihnen bedeutend
ein ; das vernünftige Verhältnis zum benötigten Wirtschaftsraum ging
völlig verloren . Es kann deshalb nicht erstaunen, dass bereits kurz nach 1500
ein radikaler Rückbildungsprozess einsetzte, dem bis heute acht von diesen
Städten zum Opfer gefallen sind.
Zu Beginn des 14. Jahrhunderts brachen die ersten Krisen über die seit dem
11 . Jahrhundert unaufhaltsam expandierende Wirtschaft herein : In den Jahren
1309-18 grassierten in ganz Mittel- und Nordeuropa die ersten Hungersnöte,
ausgelöst durch harte und lange Winter, regnerische Sommer, Hagel und
Ueberschwemmungen . Die Preise für Brotgetreide schnellten dadurch in
schwindelnde Höhen ; auf dem Höhepunkt dieser Krise wurde in Strassburg
ein 150-facher Weizenpreis erzielt. Missernten, Hungersnöte und Teuerungen
jagten sich in den folgenden Jahren, Münzverschlechterungen und ein Missverhältnis
zwischen Gold- und Silberwährungen zwangen die Wirtschaft in
die Knie (ABEL 1976). Im Jahre 1342 ereignete sich das wohl schwerste Hochwasser
dieses Jahrtausends in unseren Alpen . Zudem wird das Klima der Jahre
1342 - 1347 in den neusten Untersuchungen aus schweizerischer Sicht als die
vielleicht härteste ökologische Belastungsprobe des letzten Jahrtausends bezeichnet
(GILOMEN 1991) . Der Adelsstand blieb von dieser wirtschaftlichen
Talfahrt nicht verschont . Viele Grafen- und Freiherrengeschlechter verarmten
oder verschwanden während dieser Zeit gänzlich von der politischen Bühne,
so die Grafen von Froburg, die Grafen von Buchegg oder die Freien von
Strättligen . Einige adelige Ritter versuchten, die ausbleibenden Einnahmen
durch Raubzüge auszugleichen .
Ueber den in wirtschaftlicher Hinsicht sich kaum mehr entwickelnden
Kontinent brach kurz vor 1350, mit genuesischen Schiffen aus Asien eingeschleppt,
die Beulenpest herein . Sie verbreitete sich von Italien aus nach Norden
und Westen über alle Länder Westeuropas. In jener Zeit starb in vielen
Gegenden bis zur Hälfte der damaligen Bevölkerung und die Einwohnerzahlen
der Städte zu Beginn des 14 . Jahrhunderts wurden oft erst wieder nach
1500 erreicht .
Die Pest muss auch im engeren Kreis der Basse-Gruyere den entscheidenden
Impuls zum wirtschaftlichen Abstieg verliehen haben, denn kurz zuvor
lässt sich ein intaktes Bild dieser Städtelandschaft zusammenstellen . Die in
der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts entstandenen drei neuen Stadtanlagen
erfreuten sich vorerst eines regen Zustroms von neuen Bürgern . Am Urbar
von 1355 lässt sich errechnen, dass die ganze fast 400 Meter lange Stadtanlage
von Vaulruz vor dem Pestzug fast lückenlos bewohnt gewesen sein musste . In
Pont-en-Ogoz zeigt das einzige Urbar, das in der Basse-Gruyere vor 1350 zurückreicht,
eine mit Bewohnern angefüllte lebendige Stadtanlage . Aber auch