Entstehung und Entwicklung kleinerer Städte

Im folgenden sollen nun die Aufgaben der interdisziplinären genetischen
Siedlungsforschung bei der Erforschung von Entstehung und Entwicklung
kleinerer Städte zusammengestellt werden. Dabei stehen folgende Fragen im
Mittelpunkt des Interesses : Welche Typen gab es im Laufe der Zeiten? Welche
Rolle spielten sie in den einzelnen Perioden? Gab es grundlegende regionale
Unterschiede? H. Schultz bezeichnet die vergleichende Kleinstadtforschung
für das 17./18 . Jahrhundert ebenso als eine wichtige Forschungsaufgabe wie
die Mitarbeiter an dem Sammelband über die Städte in Lotharingien für das
Mittelalter (H.-W . Herrmann, M . Pauly, M . Wensky u.a.) und A . Scheuerbrandt
(1972), P . Schöller (1973) u .a . für das 19 . und 20 . Jahrhundert. Insgesamt
gesehen gibt es nach wie vor viel zu wenige Untersuchungen, die sich
direkt und ausschließlich mit den Kleinstädten und Minderstädten befassen.
Noch negativer wird das Bild, wenn man feststellen muß, daß auch viele umfassende
Darstellungen zur Stadtentwicklung die kleineren Städte gegenüber
den mittleren und größeren sträflich vernachlässigen. Wenn auch L . Schütte
(1993) recht hat mit seiner Feststellung, daß »eine bloße Quantifizierung und
Formenanalyse, allenfalls noch begleitet von einer Funktionsuntersuchung
dem Historiker und auch dem genetisch (diachron) arbeitenden Geographen
nicht ausreicht«, so muß doch nochmals betont werden, daß die genetische
Siedlungsforschung aus dem Gesamtbereich der Stadtgeschichte nur einen
Teilausschnitt betreuen kann und will. Im Mittelpunkt steht die Stadt als Siedlung
und nicht als Rechtskörper, als Wirtschaftsgemeinschaft oder als demographische
Einheit . Je nach Bedarf müssen zur Klärung der Prozesse und
Strukturen die Rahmenbedingungen und die Kräfte hinter den Prozessen erforscht
werden, womit von Fall zu Fall ein unterschiedlich tiefes Eindringen
in die Nachbargebiete der Politik, des Rechts, der Verfassung, der Wirtschaft,
der Gesellschaft, der Kirche etc. nötig sind. So betrachtet ist auch hier dem
Stadthistoriker L . Schütte (1993) voll zuzustimmen, wenn er darauf hinweist,
daß »die nicht ortsgebundenen Überbaukategorien Recht, Verfassung und
auch Politik sich unmittelbar auf das Siedlungsbild und die Siedlungsfunktion
auswirken können« . Aus der Sicht der genetischen Siedlungsforschung und
vor allem der Historischen Geographie liegt der Hauptakzent hier auf dem
Wort »können« .
Gerade für die Erforschung der Entstehung der kleineren Städte im Spätmittelalter
und in der frühen Neuzeit ist die genaue Kenntnis der Territorialverhältnisse
unbedingt notwendig . Wenn auch kein Zweifel daran bestehen
kann, daß in dieser Zeit die politisch-militärischen Gesichtspunkte bei der
Gründung von Städten eindeutig gegenüber den wirtschaftlichen überwogen,
so muß doch von Fall zu Fall überprüft werden, inwieweit der betreffende
Herrschaftsträger tatsächlich nach den Maßstäben der damaligen Zeit unvernünftig
und planlos gehandelt hat . Wenn man größere Landschaften betrachtet,
drängt sich einem sicherlich die Vorstellung auf, daß es wegen der Fülle
kleiner und kleinster Herrschaften, die alle eigene Zentren haben wollten, zu
einer Übersetzung mit Städten und städtischen Siedlungen gekommen ist . In
diese Vorstellung sind aber in erheblichem Maße Kenntnisse von der späteren
Entwicklung eingegangen, die einerseits die Herrschaftsstrukturen teilweise