Colloquia Germanica Stetinensia Nr 19

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Regina Hartmann
Gestalt einer gottgefälligen Menschheit, im neuen Jerusalem eben, entstehen. 5
Der Schwerpunkt der Darstellung liegt dabei auf der Untergangsvision – mit der
Funktion, das fundamental Neue danach zu begründen: Erdbeben erschüttern
die weltliche Ordnung, Hagel und Feuer mit Blut fallen vom Himmel, die Sonne
erlischt, Sterne treffen im Sturzflug die Erde, das Meer verwandelt sich in Blut. 6
Das Urteil über die geschichtliche Welt wird in ahistorischer Form gesprochen, in
einer mythischen, naturhaften Bildsprache vorgetragen, um dessen unbegrenzte
und unbegrenzbare Bedeutung sinnfällig zu machen 7 .
Apokalyptische Geschichtsauslegungen haben immer wieder Eingang
in bildende Kunst und Literatur gefunden, und der Expressionismus gehört
in prädestinierter Weise in diese Reihe. Seine Begründung findet dies in einem
ausgeprägten Krisenbewusstsein, das seit dem Ausgang des 19. Jahrhunderts um
sich griff 8 und damit einer apokalyptisch gedeuteten Erfahrung des Leidens an
der Lebensrealität Vorschub leistete. Einen solchen Erfahrungsbereich bildete
die Großstadt: In den Dezennien vor dem Ersten Weltkrieg hatte sich Deutschland
bekanntlich zu einer modernen Industriegesellschaft entwickelt. Einwanderungsbewegungen
vom Land in die Städte und eine Bevölkerungsexplosion 9
ließen industrielle Großstädte entstehen, die nicht etwa organisch gewachsen
waren, sondern eher einem chaotischen Gewirr von immer mehr expandierenden
Ausmaßen glichen. In ihnen existierte der Glamour des Fortschritts neben tristen
Mietskasernen, ungesunden Arbeitsbedingungen des Industrieproletariats und
Elendsquartieren, in denen die sozial Ausgegrenzten vegetierten. Letzteres hatte
bekanntermaßen bereits Eingang in die naturalistische deutsche Literatur gefunden,
freilich im Kontext einer gänzlich anderen Programmatik als im Expressionismus.
Charakteristische Beispiele expressionistischer Großstadtlyrik liefern
so auch die Gedichte Georg Heyms, so beispielsweise Der Gott der Stadt oder
Die Dämonen der Städte.
5
Vgl. Klaus Vondung: Die Apokalypse in Deutschland. München 1988, S. 265.
6
Vgl. Offb. 6,12; 8,6; 11, 13. 19; 16,17.
7
Wichtige fachliche Hinweise zur Offenbarung des Johannes verdanke ich Stefan Beyerle,
Professor für Altes Testament an der Universität Greifswald. Vgl. dessen Antrittsvorlesung Apokalyptik
und Biblische Theologie (unveröffentlicht) vom 17.07.2009.
8
Vgl. dazu die einschlägigen Literaturgeschichten sowie diverse literaturwissenschaftliche
Spezialuntersuchungen zum Expressionismus.
9
Zwischen 1890 und 1913 wuchs Deutschlands Bevölkerung um 36%. 1870 gab es 8 Großstädte,
1910 waren es 48. Berlin verdoppelte seine Einwohnerzahl zwischen 1880 und 1910 auf
2 Millionen Menschen.