Colloquia Germanica Stetinensia Nr 19
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Der Schweizer Literaturnobelpreisträger Carl Spitteler … 53<br />
Jahren! ohne Beruf und Stand, ohne Namen und Wohnsitz, ohne Verdienst und<br />
Werke, nichts“. Die Konfrontation des sensiblen Künstlers mit dem pragmatisch<br />
denkenden und handelnden kleinstädtischen Milieu bot also dem Autor die<br />
Gelegenheit, an der schweizerischen Gesellschaft eine scharfe Kritik zu üben.<br />
Unbarmherzig geißelt er in seinem Roman die spießige, rau-robuste Mentalität,<br />
den schweizerischen Nörglergeist sowie die helvetischen patriotischen Konventionen<br />
und verspottet boshaft den provinziellen Kulturbegriff. Viktors Kritik an<br />
dem schweizerischen ‘Seldwylergeist’ ist dabei um so überzeugender, als er – so<br />
wie der Autor selbst – nach längerer Abwesenheit aus dem Ausland zurückkommt<br />
und bei der Betrachtung der schweizerischen Verhältnisse nicht mehr im engen<br />
Gesichtsfeld seiner Heimat befangen bleibt. Diese Optik eines Außenstehenden<br />
ermöglicht ihm also, die herrschenden Verhältnisse vertieft zu vergleichen und<br />
zu diskutieren. Nicht ohne Recht verweisen somit mehrere Literaturforscher<br />
darauf, dass eine ähnlich radikale Kritik der seldwylerisch-kleinbürgerlichen<br />
Mentalität erst zwei Generationen später Max Frisch mit seinem berühmten<br />
Roman Stiller (<strong>19</strong>54) fortgeschrieben hat. Spitteler selbst kommentierte seinen<br />
Roman mit den Worten „Tasso unter den Demokraten“ 37 , womit er nicht nur die<br />
pragmatisch denkende und patriotisch verstiegene schweizerische Gesellschaft<br />
ironisierte, sondern auch die übertriebene Exaltiertheit seines Protagonisten.<br />
Denn sein Roman Imago bedeutet nicht nur eine bissige Kritik am helvetischen<br />
‘Seldwylergeist’, sondern kann auch als eine Selbstparodie des Autors gelesen<br />
werden, was allerdings von den meisten Interpreten völlig übersehen wird. Indes<br />
ist in dem Roman die Autoironie des Autors deutlich spürbar, und abzulesen ist<br />
sie nicht nur an zahlreichen Äußerungen Viktors, sondern sie entsteht insbesondere<br />
durch die Anwendung einer durchaus innovativen Erzählform. Im Roman<br />
dominieren nämlich indirekte innere Monologe des Protagonisten, in denen die<br />
verschiedenen Aspekte von Viktors Innerlichkeit in einem Streitgespräch miteinander<br />
verbleiben und sich gegenseitig verspotten. Gelegentlich kommt zu<br />
Wort auch ein auktorialer Erzähler, der die Gedanken und Handlungen des Protagonisten<br />
ironisch kommentiert, ähnlich wie die anderen Romanfiguren. Diese<br />
Verfahrensweise verleiht also dem Ganzen nicht selten ein recht humoristisches<br />
und parodistisches Gepräge. Wichtig ist schließlich die deutlich ausgearbeitete<br />
Intertextualität von Spittelers Roman, der nicht nur auf Goethes Tasso anspielt,<br />
37<br />
Carl Spitteler: Die Mädchenfeinde; Conrad, der Leutnant; Imago. In: ders.: Gesammelte<br />
Werke. Bd. 4. Zürich <strong>19</strong>45, S. 488.