Colloquia Germanica Stetinensia Nr 19

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Dorota Sośnicka
die Bewertung des Schaffens von Carl Spitteler begann. 20 Neben Gottfried Keller
wurde er zu den hervorragendsten Gestalten der Schweizer Literatur gezählt, zu
einem „nur seiner inneren Stimme gehorchenden heroischen Künstler“ 21 stilisiert
und sogar zum dichterischen „Messias“ 22 erklärt, dessen Werke manche „zu
quasi göttlichen Botschaften“ erhoben haben. Eine derartige „hymnische und
urteilslose Begeisterung“ 23 für Carl Spitteler nahm kurz vor Ausbruch des Zweiten
Weltkriegs noch zu, als nämlich in der Schweiz das Programm der ‘Geistigen
Landesverteidigung’ proklamiert wurde. Diese Konzeption, die 1939 Gesetzeskraft
erlangte und „mit der die vom deutschen und italienischen Faschismus
ausgehende Propaganda und Demagogie abgewehrt und die Schweizer motiviert
werden sollten, im Kriegsfall ihr Land zu verteidigen“ 24 , benötigte freilich einer
nationalen Identifikationsfigur, welche den schweizerischen Selbstbehauptungsund
Neutralitätswillen inmitten des vom Krieg beherrschten Europas bekräftigen
könnte. Wer eignete sich besser dazu als der einzige Schweizer Literaturnobelpreisträger
und in ganz Europa anerkannte Intellektuelle, der 1914 – in einem
Moment der höchsten Bedrohung des Landes – für seinen Zusammenhalt und
seine Neutralität eingetreten war? Die Erkürung Spittelers zu der Rolle des
„Retter[s] der Schweiz und Vater[s] des schweizerischen Neutralitätsgedankens“
25 , ja, zu einer „Art Säulenheiliger der Neutralität“, hatte jedoch offensichtlich
eher negative als positive Auswirkungen auf die Rezeption seiner Werke in
der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Denn nach 1945 – nach der ersten und
letzten Ausgabe seiner Gesammelten Werke zu seinem 100. Geburtstag – geriet
Spittelers Schaffen leider recht schnell in Vergessenheit.
Betrachtet man das Werk Carl Spittelers gebührend, so ist zunächst hervorzuheben,
dass er bereits als Gymnasiast den Entschluss gefasst hatte, Schriftsteller
zu werden. Einen großen Einfluss auf sein späteres Schaffen hatten seine
20
Zum Verlauf dieser Diskussion vgl. den Forschungsbericht in: Scharpf: Carl Spitteler
(1845–1924) und die Anfänge der modernen Erzählkunst in der Schweiz, S. 13–68.
21
Ebd., S. 25.
22
Ebd., S. 17.
23
Thomas Roffler: Carl Spitteler – eine literarische Feststellung. Jena 1926. Zit. nach: ebd.,
S. 33.
24
Klaus-Dieter Schult, in: Geschichte der deutschsprachigen Schweizer Literatur im 20. Jahrhundert.
Von einem Autorenkollektiv unter der Leitung von Klaus Pezold. Red. Hannelore Prosche.
Berlin 1991, S. 77.
25
Rede am 14.12.1914 von Carl Spitteler „Unser Schweizer Standpunkt“. In: EMSER CHRO-
NIK – Die Online-Zeitung aus Hohenems. Verfügbar über: http://www.emserchronik.at/Einzelansicht.44+M5992af75b95.0.html
(Zugriff am 8.09.2008).