Colloquia Germanica Stetinensia Nr 19

Der Schweizer Literaturnobelpreisträger Carl Spitteler … 43
Obwohl aber manche Bewunderer den Autor des Olympischen Frühling neben
Homer, Dante und Ariost 16 setzten, gab es im Nobelpreiskomitee auch kritische
Stimmen, indem man Spittelers „leblose Abstraktionen und Allegorien“ 17 beklagte
oder ihm einen hölzernen Stil, plumpen Humor und unbeholfenen Aufbau
des Riesenwerkes vorwarf. Seine Auszeichnung mit dem Literaturnobelpreis
verdankte der Schweizer Dichter zweifelsohne hauptsächlich den Aktivitäten
des französischen Schriftstellers und transnationalen Pazifisten Romain Rolland
(1866–1944), dem Nobelpreisträger von 1915, der schon während des Ersten Weltkriegs
zu seinem Erstaunen feststellen musste, dass Carl Spitteler in Deutschland
kaum bekannt war. Er selber war indes – wie er in seinen Tagebüchern Das
Gewissen Europas (1917) notierte –
höchst verwundert über die Größe seines Geistes und seiner Kunst. Das ist in der
Welt der Lebenden die ursprünglichste und kraftvollste Quelle, der ich in der Literatur
begegnet bin. 18
Auch in der Hommage Carl Spitteler in Memoriam 19 , die anlässlich des Todes
des Schweizer Dichters am 29. Dezember 1924 gleich im folgenden Jahr herausgebracht
wurde, stellte Rolland fest, dass Spitteler nicht nur der größte Schweizer
Schriftsteller gewesen sei, sondern nach Goethe überhaupt der größte deutschsprachige
Dichter und nach Miltons Tod der einzige Meister der epischen Form.
Diese hymnische Bewertung des Schweizer Autors steht jedoch in krassem
Gegensatz zu seinem Bekanntheitsgrad. Denn auch bei seinen Landsleuten ist
Spitteler bis heute weniger als Schriftsteller bekannt als vor allem – ironischerweise
– als der Autor seiner einzigen und doch so berühmten politischen Rede
aus dem Jahre 1914.
Diese paradoxe Situation ist insbesondere darauf zurückzuführen, dass
nach dem Ende des Ersten Weltkriegs in der Schweiz eine rege Diskussion über
„Prometheus der Dulder“ und „Imago“. Nobelpreis für Literatur Nr. 19. Zürich o. J., S. 15–20,
hier S. 18 f.
16
Vgl. Kleine Geschichte der Zuerkennung des Nobelpreises an Carl Spitteler von Dr. Kjell
Strömberg, ehemaligem Kulturattaché an der Schwedischen Botschaft in Paris. In: Spitteler:
„Prometheus der Dulder“ und „Imago“, S. 7–14, hier S. 9.
17
Zit. nach: Keel: Literatur-Nobelpreis und seine Macher, S. 6.
18
Zit. nach: Fromm: Carl Spitteler: Prometheus der Dulder.
19
Carl Spitteler in Memoriam. Jena 1925.