Colloquia Germanica Stetinensia Nr 19

Der Schweizer Literaturnobelpreisträger Carl Spitteler … 41
unterstützen. Spittelers für die Deutschen befremdende schweizerische Haltung
rief also heftige Empörung hervor, die in einer der größten Münchner Tageszeitungen
auf den Punkt gebracht wurde:
Die Kunst dieses deutsch schreibenden und im Herzen verwelschten Herrn mag
aber so hoch stehen als sie wolle – sie geht uns fürder nichts mehr an! 8
In dessen Folge wurden Spittelers Texte in Deutschland nicht mehr veröffentlicht
und nicht mehr gelesen, und man strich ihn sogar aus der Literaturgeschichte.
Selbst sein erster Anhänger und öffentlicher Verehrer, der Musiker Felix Weingartner,
veröffentlichte einen offenen Brief, in dem er bekundete, dass er zwar
weiterhin Spittelers Epen bewundere, dass „jedoch der Verfasser seines Werkes
unwürdig sei; nicht er habe es geschrieben, sondern ein Gott, der in ihn gefahren
sei, ein deutscher Gott natürlich“ 9 . Spitteler sollte darauf mit Humor reagiert
haben, indem er antwortete:
Es sei immerhin erstaunlich, dass dieser deutsche Gott nicht in einen Hindenburg
gefahren sei, sondern in einen Schweizer, der Französisch, Russisch und Englisch
spreche und diese Sprachen schätze. 10
Die durchaus negative öffentliche Meinung in Deutschland wirkte sich auch auf
die Mitglieder des Nobelpreiskomitees aus, die 1915 und 1917 die Kandidatur
Spittelers für den Literaturnobelpreis ablehnten, weil „sein politisches Verhalten
in Deutschland und Österreich größten Anstoß erregt habe. Es unterliege keinem
Zweifel“ – so lautete die Erklärung – „dass seine Wahl, solange der Krieg
noch andauert, in diesen Ländern ein höchst peinliches Aufsehen erregen und
Missverständnisse vielfältiger Art hervorrufen würde.“ 11 Doch 1920 trug offenbar
gerade diese berühmte Antikriegsrede Spittelers endgültig dazu bei, dass
der Literaturnobelpreis rückwirkend für das Jahr 1919 an ihn verliehen wurde.
Dabei konnte die Schwedische Akademie auf ihre Begründung aus dem Jahre
8
Zit. nach: Schlegel: Carl Spitteler, oder kann man gleichzeitig Europäer und Schweizer
sein?
9
Zit. nach: Eberhard Fromm: Carl Spitteler: Prometheus der Dulder. Die deutschsprachigen
Literaturnobelpreisträger (5). In: Berliner LeseZeichen, Ausgabe 10/00 (c) Edition Luisenstadt,
2000. Verfügbar über: http://www.berlin-lesezeichen.de (Zugriff am 10.09.2008).
10
Zit. nach: ebd.
11
Zit. nach: Keel: Literatur-Nobelpreis und seine Macher, S. 6.