Colloquia Germanica Stetinensia Nr 19

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Dorota Sośnicka
den Mächten wachzurütteln. In dieser Rede, die noch im selben Monat von der
„Neuen Zürcher Zeitung“ im Wortlaut veröffentlicht und bald in französischer,
italienischer und rätoromanischer Übersetzung verbreitet wurde, erscheint der
Schriftsteller als ein überzeugter Demokrat, der im Namen des Friedens und
der Freiheit, der Republik und Demokratie, sich an seine Landsleute wandte, um
ihnen das nach seiner Meinung inmitten des Weltkriegs einzig mögliche Projekt
eines ‘Schweizer Standpunktes’ darzulegen. Angesichts der Meinungsverschiedenheiten
zwischen der deutschen und der romanischen Schweiz warnte also
Spitteler vor Parteinahme für oder gegen Frankreich und Deutschland, was die
Eidgenossenschaft von innen zu zerreißen drohte. Stattdessen entwarf er das Bild
einer Willensnation, die ein einig Volk von Brüdern sein sollte, und verlangte
im Hinblick auf das Kriegsgeschehen Zurückhaltung im Sinne der Neutralität.
Er warnte die Schweizer auch davor, sich nur mit dem Schicksal ihrer großen
Nachbarn zu identifizieren und die anderen Völker durch die Verzerrungen der
deutschen Kriegspresse zu beurteilen. In diesem Zusammenhang verwies der
Weltbürger Spitteler u. a. darauf, dass der deutsche Angriff auf Belgien in der
Schweiz kaum wahrgenommen wurde. Anhand mehrerer Beispiele ermahnte
also Spitteler seine Landsleute dazu, allen Nationen gegenüber aufgeschlossen
und gerecht zu sein und die Welt aufgeklärt zu betrachten. Vor allem aber legte
er ihnen ans Herz, sich keineswegs einzubilden, besser als die anderen zu sein
und ihnen als Vorbild dienen zu können. Abschließend appellierte er also an
die Schweizer, im blutigen Kriegsgeschehen mit „Bescheidenheit“ die „richtige“
– d. h. neutrale – „Haltung zu bewahren“ 7 .
Diese Rede Spittelers, die angesichts des Weltkriegs die vielschichtigen
innen- und außenpolitischen Konflikte des Landes zum Verschwinden bringen
sollte und die später zu den bedeutendsten politischen Reden in der Schweiz
gezählt wurde, rief anfänglich in der Deutschschweiz vorsichtige Zurückhaltung
und gar scharfe Ablehnung hervor, in der Romandie dagegen zahlreiche Sympathiebezeugungen.
Auch im Ausland wurde sie unterschiedlich aufgenommen: Sie
erntete Beifall unter den Völkern der Koalition gegen Deutschland, in Deutschland
aber wurde Spittelers Ruf schlagartig zerstört, weil man nicht verstehen
wollte, dass ein deutschschreibender Schriftsteller, den man doch selbstverständlich
zur eigenen Kulturgemeinschaft rechnete, nun plötzlich einen ‘sonderbaren’
Schweizer Standpunkt vertrat, statt die deutsche Kultur und das deutsche Volk zu
7
Spitteler: Unser Schweizer Standpunkt, S. 594.