Colloquia Germanica Stetinensia Nr 19

38
Dorota Sośnicka
auch selber mit seinen Werken ebenso Friedrich Nietzsche wie auch Carl Gustav
Jung und Sigmund Freud anregte. Seine Prosatexte, die nicht selten stilistisch
dem Werk Gottfried Kellers und Conrad Ferdinand Meyers nahe stehen, gehen
gleichzeitig über den Rahmen des realistischen Erzählens hinaus und weisen
Elemente auf, die für die europäische Moderne durchaus charakteristisch sind.
Hinzu kommt seine umfangreiche Publizistik, in der er – ähnlich wie in manchen
seiner Prosatexte – eine scharfe Kritik am schweizerischen ‘Seldwylergeist’ übte.
Angesichts seines so verschiedene Genres und Stile verknüpfenden Werkes stellt
sich somit die Frage, ob in Carl Spitteler ein Epigone der klassischen Literatur
zu sehen ist, dessen Idee, ein großes Menschheitsepos zu schaffen, den Idealen
der europäischen Moderne zuwiderlief, oder doch der eigentliche Bahnbrecher
und Begründer der modernen Erzählkunst in der Schweizer Literatur, die um
die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert von der realistischen Poetik und der
Trivialliteratur geprägt war.
Wenigstens bis zum Jahre 1914 war Spitteler kaum bekannt; sein Werk
galt eher als ein Geheimtipp für einen kleinen Kreis eingeweihter, rückwärtsgewandter
Idealisten, die in der Zeit fortschreitender Technisierung und Industrialisierung
sowie beginnender Massenkultur in ihm eine Symbolfigur der
formal strengen, traditionsverpflichteten und idealistischen Dichtung sahen.
So gefeiert wurde Spitteler insbesondere von seinem langjährigen Freund und
Vertrauten Joseph Viktor Widmann (1842–1911), dem Schweizer Schriftsteller
und Redakteur der Berner Tageszeitung „Der Bund“, der in der schweizerischen
und österreichischen Presse unermüdlich dafür plädierte, in Spittelers Alexandrinerepos
Olympischer Frühling (1900–1905) ein künstlerisches Phänomen
höchsten Ranges, ja, geradezu ein epochales literarisches Ereignis zu würdigen.
Eine begeisterte Aufnahme beim deutschen kunstbeflissenen Bildungsbürgertum
verdankte Spitteler zugleich dem österreichischen Musiker und Schriftsteller,
Felix Weingartner (1863–1942), der als einer der ersten eine enthusiastische
Arbeit über seine Werke veröffentlichte. In seiner Schrift Carl Spitteler: Ein
künstlerisches Erlebnis (1904) hat er u. a. dem Wunsch Ausdruck verliehen,
dass des Schweizers Epen „Geheimschriften bleiben für Auserwählte, die sich in
stillen, weltenfernen Stunden erbauen mögen“ 2 . Gleichzeitig stellte er fest, dass
„ihr tatsächliches Populärwerden eine höhere Kultur voraussetzte, als sich das
2
Felix Weingartner: Carl Spitteler: Ein künstlerisches Erlebnis. München 1904. Zit. nach:
Roger Scharpf: Carl Spitteler (1845–1924) und die Anfänge der modernen Erzählkunst in der
Schweiz. Bern u. a. 1999, S. 16.