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Andreas Weigelt · Hermann Simon (Hg.)
Zwischen Bleiben und Gehen
Juden in Ostdeutschland 1945 bis 1956
Zehn Biographien

Inhalt
7 Vorwort von Hermann Simon
Andreas Weigelt
»… seine jüdische Rassenzugehörigkeit
aus nazistischer Überzeugung verkauft …«
9 Otto Ephraim (1889 – 1951)
»Das Verhalten von Herrn J.
erregt in Birkenwerder öffentliches Ärgernis.«
25 Josef Jubelski (1888 – 1959)
»Das Küstengebiet der Deutschen Demokratischen Republik
wird endgültig von solchen Elementen gesäubert werden.«
39 Adalbert Bela Kaba-Klein (1895 – 1962)
»Die näheren Gründe seiner Verurteilung sind hier nicht bekannt.«
55 Fritz Katten (1898 – 1964)
»Der zionistische Agent Julius Meyer und seine Auftraggeber …«
75 Julius Meyer (1909 – 1979)
»… gründete Ende 1945 aus eigener Initiative
eine so genannte ›Jüdische Gemeinde‹ in Berlin …«
131 Erich Nelhans (1899 – 1950)
»… den Frieden des deutschen Volkes gefährdet …«
163 Eva Robinson (geboren 1918)
»… ausgesuchter Volksverderber …«
177 Ernest Wilkan (1898 – 1949)
»… trat 1938 freiwillig einer
profaschistischen jüdischen zionistischen
Organisation bei …«
193 Karl Wolfsohn (1887 – 1946)
»Die Politik hat sich geändert
und ich stehe jetzt als jüdischer Nationalist da.«
209 Leo Zuckermann (1908 – 1985)
Petra Haustein
239 Ein „kleines Paradies«.
Das Jüdische Kinderheim Berlin-Niederschönhausen
zwischen Neuanfang und Repression
1945 bis 1953
248 Abkürzungsverzeichnis

Vorbemerkung
»Am 28. Juli 1945 vollzog ich in der kleinen Synagoge des Jüdischen Krankenhauses
die erste Einsegnung eines Knaben. Am folgenden Tag, es war Sonntag,
der 29. Juli, traute ich das erste jüdische Brautpaar in Berlin. Das war in der
kleinen Synagoge Rykestraße. Zwei Menschen hatten sich bei dem gleichen
furchtbaren Leid, inmitten von Mord und Barbarei, im Vernichtungslager Auschwitz
gefunden.
So wie ich im Jahre 1943 die letzte Trauung in Berlin in einer Zeit der tiefsten und
dunkelsten Verfolgungsnacht vollzog, so traute ich nun das erste Brautpaar im
Lichte der so lang herbeigesehnten Freiheit. Dies war der erste große Freudentag
der wiedererstandenen Berliner Gemeinde.«*
Dies formulierte mein Lehrer Rabbiner Martin Riesenburger bereits in der ersten
Auflage seiner Erinnerungen, die er mit dem Untertitel »Ein Zeugnis aus der Nacht
des Faschismus« versah.
Schwer zu sagen, wann ich diese Erinnerungen erstmals las; viele Bücher bekam
ich von ihm geschenkt, das aber besitze ich ohne seine Widmung in meiner
Bibliothek.
Woche für Woche – es war nach meiner Erinnerung immer montags – fuhr ich
in den Jahren 1961 bis etwa 1964 mit dem Autobus 45 um 15:05 Uhr ab Pankow
Kirche zu Riesenburgers Wohnung nach Weißensee, die sich in der ersten
Etage des Verwaltungsgebäudes des Friedhofs befand, um am Religionsunterricht
teilzunehmen; Riesenburger bereitete mich auf meine Barmizwa vor, die am 28.
April 1962 in der Synagoge Rykestraße stattfand.
Damals kannte ich Riesenburgers Erinnerungen, die ich danach immer wieder
zur Hand nahm. Und immer habe ich mich gefragt, wer war »das erste jüdische
Brautpaar«?
Eine Frage, die sich auch meine Kollegin Chana Schütz stellte – und mich vermutlich
konsultierte –, als sie im Jahre 1988 den Berlin-Teil der Ausstellung »Jüdische
Lebenswelten« konzipierte.
Letztmalig tauchte die Frage auf, als Riesenburgers Erinnerungen von Andreas
Nachama und mir vor wenigen Jahren noch einmal herausgegeben wurden.
Ob Riesenburger 1960 eine Veranlassung hatte, den Namen des Brautpaares
nicht zu nennen, habe ich mich nie gefragt und nun gelernt, dass er eine hatte.
Mein in meinen Augen mutiger Lehrer hat es 1960 nicht gewagt, zu sagen, um
wen es sich handelte, weil der Name in dem Teil Deutschlands, in dem Riesenburger
lebte und wirkte, ein Un-Name war.
Das Rätsel kann heute dank der Forschungen von Andreas Weigelt entschlüsselt
werden: Es waren Ruth Glückmann und Julius Meyer.
Meyers Schicksal wird in diesem Band neben anderen intensiv nachgegangen.
Es ist, nachdem ich die Lebensbilder wiederholt gelesen habe, das mich am
stärksten bewegende.
* Martin Riesenburger, Das
Licht verlöschte nicht. Ein
Zeugnis aus der Nacht des
Faschismus. Herausgegeben
und mit Beiträgen zur
Erinnerung an ein Berliner
Rabbinerleben von Andreas
Nachama und Hermann
Simon, Teetz 2003 [Jüdische
Memoiren, Band 5], S. 97.
Vorwort

Wir setzen auch ihm mit diesem Band und unserer Ausstellung »Zwischen Bleiben
und Gehen. Juden in Ostdeutschland 1945 bis 1956« ein längst verdientes
Denkmal.
Möge sein Leben und Wirken – wie das aller anderen Juden, die Opfer politischer
Repression in Ostdeutschland wurden, nicht vergessen werden.
Hermann Simon
Direktor der Stiftung Neue Synagoge Berlin - Centrum Judaicum
Vorwort

Otto Ephraim
1889–1951
Herkunft
Eva Robinson wurde am 3. März 1918 in Belgrad als Eva Matta Doroszlowaczki
in einer jüdischen Familie geboren. Ihr Vater war der Arzt und Kunstmaler
Dr. Alfred Csedomir (Sonnenfeld) Doroszlowaczki 1 . Ihre Mutter hieß Angella,
geborene Sztanusitz 2 . Später gab Eva Robinson an, »Halbjüdin und jugoslawischer
Nationalität« zu sein. Ihre Mutter war Jüdin. 3 Ihre Geschwister seien
»verstorben«. 4 Ihr Vater war 1930 nach England gegangen und hat sie nur
gelegentlich in Jugoslawien besucht. Er soll noch 1950 in London gelebt haben.
5 Bis zum Alter von zehn Jahren wurde sie aufgrund körperlicher Schwäche
privat unterrichtet und 1928 in ein Internat gegeben. 6 Nach 1945 konnte sie
keine näheren Angaben über den Verbleib ih - rer Eltern machen. 7 Von 1928 bis
1936 besuchte sie das Mädchengymnasium in Belgrad. 8 Mit 18 legte sie das
Abitur ab. 9 Danach absolvierte sie eine dreijährige Tanzausbildung bei der
bekannten Tanzlehrerin Ida Braun. 10 1936 legte sie eine Abschlußprüfung an
der Natio - naltheaterschule in Belgrad ab. 11
Ehe
1935 lernte sie den ungarisch - jüdischen Journalisten der Zeitung »Daily Worker«
mit britischer Staatsbürgerschaft George Robinson kennen, der ihren Vater während
eines Besuchs in Jugoslawien begleitete. 12 Sie gab auch an, er sei Vertreter
der Munitionsfabrik Manfred Weiss in Csepell bei Budapest gewesen. 13 Ihn
heiratete sie im Juli 1936, ließ sich aber schon 1937 wieder von ihm scheiden. 14
Zuvor hatte sie ihn auf Reisen durch Europa und nach Indien und Italien begleitet,
die er als Redakteur für Musik und Kultur unternahm. 15 Im Januar 1938 wurde
ihre Tochter Cathline in London geboren, die die britische Staatsbürgerschaft
erhielt. 16 Die Tochter blieb bei ihrem Vater in London 17 , während Eva Robinson
nach einem Jahr wieder nach Belgrad zu ihrer Mutter zurückkehrte. 18
»... seine jüdische
Beruf
Rassenzugehörigkeit
1938 legte sie in Paris eine Berufsprüfung als Tänzerin ab. 19 aus Ende nazistischer 1938 trat Überzeugung
sie, gegen den Willen ihres Vaters, als Tänzerin in Belgrad auf. verkauft Ihr Künstlername
war Matta Doroszlowaczki. 20 Bis 1939 arbeitete sie auch in Paris, später
...«
in Ungarn als Schauspielerin und Tänzerin in Nachtlokalen. 21 Vornehmlich
in Balkanländern, aber auch im Orient trat sie zwischen 1939 und 1942 als
Tänzerin auf. 22 Als konkrete Auftrittsorte für diese Zeit nannte sie nach 1945
Serbien, England, Frankreich, Deutschland, Italien, Ungarn, Rumänien, Türkei,
Indien und Japan. 23
Antijüdische Verfolgung 1942–1945
Ihre Mutter wurde als Jüdin im Frühjahr 1942 in Belgrad von den deutschen
Besatzern verhaftet und deportiert. Aus Angst vor der eigenen Verhaftung floh

Ansicht der Tuchfabriken
M. & O. Sommerfeld GmbH
Cottbus, Fabrik Parzellenstraße
und Weberstraße.
(Deutschlands Städtebau.
Cottbus. Hrsg. vom Magistrat
der Stadt Cottbus, bearbeitet
von Stadtbaurat Boldt, Berlin
1923, S. 85.)
Herkunft
Otto Ephraim wurde am 28. Oktober 1889 in Cottbus geboren und war Gesellschafter
der seit 1861 in Familienbesitz befindlichen Tuchfabrik M. u. O.
Sommerfeld GmbH in Cottbus. Sein in Görlitz geborener jüdischer Vater Ludwig
hatte eine christliche Frau, Marguerita Winkler, geheiratet, trat jedoch erst 1893,
nach der Geburt seines Sohnes Otto, aus der Jüdischen Gemeinde aus, hatte
sich 1904 christlich taufen lassen und ließ auch seine drei Kinder taufen. Nach
dem Ersten Weltkrieg wurde Otto Ephraim 1918 als Oberleutnant in die Reserve
versetzt. Bald darauf unterstützte er die sogenannte »Schwarze Reichswehr«. 1 Als
sein Vater Ludwig Ephraim am 24. Februar 1928 in Cottbus starb, war dieser
Kommerzienrat, Präsident der Industrie und Handelskammer für die Niederlausitz,
Ehrenvorsitzender vieler Textil - Verbände und hatte staatliche Ämter bekleidet. 2
1 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 1–14.
2 »Lausitzer Landeszeitung«
vom 28. Februar 1928.
3 BStU, BV Cottbus, 147 / 55,
Aktennummer 61 / 4,
Bd. 1, Bl. 28 f.
4 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 1–14.
5 BStU, BV Cottbus, 147 / 55,
Aktennummer 61 / 4,
Bd. 1, Bl. 28 f.
Tuchfabrik M. u. O. Sommerfeld in Cottbus
1923 warb die Tuchfabrik M. & O. Sommerfeld GmbH in Cottbus mit der Herstellung
feiner Streichgarn - und Kammgarn - Neuheiten. Otto Ephraim hatte wie sein
Vater eine christliche Frau geheiratet, seine Kinder wurden christlich erzogen. 3
Seine Ehefrau Lucie Mayer ist 1893 in der Familie eines Gymnasialprofessors
geboren worden. 4
Durch den Tod seines Vaters 1928 wurde er gemeinsam mit seinem Bruder, seiner
Schwester und seiner Mutter Gesellschafter der Fabrik, wobei Otto Ephraim
durch die Vollmacht für den Anteil seiner Mutter faktisch Haupteigner war. Nach
der Machtübernahme durch die NSDAP schied 1934 sein Bruder Ludwig aus
der Firma aus und 1938 auch seine Schwester Else, deren Mann nun ihren Platz
als Anteilseigner einnahm. 1941 musste Otto Ephraim seinen Anteil teils durch
Verkauf, teils durch Schenkung an seine Kinder Lore und Hans übergeben. Dies
war durch die Nazis erzwungen worden. 5
Unter den 600 Beschäftigten seines Betriebes soll es keine jüdischen Angestellten
gegeben haben. Nach 1933 unterstützte Ephraim die SS wie die SA – nach
10 Andreas Weigelt | »… seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft …«

eigener Angabe, »soweit mir das möglich gewesen ist«. Er sei auch nach 1933
mit geheimen Mobilmachungsvorbereitungen betraut worden. 6 1934 erhielt der
Betrieb erste Aufträge von der Wehrmacht für Militärstoffe. Im Dezember 1936
stiftete Ephraim der Stadt Cottbus 3 000.– Reichsmark für heimatgeschichtliche
Zwecke. 7 Seine Firma Sommerfeld war Gewinner zahlreicher Goldmedaillen
auf internationalen Textilmessen. 8
Unter dem Schutz von Nazis
Spätestens 1938 wurde seine Firma von der Industrie - und Handelskammer der
Niederlausitz zum »Deutschen Betrieb« erklärt. Den später für ihn verhängnisvollen
Antrag auf Änderung seines Familiennamens bereitete Otto Ephraim seit Sommer
1938 vor. 9 Bereits am 21. Oktober 1938 begründete der Prokurist und stellvertretende
Betriebsführer Carl Sakel in einem von Ephraim erbetenen Bericht die
Notwendigkeit der Namensänderung. Otto Ephraim habe den Betrieb immer
»fortschrittlich geführt«, den Nationalsozialismus von Beginn an bejaht und sei
jederzeit sozialen Verbesserungen gegenüber aufgeschlossen gewesen. Sorgen
mache jetzt allerdings, dass der Betrieb als »jüdisch« angesehen werde, obwohl
er offiziell als »Deutsches Unternehmen« anerkannt sei. Es komme jetzt teilweise
vor, dass Kundschaft »unsere Reisenden nicht empfängt, unter ausweichenden
Redensarten die Muster nicht ansieht oder auf bestellte Muster keine Aufträge
erteilt.« 10
Otto Ephraim,
Cottbus Mai 1943.
(Foto: Dora Liersch, Cottbus)
Franz Viktor Freiherr von
Baselli von Süßenberg (rechts)
beim Bau eines Schießstandes.
Er war von 1937
bis 1945 Oberbürgermeister
in Cottbus und schützte Otto
Ephraim vor antijüdischen
Verfolgungen.
(Stadtarchiv Cottbus)
Der Antrag auf Namensänderung war zuvor mit Franz Viktor Freiherr von Baselli
von Süßenberg, der von 1937 bis 1945 Oberbürgermeister in Cottbus war,
besprochen worden. Denn bereits am 21. Oktober 1938 forderte dieser für
Ephraim bei Dienststellen und Personen Stellungnahmen an. Am 26. Oktober
1938 bescheinigte der Obmann der Fachabteilung Textil in der Gauwaltung
Kurmark der »Deutschen Arbeitsfront« (DAF), die Zusammenarbeit mit der Firma
6 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 1–14.
7 BLHA Potsdam, NS - Archiv,
Obj. 4, ZB 1874.
8 BLHA, Rep. 36A, H 315,
Bl. 31 und 37.
9 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 1–14.
10 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 12 f.
Otto Ephraim 11

Sommerfeld sei die denkbar beste. Zwischen den 580 Angestellten und der
Betriebsführung sei eine »wirkliche Betriebsgemeinschaft entstanden«. In sozialer
Hinsicht sei Ephraim »den anderen Cottbuser Betrieben voraus« und werde »den
sozialpolitischen Anforderungen der heutigen Zeit gerecht«. Die Namensänderung
werde, »wenn die Voraussetzungen und gesetzlichen Bestimmungen
gegeben sind«, befürwortet. 11
Am 28. Oktober 1938, also kurz vor dem Novemberpogrom in Deutschland,
reichte Otto Ephraim seinen Antrag ein, zuständigkeitshalber an den Reichsminister
des Innern. Er bat um Änderung des Familiennamens für sich, seine Ehefrau
und seine Kinder Lore und Hans auf »Winkler«, den Namen seiner Mutter. Er
wisse, dass Namensänderungen bei »Mischlingen« grundsätzlich verboten seien.
Er glaube aber, dass von den genannten Grundsätzen »Ausnahmen zulässig
sind, wenn wichtige Gründe für die Namensänderung nicht nur in der Person
des Antragsstellers und seiner Angehörigen, sondern auch vom Gesichtspunkt
der Allgemeinheit vorliegen.« Ephraim begründete seinen Antrag. »Der Betrieb
ist so sehr von nationalsozialistischem Gefühl und Geist erfüllt, daß er beim
Leistungswettkampf 1937 als einziger von vielen Cottbuser Tuchfabriken für das
Gaudiplom eingegeben worden ist.« Die Fabrik sei Mitglied der »Nordischen
Gesellschaft«. Durch die Größe des Betriebes werde er natürlich häufig zu
Veranstaltungen eingeladen. »Es hat sich dabei oft ergeben, daß mein Name
Ephraim Anstoß erweckt, ist doch der Name Ephraim unbestritten ein jüdischer
Name. Auch meine Gefolgschaft empfindet dies und ist deshalb schon mehrfach
an mich mit der Bitte herangetreten, eine Namensänderung zu erwirken« und
habe erklärt, die Namensänderung auch selbst beantragen zu wollen, falls nichts
geschehe. Er habe »oft bemerkt, daß mein Name geradezu abschreckend auf
die Besucher gewirkt hat. Man hat teilweise offenbar den Eindruck, daß ich Jude
sei, teilweise den, daß bei unserem Betrieb eine ›Tarnung‹ vorliege.« Seit 1933
bedeute »der Name Ephraim eine kaum vorstellbare Belastung«. 12
11 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 21–24.
12 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 1–14.
13 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 27.
14 Kehrl wurde 1949 im
sogenannten NS - Minister -
Prozess zu 15 Jahren Haft
verurteilt, aber schon 1951
entlassen.
Auf von Basellis Anfrage antwortete am 3. November 1938 Hans Kehrl, u. a.
Präsident der Industrie - und Handelskammer (IHK) für die Niederlausitz, später
Leiter des Rohstoffsamtes sowie Chef des Planungsamtes im Reichsministerium für
Rüstung und Kriegsproduktion: »Der Vater des Herrn Otto Ephraim, der Volljude
war, hat trotz dieser Tatsache – ich möchte beinahe sagen – eine antisemitische
Einstellung gehabt … Die Auffassung gegenüber der eigenen Rasse hat sich auf
den Sohn vererbt. Ich habe noch aus der Zeit der Jahre 1932 und 1933 eine
deutliche Erinnerung daran, daß Otto Ephraim die stärksten Sympathien für den
Nationalsozialismus an den Tag legte, obwohl die Rassetheorie der Partei ihn
persönlich schädigte.« 13 Hans Kehrl, Sohn eines Cottbuser Tuchfabrikanten
und Hauptreferent in der Vierjahresplan - Dienststelle von Hermann Göring, hielt
sich insgesamt jedoch mit seiner Zustimmung zurück, weil ihm die gesetzlichen
Grundlagen nicht bekannt seien. Er begrüße den Antrag aber, sofern diese
vorhanden seien. 14
12 Andreas Weigelt | »… seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft …«

Eine ähnlich zurückhaltende Haltung nahm auch die Verwaltung der IHK für die
Niederlausitz in Cottbus ein: Das Judenreferat des Reichswirtschaftministeriums
halte eine Namensänderung nicht für notwendig, weil Ephraim kein jüdischer
Name sei. Aber Ephraim sei »nun einmal jüdischer Mischling 1. Grades«. Da
sein Antrag »wohl weniger aus geschäftlichen Beweggründen« gestellt wurde,
sei es besser, jetzt noch keine Änderung vorzunehmen. »Ob dies in späteren
Generationen wünschenswert ist, lassen wir dahingestellt.« 15 1949 bescheinigte
Ephraim der Witwe von Basellis, ihr Mann habe ihr geholfen: »Als sogenannter
Mischling 1. Grades wurde ich ab 1933 dauernd verfolgt, schikaniert, geschä-
Schreiben des Präsidenten der
Industrie - und Handelskammer
für die Niederlausitz Hans
Kehrl an den Oberbürgermeister
von Cottbus Freiherr
von Baselli vom 3. November
1938. (Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2 f / 9.)
»Der Vater des Herrn Otto
Ephraim, der Volljude war,
hat trotz dieser Tatsache – ich
möchte beinahe sagen – eine
antisemitische Einstellung
gehabt und zu einer Mitarbeit
Rassegenossen nur selten
herangezogen.«
»Die Auffassung gegenüber
der eigenen Rasse hat sich auf
seinen Sohn vererbt. Ich habe
noch aus der Zeit der Jahre
1932 und 1933 eine deutliche
Erinnerung daran, daß Otto
Ephraim die stärksten Sympathien
für den Nationalsozialismus
an den Tag legte, obwohl
die Rassentheorie der Partei
ihn persönlich schädigte.«
15 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 25, Bl. 33,
Bl. 20, Bl. 23, Bl. 37, Bl. 26 f.,
Bl. 71 und R, Bl. 80.
Otto Ephraim 13

digt und bedroht, wenn ich mich heute trotzdem dazu entschließe, ein gutes
Wort für Herrn v. Baselli einzulegen, so tue ich es nach reiflicher Überlegung und
aus schwerwiegenden Gründen.« Er habe durch Zufall in Cottbus einmal einer
Besprechung beigewohnt, bei der sich ein nichtjüdischer Fabrikant bemühte, »die
jüdische Tuchfabrik Gustav Samson an sich zu bringen.« Von Baselli habe sich
energisch dagegen gewehrt. »Um wenigstens meine Kinder etwas zu schützen,
beantragte ich für diese die Namensänderung.« 16
Schreiben der NSDAP -
Kreis leitung Cottbus an den
Oberbürgermeister in Cottbus
Freiherr von Baselli vom
12. Dezem ber 1938.
(Stadtarchiv Cottbus, A II 3.2f
Nr.9, Bl. 66.)
»Die Einhaltung der rassischen
Grundsätze muß allen anderen
Erwägungen vorangehen.
Somit leht die Kreisleitung eine
Fürsprache bei Änderung des
Namens ab.«
Der handschriftliche Text lautet:
»Vermerk: Auf mündl. Vortrag
am 24.12.1938 hat Herr
Oberbürgermeister entschieden,
daß dieses Schreiben
nicht an die Regierung
weiterzureichen, vielmehr
zu den hiesigen Akten zu
nehmen ist.«
16 Stadtarchiv Cottbus,
A I, 1g8, 48 / 0242.
14 Andreas Weigelt | »… seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft …«

Die bearbeitende Ortspolizeibehörde Cottbus fragte Anfang November 1938
bei Oberbürgermeister von Baselli an, »ob mit der Namensänderung unlautere
Zwecke verfolgt oder durch sie berechtigte Interessen verletzt werden«. Doch
der antwortete erst am 29. November 1938 positiv.
Denn in der Zwischenzeit hatten reichsweite antisemitische Pogrome jüdische
Gotteshäuser und Geschäfte verwüstet und zur Einweisung von Tausenden Juden
in Konzentrationslager geführt. Auch die Cottbuser Synagoge wurde in Brand
gesteckt, zahlreiche Geschäfte und Privatvillen jüdischer Unternehmer demoliert
und mehr als 30 Cottbuser Juden in das KZ Sachsenhausen verbracht.
So lehnte schließlich auch als Einziger der Cottbuser NSDAP - - Kreisleiter Andro
die Namensänderung am 12. Dezember 1938 offen ab und stellte sich auf den
Standpunkt, dass »durch Änderung des Namens die Abstammung des Namensträgers
verschleiert wird. Die Einhaltung der rassischen Grundsätze muß allen
anderen Erwägungen vorangehen«. Daraufhin nahm von Baselli Rücksprache
mit einer höheren NSDAP - Dienststelle. Am 28. Dezember notierte sein Sachbearbeiter
handschriftlich an den Rand des Ablehnungsschreibens der NSDAP den
Vermerk: »… auf mündl. Vortrag am 24.12.1938 hat Herr Oberbürgermeister
entschieden, daß dieses Schreiben nicht an die Regierung weiterzureichen,
vielmehr zu den hiesigen Akten zu nehmen ist.« Denn bereits am 23. Dezember
hatte NSDAP - Kreisleiter Andro auf höheren Druck dem Oberbürgermeister kurz
und knapp entgegen der ursprünglichen Stellungnahme mitgeteilt, dass keine
Bedenken »gegen die politische Zuverlässigkeit des Vg. [Volksgenossen, A.W.]
Otto Ephraim von Seiten der Kreisleitung« bestünden. 17 Von Baselli hatte so
verhindert, dass die Ablehnung der Partei publik wurde. Ephraim berichtete
1949: »Der Antrag wurde der Kreisleitung vorgelegt. Diese erkundigte sich bei
der Gauleitung und wurde gerüffelt, daß sie so etwas überhaupt bearbeite. Herr
von Baselli aber, an den ich mich um Hilfe wandte, hatte keine Angst. Er studierte
die Sache. Dann rief er den stellvertretenden Gauleiter Wegner an und brachte
die Angelegenheit in Ordnung.« 18
Am 25. Februar 1939 schließlich bescheinigte auch die Gestapoleitstelle Frankfurt
(Oder) dem Oberbürgermeister: »Gegen die Namensänderung bestehen
diesseits keine Bedenken.«
Am 6. März 1939 entwarf Oberbürgermeister von Baselli einen abschließenden
Bericht für den Regierungspräsidenten in Frankfurt (Oder), der am 13. März
1939 abgeschickt wurde. An der deutschen Reichsangehörigkeit Ephraims und
seiner Angehörigen könne kein Zweifel bestehen. Ephraim sei »Mischling 1.
Grades«, seine Frau »Mischling 2. Grades« usw. Die NSDAP - Kreisleitung habe
gegen die politische Zuverlässigkeit des Ephraim keine Bedenken. Ephraim sei
»politisch von jeher national eingestellt« gewesen. Da Ephraim die Anerkennung
als »Nationalsozialistischer Musterbetrieb« der DAF anstrebe, sei der jüdische
Name hinderlich. Die Entscheidung bleibe nun dem Regierungspräsidenten vorbehalten.
Erst am 23. Oktober 1939 genehmigte schließlich der Reichsminister
des Innern die Änderung des Familiennamens – jedoch lediglich für die Tochter
17 Stadtarchiv Cottbus, A II
3.2f / 9, Bl. 25, Bl. 33,
Bl. 20, Bl. 23, Bl. 37,
Bl. 26 f., Bl. 71 und R, Bl. 80.
18 Stadtarchiv Cottbus,
A I, 1g8, 48 / 0242.
Otto Ephraim 15

Werkzeitung der Tuchfabrik
M. & O. Sommerfeld
September / November 1943.
(Stadtarchiv Cottbus)
und den Sohn von Otto Ephraim. Die Namensänderung für Otto Ephraim als
»Halbjude« wurde abgelehnt. 19
Schon am 1. Mai 1939 hatte die Fa. Sommerfeld – auch ohne Namensänderung
– das Gaudiplom als »Nationalsozialistischer Musterbetrieb« durch Gauleiter
Stürtz überreicht bekommen . 20
Über die NS - Zeit im Weiteren ist wenig Material überliefert. 1941 soll Ephraim
geäußert haben: »Dieser Krieg ist nicht zu gewinnen …« Der Zeuge Walter
Neumann berichtete aufgrund eigener Wahrnehmung, Ephraim »neigte unter
diesem Druck und in der Absicht, den Betrieb zu erhalten, dazu, sich die
Nationalsozialisten gewogen zu machen.« So habe er für den SS - Trupp des SS -
Betriebsobmannes »einmal jährlich Schlemmeressen spendiert«, und auch gegenüber
dem Betriebsführer Urban »konnte er sich nur schwer durchsetzen.«
Gegen Ephraims Willen habe dieser »drei Naziplaketten – Auszeichnungen für
›nationalsozialistische Musterbetriebe – an der Fassade des Werkes anbringen«
lassen. Dennoch wurde das Werk 1942 auf Rüstungsproduktion für die Firma
Focke - Wulff umgestellt. 21 Der SA - Mann Willi Urban war 1942 von NS - Wirtschaftsstellen
als Betriebsleiter eingesetzt und die Fabrik als Rüstungsbetrieb
umstrukturiert worden. 22
19 Stadtarchiv Cottbus,
A II 3.2f / 9, Bl. 25, Bl. 33,
Bl. 20, Bl. 23, Bl. 37,
Bl. 26 f., Bl. 71 und R,
Bl. 80. Als Begründung
diente der Runderlass des
Reichsministers des Innern
über den Widerruf von
Namensänderungen vom
8. Januar 1938.
20 BStU, BV Cottbus, 147 / 55,
Aktennummer 61 / 4, Bd. 1,
unpaginiert.
21 ACOL (Hrsg.), Die Textilbranche
in Cottbus gestern
und heute, Cottbus 1995,
S. 15.
22 BLHA Potsdam, Rep. 212
Nr. 905c.
16 Andreas Weigelt | »… seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft …«

1944 wurde eines Tages ein ganzer Saal freigemacht, nach und nach für die
Herstellung von Flugzeugteilen in Anspruch genommen und dabei Deutsche,
Estinnen und Lettinnen sowie Ostarbeiter eingesetzt, wie der ehemalige Werkmeister
Wilhelm Schobben 1949 aussagte. Er wisse nicht, ob Otto Ephraim
daraus Verdienste zuwuchsen, die Arbeiter dieser Abteilung seien aber entlohnt
worden. 23 Am 20. Oktober 1944 sollte sich Otto Ephraim auf dem Arbeitsamt
melden und wie zahlreiche andere sogenannte »Mischlinge« in einem Lager
der Organisation Todt Zwangsarbeit leisten. Von Baselli, so berichtete Ephraim
1949 dessen Witwe, schaltete sich abermals ein »und erreichte schließlich, daß
der untersuchende Arzt auf das amtlich bescheinigte Herzleiden Rücksicht nahm,
das ich mir infolge der jahrelangen Demütigungen und Schädigungen durch die
NSDAP geholt hatte«. Im Januar 1945 teilte die NSDAP in Cottbus Ephraim mit, »es
seien wieder Denunziationen und Anfragen eingelaufen, ›warum ich noch immer
frei herumlaufe‹.« Im März habe die Gestapo seinen Einsatz zu »untergeordneter
körperlicher Arbeit« verfügt. Von Baselli sorgte jedoch dafür, dass Ephraim nur bei
den Aufräumarbeiten im eigenen Betrieb eingesetzt wurde. Ephraim bescheinigte
1949: »Herr v. Baselli war einer der beiden Pg‹s, die am meisten dazu beitrugen,
daß ich der Verschickung entging und nicht in Auschwitz umgebracht wurde.« 24
Durch den schweren amerikanischen Bombenangriff auf Cottbus am 15. Februar
1945 war die Tuchfabrik Sommerfeld nur geringfügig betroffen. Erst im Zuge der
Verteidigung der Stadt durchgeführte Sprengungen sowie die schweren Kämpfe
bei der Befreiung der Stadt durch die Rote Armee am 21. / 22. April 1945 führten
zur fast vollständigen Vernichtung der Werksanlagen. 25 Otto Ephraim verließ
noch vor Kriegsende Cottbus. NS - Oberbürgermeister von Baselli wurde im April
1945 in Cottbus vom sowjetischen Geheimdienst verhaftet und starb Ende 1945
im sowjetischen Speziallager Tost in Schlesien.
Cottbus nach 1945
1945 / 46 wurde eine neue Aufteilung der Eigentümeranteile der Tuchfabrik
Sommerfeld vorgenommen. Der Betrieb bestand weiter, doch nur Otto Ephraims
Schwester Else und sein Bruder Ludwig lebten in der SBZ. Nun trat Ephraims
Schwester Else wieder für ihren geschiedenen Mann in die Firma ein und führte
den Betrieb auf dem Papier mit den Kindern von Otto Ephraim sowie der Tochter
des 1934 ausgeschiedenen Ludwig Ephraim, dem Bruder von Otto Ephraim,
weiter. Denn auch Ephraims Kinder lebten nicht in der SBZ. Sein in Sachsen
lebender Bruder Ludwig Ephraim wurde für einige Jahre Geschäftsführer, obwohl
formal sein Bruder Otto angestellter Geschäftsführer geblieben war und sein
Ausscheiden nach 1945 ablehnte. 26 Spätestes seit 1948 wohnte Otto Ephraim
in Aachen. Der Betrieb in Cottbus konnte wegen der weitgehenden Zerstörung
nur in geringfügigem Maße die Produktion neu aufnehmen.
Am 28. August 1946 fertigte der Stadtarchivar Max Walther, der selbst in
Cottbus in einer sogenannten »Mischehe« gelebt hatte, 27 eine Aktennotiz für
Oberbürgermeister Otto Weihrauch an. Darin beschreibt er einen Aktenfund. In
23 BLHA Potsdam, NS - Archiv,
Obj. 4, ZB 1874.
24 Stadtarchiv Cottbus, A I,
1g8, 48 / 0242.
25 ACOL (Hrsg.), Die Textilbranche
in Cottbus gestern
und heute, Cottbus 1995,
S. 15.
26 BStU, BV Cottbus,
147 / 55, Aktennummer
61 / 4, Bd. 1, Bl. 28 f.
27 CJA, 5B1, Nr. 40, Bl. 241.
Otto Ephraim 17

28 BLHA Potsdam, NS - Archiv,
Obj. 4, ZB 1874.
29 Stadtarchiv Cottbus, Abt.
2AII RdSt Cbs., 01.B.1. f.,
Nr. 121.
30 BLHA Potsdam, Rep. 333,
SED - Landesvorstand Brandenburg,
Nr. 1281.
31 Der Befehl 201 der SMAD
vom 16. August 1947 legte
Strafen für nationalsozialistische
Verbrechen fest.
32 BLHA Potsdam, NS - Archiv,
Obj. 4, ZB 1874.
einer Polizeiakte aus dem Jahre 1938 / 39 war er auf die Namensänderungssache
Ephraim gestoßen. Er zählte alle für die Namensänderung sprechenden
Stellungnahmen auf und schloss mit dem Satz: »Ein solcher gut beleumundeter
Mann kann wohl nicht länger ›Betriebsführer‹ sein.« 28 Walther hatte bei der
Übergabe der Akten teils Abschriften, teils Originale herausgegeben, jedoch
alle entlastenden Dokumente, wie die Ablehnung durch die NSDAP und die das
Eingreifen von Basellis belegenden Schriftstücke, zurückbehalten. Sie liegen noch
heute im Stadtarchiv Cottbus.
Lange schien sich nichts tun, bis Anfang Dezember 1948 die Kreiskommission
für Sequestrierung und Beschlagnahme der Stadt Cottbus die SED - Ortsgruppe in
Cottbus mit Ermittlungen beauftragte. Am 15. Dezember 1948 teilte diese knapp
mit, dass die Tuchfabrik Sommerfeld als erster NS - Musterbetrieb in Cottbus in
Erscheinung trat und am Eingang zum Werk Weberstraße das entsprechende
große kupferne Schild angebracht war. 29
Als Ephraims Schwester Else Kühne im Januar 1949 Mitglied der VVN wurde, gab
sie an, als Musiklehrerin in Cottbus zu arbeiten und von 1933 bis 1945 »stets
im Widerstand tätig« gewesen zu sein. Sie nannte unter anderem ihren Bruder
Ludwig als Zeugen, der ebenfalls als Opfer des Faschismus anerkannt worden
sei. 1952 fügte sie an, ihr sei im Februar 1945 Zwangsarbeit und im April sogar
»Vergasung« angedroht worden – »darauf verließ ich Cottbus«. 30
Indessen wurden die im Stadtarchiv Cottbus gefundenen Unterlagen Anfang
Februar 1949 dem Landgericht Cottbus übergeben.
In einem ersten Ermittlungsbericht der Cottbuser Kreispolizeibehörde im März
1949 wurde Ephraim – wie in der NS - Zeit nach den Nürnberger Rassegesetzen
– als Jude bezeichnet. Die erste Klageschrift war noch lediglich gegen ihn selbst
gerichtet und von Polizeihauptwachtmeister Köhler von der für den sowjetischen
Befehl 201 31 zuständigen politischen Kriminalpolizei in Cottbus am 16. März
1949 verfasst. Dieser Text, voller antijüdischer Entgleisungen, klagt Ephraim
an, »seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft
zu haben, um somit aus Habsucht in der nazistischen Zeit Nutzen zu ziehen«.
Ephraim habe »aus politischen Beweggründen seine Rassenzugehörigkeit verleugnet,
und somit der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft außerordentliche
politische, wirtschaftliche und propagandistische« Unterstützung gewährt. Er
habe sogar mit führenden Personen der SS und der Wehrmacht in Verbindung
gestanden, »um somit an der Verfolgung seiner Rassengenossen teilzunehmen«.
Er sei »somit an all dem Elend mit schuldig« und ein »Verbrecher übelster Sorte«.
Die Verstiegenheit dieses Textes ging offenbar den Vorgesetzten zu weit. Die
Anklage wurde nicht bestätigt. 32
Danach recherchierte die Kreispolizei Cottbus zunächst die Eigentumsverhältnisse
der Tuchfabrik Sommerfeld. Ende Mai wurde der nicht mehr in Cottbus wohnhafte
Bruder von Otto Ephraim, Ludwig Ephraim, ausfindig gemacht. Er schilderte der
Ermittlungsbehörde nach ausdrücklicher Aufforderung die Besitzverhältnisse.
18 Andreas Weigelt | »… seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft …«

Seit 1945 / 46 seien seine Tochter, seine Schwester Else sowie die Kinder Otto
Ephraims Anteilseigner. Zugleich sei er anstelle der genannten Personen selbst
zum alleinigen Geschäftsführer der Tuchfabrik bestimmt worden, obwohl als sogenannter
»angestellter Geschäftsführer« immer noch sein Bruder Otto eingetragen
war. Dieser habe aber seine formale Löschung als angestellter Geschäftsführer
abgelehnt. Dies dürfte auch der Grund dafür sein, dass Otto Ephraim später allein
verurteilt wurde, da man formal in ihm den Hauptgesellschafter sah, obwohl er
es seit 1941 nicht mehr war. Ende Juni 1949 erfuhr die Kiminalpolizei in Cottbus
auch aus aufgefundenen Geschäftspapieren, dass Otto Ephraim niemals alleiniger
Eigentümer der Tuchfabrik Sommerfeld gewesen war. 33
Unmittelbar nach Einleitung des Ermittlungsverfahrens wegen NS - Verbrechen
gegen Otto Ephraim wurde die Tuchfabrik Sommerfeld am 24. Februar 1949
formal beschlagnahmt, aber noch nicht enteignet. Im März 1949 empfahl
der brandenburgische Landesausschuss zum Schutze des Volkseigentums der
Stadt Cottbus, Ephraim »über ein Verfahren Befehl 201« zu enteignen, da der
Namensänderungsantrag hierfür ausreichend sein dürfte. Im Vordergrund stand
also die Enteignung, die Verurteilung sollte das Mittel hierzu werden. Im Mai
1949 entließ der Sonderbeauftragte für den Befehl 201 kurzerhand alle mit Otto
Ephraim verwandten Betriebsangehörigen aus der Firma. Bis Juli 1949 wurde
die Tuchfabrik Sommerfeld wegen Steuerschulden als Treuhandbetrieb gemäß
Wirtschaftsstrafverordnung geführt und von wechselnden Treuhändern verwaltet,
doch schon bald in einen Treuhandbetrieb gemäß Befehl 201 umgewandelt,
wodurch der Staat den Zugriff auf das Eigentum und seine Verfügung erhielt
und die Eigentümer ausschaltete. Otto Ephraims Bruder Ludwig, der seit 1945
Geschäftsführer war, beantragte im Mai 1949 erfolglos die Übernahme der
Treuhandschaft. Die Stadt Cottbus lehnte dies mit Verweis auf das gegen seinen
Bruder Otto laufende Naziverbrecher - Verfahren nach Befehl 201 ab, 34 obwohl
bekannt war, dass Otto Ephraim nie Hauptgesellschafter und seit 1941 überhaupt
kein Gesellschafter mehr war. Im Vorfeld des Verfahrens gegen Otto Ephraim
entschied sich das Amtgericht jedoch plötzlich zu einem anderen Vorgehen.
Noch vor dem Gerichtsverfahren beschlagnahmte das Amtsgericht Cottbus
am 8. Oktober 1949 das gesamte Firmeneigentum erneut durch eine einfache
Erklärung. »Eine Firma M. & O. Sommerfeld, wie sie bis zum Zusammenbruch
1945 bestanden hat, existiert heute praktisch überhaupt nicht mehr«, weil der
Betrieb im Krieg vollständig zerstört worden und der »verantwortliche Geschäftsführer«
Otto Ephraim geflohen sei. Es sei jetzt »ein völlig neues Gebilde«, das
mit der alten Firma nichts zu tun habe und folglich auch »in keinem ursächlichen
Zusammenhang mit der Strafsache gegen Otto Ephraim steht«. 35
In der von VP - Wachtmeister Lange von derselben Behörde verfassten zweiten
Anklageschrift vom 19. November 1949 sind neben Ephraim nun auch seine
Schwester, seine beiden Kinder sowie die Tochter seines Bruders Ludwig an-
33 BStU, BV Cottbus,
147 / 55, Aktennummer
61 / 4, Bd. 1, Bl. 25,
Bl. 28 f., Bl. 31.
34 Stadtarchiv Cottbus, Abt.
2AII RdSt Cbs., 01.B.1. f.,
Nr. 121.
35 BStU, BV Cottbus,
147 / 55, Aktennummer
61 / 4, Bd. 1, Bl. 40.
Otto Ephraim 19

Anklageentwurf der
Cottbuser Kreispolizeibehörde
vom 19. November 1949
(Auszug).
(BLHA Potsdam, NS - Archiv,
Objekt 4, ZB 1878)
»Werden aufgrund des
Befehls 201 der SMAD vom
16.8.1947 angeklagt in den
Jahren 1933 bis 1945 aus
Gewinnsucht, aus reinem
Egoismus die nazistische
Gewaltherrschaft und den
Krieg gefördert und zu
diesem Zweck ihre jüdische
Rassenzugehörigkeit verkauft
zu haben.«
geklagt. Die Polizei nahm weiter an, dass diese fünf Personen die Eigentümer
der Tuchfabrik Sommerfeld seien. Sie beschuldigte sie, »in den Jahren 1933
bis 1945 aus Gewinnsucht, aus reinem Egoismus die nationalsozialistische
Gewaltherrschaft und den Krieg gefördert und zu diesem Zweck ihre jüdische
Rassenzugehörigkeit verkauft zu haben«. Der Text beginnt unter Verwendung
rassistischer Termini: »Die Angeklagten waren alle jüdischer Abstammung, nach
den Nürnberger Gesetzen des Hitlerregimes von 1938 [sic !]. Otto Ephraim und
Else Kühne geb. Ephraim Mischlinge ersten Grades, Lore B. geb. Ephraim, Hans
20 Andreas Weigelt | »… seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft …«

Winkler alias Ephraim und Brigitte Ephraim Mischlinge zweiten Grades. Alle
Familienangehörigen haben ihre Zustimmung zur Namensänderung (Arisierung)
[sic !] … gegeben. Diese Arisierung wurde von den Angeklagten nicht beantragt
aus Angst vor nazistischer Verfolgung, sondern rein aus Profitgier, um finanzielle
Vorteile zu erlangen. … Der Angeschuldigte sowie seine Familienangehörigen
waren so sehr vom nationalsozialistischen Geist erfüllt, daß sie ihre Rassenzugehörigkeit
verkauft haben.« 36
Am 21. Dezember 1949 wurde durch die Kriminalpolizei Cottbus eine dritte,
endgültige Anklageschrift verfasst. Sie richtete sich nur noch gegen vier Angeklagte:
Otto Ephraim, seine Schwester Else Kühne sowie seine Kinder Hans
Winkler und Lore Bechler. Otto Ephraim wird als »Besitzer und gleichzeitig Betriebsführer«
der Tuchfabrik Sommerfeld bezeichnet, obwohl dies nicht stimmte.
Im Weiteren wurden erneut wüste antijüdische Vorurteile verbreitet. So formulierte
der VP - Wachtmeister Lange über Ephraims Sohn, er habe sich »aus reinem
Tatendrang und nazistischer Überzeugung als Jude freiwillig zur Wehrmacht
gemeldet«. Angeblich hätten beide Kinder von Otto Ephraim 1937 / 38 auch
um Aufnahme in die NSDAP gebeten. Alle Angeklagten hätten »sich freiwillig der
Hitlerdiktatur unterworfen«. Es seien keine entlastenden Umstände zu ermitteln
gewesen. Ein einziger Zeuge ist gehört worden, der frühere Angestellte Wilhelm
Schobban. 37 Doch er hatte schon im Vorfeld der Verhandlung erklärt, dass
Ephraim nicht als Betriebsführer anerkannt worden sei, weil er »als Mischling I.
Grades bezeichnet wurde (Halbjude)«.
Die bereits im Februar 1948 eingeholten Aussagen von Betriebsangehörigen
über die Behandlung von Zwangsarbeitern in der Tuchfabrik blieben im Ermittlungsverfahren
unberücksichtigt. Sechs Befragte gaben übereinstimmend an, dass
sowohl die deutschen als auch die ausländischen Arbeiter sehr gut behandelt
und versorgt wurden. Ephraim habe »für die Ausländer … sogar Wohnraum und
Decken gegeben und auch Räume zum Schlafen.« 38
Die Gerichtsverhandlung sollte ursprünglich am 7. Februar 1950 stattfinden. Dann
wurde aber im März 1950 noch der langjährige Arzt von Else Kühne, Prof. Walter
Brednow, vernommen, der angab, sie habe die »betrieblichen Annäherungen
des Bruders an die Nazis mißbilligt« und als Widerspruch zu der hohen Meinung
empfunden, die sie von ihrem Vater hatte. Es meldete sich Ende Januar auch
der Ehemann von Otto Ephraims angeklagter Tochter Lore und schilderte, dass
sie trotz Ableistung des freiwilligen Arbeitsdienstes als sogenannter »jüdischer
Mischling« nicht zum Medizinstudium zugelassen wurde. Sie sei 1941 nur
deswegen als Anteilseignerin in die Tuchfabrik eintreten, weil die NSDAP Otto
Ephraim zwang, seinen Anteil auf die Kinder, die nur »Mischlinge 2. Grades«
waren, zu übertragen. Seine Frau sei antinazistisch eingestellt gewesen. Darum
könne sie die ihr zur Last gelegten Verbrechen auch nicht gegangen haben, was
auch für die anderen Angeklagten zutreffe. 39
Zudem machten die juristischen Rangeleien in Cottbus um den Status der Tuchfabrik
den Aufschub notwendig. Nach Auffassung der Stadt Cottbus war der
36 BLHA Potsdam, NS - Archiv,
Obj. 4, ZB 1874.
37 BStU, BV Cottbus, 147 / 55,
Aktennummer 61 / 4, Bd. 1,
unpaginiert.
38 Stadtarchiv Cottbus, Abt.
2AII RdSt Cbs., 01.B.1. f.,
Nr. 121.
39 BStU, BV Cottbus, 147 / 55,
Aktennummer 61 / 4, Bd. 1,
Bl. 73 bzw. unpaginiert.
Otto Ephraim 21

40 Stadtarchiv Cottbus,
Abt. 2AII RdSt Cbs.,
01.B.1. f., Nr. 121.
41 BLHA Potsdam, Rep. 212
Nr. 905c.
Betrieb vollständig untergegangen, und so brauchte er auch nicht enteignet zu
werden. Doch die Landesregierung erkannte den von der Stadt Cottbus einfach
auf dem Papier neugegründeten Betrieb Ende Dezember 1949 nicht an, so dass
der alte rechtlich weiterbestand und nun doch vom Landgericht eingezogen
werden musste. 40
Zur Gerichtsverhandlung am 4. April 1950 erschien nur die Schwester von
Otto Ephraim, Else Kühne, die in Cottbus geblieben war. Otto Ephraim wurde
in Abwesenheit zu anderthalb Jahren Haft verurteilt, die Mitangeklagten freigesprochen.
Das Gericht stellte im Sinne der NS - Judenpolitik fest, Otto Ephraim
stamme von einem jüdischen Vater ab, und es stützte sich im Weiteren hauptsächlich
auf den Vorwurf der Unterstützung des Nationalsozialismus. Im Urteil
wurden die Begründungen des Verteidigers Theopold verworfen, wonach Otto
Ephraim nicht aus nationalsozialistischer Überzeugung gehandelt habe, sondern
mit »Schmiergeldern« seine Familie retten wollte. Ephraim habe, so das Gericht,
hingegen bereits seit 1918 »das Leben des deutschen Volkes auf eine Politik der
militärischen Gewalt hinzulenken versucht.« »Er war darum auch mit den Zielen
der Nationalsozialisten einverstanden. Daß sich diese Liebe später etwas abkühlte,
als er einsehen mußte, daß man ihn aufgrund seiner Rassenzugehörigkeit
nicht anerkannte, ist verständlich.« Indirekt bezichtigte ihn das Gericht auch der
vorbehaltlosen Zustimmung zur NS - Kriegs - und Vernichtungspolitik und unterstellte
ihm, dass er »mit allem einverstanden gewesen wäre, wenn man ihn hätte mittun
lassen.« Das Gericht behauptete auch, Otto Ephraim sei aus Angst vor Bestrafung
aus Cottbus geflohen. »Sein Aufenthalt in Westdeutschland zeigt außerdem,
daß ihm die alten Nationalsozialisten immer noch lieber sind als aufrichtige
Antifaschisten.« Ephraim wurde ausdrücklich nicht als Kriegsgewinnler, sondern
als Naziverbrecher angeklagt und verurteilt. Das Urteil behauptete, Ephraim
habe »wesentlich zur Begründung, Stärkung und Erhaltung der nationalsozialistischen
Gewaltherrschaft beigetragen«. Sein Vermögen wurde enteignet und
laut Urteil angeblich »zur Wiedergutmachung« eingezogen. Seine Schwester
Else wurde »wegen erwiesener Unschuld« freigesprochen. Verharmlosend heißt
es mit Nazi - Begrifflichkeit: »Sie hat vielleicht durch ihren Bruder und durch ihren
arischen Mann nicht die körperlichen Leiden erdulden müssen, die viele andere
ihrer Rasse erdulden mußten. Die Verhandlung ergab aber, daß sie so viele
Demütigungen zu erleiden hatte, daß ihre Gesundheit völlig zerrüttet wurde.«
Über Ephraims Sohn heißt es, er habe sich »freiwillig zur faschistischen Wehrmacht«
gemeldet. Dies taten Hunderttausende andere Deutsche auch. Bei ihm
aber wurde es als Zeichen der »nationalsozialistischen Erziehung« des Vaters
gewertet. Ephraims Tochter, so behauptete das Gericht, »ging ohne Not zum
nationalsozialistischen Arbeitsdienst …, um eines Tages als Nationalsozialistin
anerkannt zu werden«. Beiden wurde immerhin konzediert, sie hätten den Nationalsozialismus
nicht wesentlich gefördert. Sie wurden deswegen »mangels
Beweises« freigesprochen. 41
22 Andreas Weigelt | »… seine jüdische Rassenzugehörigkeit aus nazistischer Überzeugung verkauft …«

Staatsanwalt Fritz Jahnke, der als SED - treuer Jurist galt und bereits vor 1945
Mitglied der KPD war, vertrat für die Staatsanwaltschaft Cottbus die Anklage.
Er wurde 1951 Landesstaatsanwalt im Land Brandenburg. 1951 / 52 leitete er
die Ermittlungen in einem Wirtschaftsstrafverfahren gegen den Mühlenbetrieb
Kampffmeyer. Seine Anklage gegen Kampffmeyer vom Januar 1952 nennt der
Historiker Dieter Pohl »an ideologischer Verzerrung kaum zu überbieten«. 42
Notizen des Rechtsamtes Cottbus vom 19. Mai 1950 belegen, dass auch die
Staatsanwaltschaft Cottbus während des Prozesses von falschen Besitzverhältnissen
ausging. Staatsanwalt Jahnke legte nämlich aus folgenden Gründen Revision
gegen das Urteil ein: Er nahm an, dass Otto Ephraim, seine Schwester Else und
seine Kinder Eigentümer der Tuchfabrik seien. Else Kühne hätte angeblich bereits
auf ihren Anteil zugunsten des Volkseigentums verzichtet, wie er dem Rechtsamt
mitteilte. Doch da die Kinder Otto Ephraims freigesprochen wurden, könne nun
nicht das Gesamtvermögen als Volkseigentum eingezogen werden. 43
Am 5. Juli 1950 wies das Oberlandesgericht Potsdam eine durch Otto Ephraim
angestrengte Revision des Urteils ab. Es verwarf dessen Darstellung, »seine,
eines ›Mischlings‹, nazifreundliche Stellungnahme in Wort und Tat« sei »lediglich
Tarnung gewesen«. Das Oberlandesgericht behauptete sogar, Ephraim habe
schon in der Weimarer Republik den Nazismus gefördert, »als noch kein Druck
auf ihn ausgeübt wurde«. Ephraim blieb für das Gericht ein »Belasteter«. 44 Am
8. Juli 1950 beschlagnahmte der Sonderbeauftragte für die Durchführung des
Befehls 201 im Bezirk Cottbus infolge des rechtskräftig gewordenen Urteils »das
gesamte Vermögen des Otto Ephraim, Hans Winkler und Lore Bechler einschl.
des Betriebsvermögens der Fa. M. u. O. Sommerfeld in Cottbus«.
Im August 1956 beantragte der Staatsanwalt des Bezirkes Cottbus beim Bezirksgericht
Cottbus die bedingte Aussetzung der Strafe für Otto Ephraim, da »die
Festigung der Arbeiter - und Bauernmacht« dies gestatte. Als Straftat war nun
angegeben: »Der Verurteilte hat als ehem. Besitzer der Firma Sommerfeld die
faschistische Gewaltherrschaft unterstützt, indem er faschistischen Organisationen
Zuwendungen machte.« Am 20. August 1956 legte das Bezirksgericht eine
Bewährungsfrist von zwei Jahren fest. 45
Otto Ephraim hatte 1949 der Witwe von Freiherr von Baselli ein positives Zeugnis
ausgestellt und starb bereits am 18. Juni 1951 in Aachen. Seine Schwester Else
Kühne blieb nach dem Urteil des Landgerichts Cottbus gegen ihren Bruder in
ihrer Heimatstadt. Sie floh am 25. Februar 1953 in die BRD. 46
42 Dieter Pohl, Justiz in
Brandenburg 1945–1955,
München 2001, S. 120,
S. 170, S. 177, S. 208
43 Stadtarchiv Cottbus, Abt.
2AII RdSt Cbs., 01.B.1. f.,
Nr. 121.
44 BLHA Potsdam, Rep. 212
Nr. 905c.
45 BStU, BV Cottbus, 147 / 55,
Aktennummer 61 / 4, Bd. 1,
unpaginiert.
46 Landesarchiv Schleswig -
Holstein, Entschädigungsbehörde
Kiel, Akte 23306,
Abt. 761.
Otto Ephraim 23