Rezension Im Schatten des Hochschwab

Christian Ehetreiber: Späte Gerechtigkeit – Die tragische Lebensgeschichte
des Spanienkämpfers und Chronisten des steirischen Widerstandes Josef
Martin Presterl
Geschichte in ihrer Verschränkung mit Lebensgeschichten erzeugt mitunter Tragödien. Das zu kurze
Leben des Schriftstellers, Spanienkämpfers und Verlegers Josef Martin Presterl gehorcht einer
Dramaturgie, die an Franz Kafkas Roman „Der Prozess“ erinnert. Presterl erhält im September 1947
eine Einladung des jugoslawischen Journalistenverbandes zu einer Studienreise, wird am 25.10.1947
in Maribor verhaftet, gerät in den Mahlstrom der sogenannten „Dachauer Prozesse“, wird zum Tode
verurteilt und hingerichtet. Die Dachauer Prozesse gehorchten der sattsam bekannten Regie von
Schauprozessen: Dem Vorwurf der Kollaboration und Sabotage folgt die Erpressung von
Geständnissen unter Folter, schließlich die Verhaftung und Anklage all jener Personen, die mit dem
Hauptangeklagten in Kontakt stehen und die Verhängung von drakonischen Höchststrafen. Die
Anklage stützt sich auf die Falschaussagen von verhafteten GESTAPO-Beamten, wonach
festgenommene jugoslawische Spanienkämpfer als Agenten der Nazis in die Untersteiermark
entlassen worden seien. Der Hauptangeklagte Janko Pufler wie auch Presterl wurden jedoch von den
Nazis nicht in die Untersteiermark entlassen, sondern als Häftlinge ins KZ Dachau geschickt. Doch alle
noch so aberwitzigen Ungereimtheiten vermögen die Dramaturgie von Schauprozessen freilich nicht
zu stören, da der Ausgang solcher Tribunale von Anfang an eine ausgemachte Sache ist.
Heimo Halbrainers Darstellung des jugoslawischen Justizskandals ist ein Plädoyer für
Rechtsstaatlichkeit, eine Anklageschrift gegen die politisch Verantwortlichen Jugoslawiens und gegen
Presterls ehemalige KPÖ-Genossen, die ihn – im ebenso unreflektierten wie willfährigen Gleichklang
mit der KP-Linie Jugoslawiens - nach der Hinrichtung verleumdeten und dem Vergessen
überantworteten.
Ein nüchterner Blick in die Lebensgeschichte und in das Werk Josef Martin Presterls hätte die
Verblendungszusammenhänge der jugoslawischen Justiz lichten müssen. Zeit seines Lebens stand
Presterl auf der Seite der Arbeiterbewegung und des antifaschistischen Widerstandes, kämpfte im
Tschapajew-Bataillon und im Bataillon 12. Februar 1934 gegen die spanischen Faschisten, floh in das
alsbald von der Wehrmacht eroberte Frankreich, gehorchte dort der absurden KPÖ-Losung, sich nach
Österreich repatriieren zu lassen, was ihn schließlich ins KZ Mauthausen brachte. Dort war Presterl
vier lange Jahre inhaftiert und wurde im April 1945 in sprichwörtlich letzter Sekunde befreit,
augemergelt, von Typhus und Fleckfieber gezeichnet und nur mehr 36kg schwer.
Bereits ein Jahr nach Kriegsende begann Presterl mit umfangreichen Recherchearbeiten zum
Widerstand gegen den Nationalsozialismus in der Steiermark, führte hunderte Interviews mit den
Aktivisten und verfasste ein rund 345 Seiten starkes Manuskript mit dem Titel „Im Schatten des
Hochschwab“, welches 1947 zur Publikation vorgesehen war. Doch nach der Verurteilung Presterls
als (vermeintlicher!) „GESTAPO-Agent“ wollte die KPÖ mit ihm nichts mehr zu tun haben. Das
Manuskript geriet jahrzehntelang in Vergessenheit und wurde erst vor einigen Jahren durch Zufall
wiederentdeckt.
Heimo Halbrainer und Karl Wimmler gebührt das Verdienst der sorgsamen Edition des verschollenen
Werkes Presterls über den steirischen Widerstand sowie die prägnante Rekonstruktion der
tragischen Lebensgeschichte des Autors.

Presterl präsentiert in fünf Abschnitten den steirischen Widerstand gegen den Nationalsozialismus in
Form episodischer Skizzen mit „roten Fäden“. Dem im packenden journalistischen Stil verfassten Text
gelingt die Verknüpfung des zeitgeschichtlichen Kontextes mit den einzelnen Lebensgeschichten der
Widerstandskämpfer und ihres unterstützenden Hinterlandes in überzeugender Weise. Der Leser
erhält ein detailreiches Bild des - als loses, meist kaum verbundenes Netzwerk - agierenden
Widerstandes mit seinen Knotenpunkten in Graz, Kapfenberg, entlang der Eisenstraße, in Judenburg,
Hartberg oder auf der Koralm. Die anhand von markanten Ausschnitten erzählten Lebensgeschichten
der Widerstandskämpfer konturieren deren Persönlichkeitsprofile, ihre Einstellungen, Motive und
Werthaltungen, mit denen sie sich in zunächst völlig aussichtsloser Position gegen die Militär-,
Terror- und Propagandamaschinerie der Nazis auflehnen.
Ein Herzstück des Buches repräsentiert die Gründung der Österreichischen Freiheitsfront im Jahr
1943 in der Krumpen bei Trofaiach und die daran anknüpfenden bewaffneten Aktionen der
Partisanengruppe Leoben-Donawitz zwischen Hochschwab und Gesäuse. Presterls Darstellung
verzichtet in vornehmer Weise auf Pathos und Glorifizierung des Widerstandes, lässt ihn als
„schattiertes Kontinuum“ zwischen den Polaritäten des oppositionellen Verhaltens und des
bewaffneten Kampfes in mehreren abgestuften Handlungsmustern ins Blickfeld rücken: Mutige
Frauen wie Christine Berger, die im Leobner Meldeamt die Partisanen vor Verhaftungen warnte,
gehören ebenso zu diesem „Kontinuum des Widerstandes“ wie der Uhrmachermeister Ferdinand
Andrejowitsch, Mathilde Auferbauer oder Elisabeth Edlinger, die den Partisanen als Anlaufstelle und
Zuflucht dienten.
Presterl schildert auch die Repressionsstrategien der Nazis in einprägsamer Weise, beginnend bei der
NS-Propaganda mit ihren Verhetzungseffekten über das Spitzelwesen bis zu Massenverhaftungen mit
anschließenden Folterungen, KZ-Haft und Todesurteilen. Die Angreifbarkeit der losen Netzwerke des
Widerstandes durch eingeschleuste GESTAPO-Spitzel, das daraus resultierende Misstrauen und die
kollektive Verunsicherung werden anhand einzelner Fallbeispiele plastisch vor Augen geführt. Das
koordinierte Vorgehen von GESTAPO und Helfershelfern, das zur physischen Dezimierung der
Netzwerke führt, die verbliebenen Kämpfer zumeist jedoch nicht in die Resignation treibt,
dokumentiert die Charakterfestigkeit dieser Persönlichkeiten mit aufrechtem Gang.
Die beiden Herausgeber runden die gelungene Edition von Presterls Manuskript mit einer hilfreichen
Sammlung von Flugblättern des Widerstandes, mit biografischen Notizen zu den
Widerstandskämpfern und mit einer kompakten Biografie des Josef Martin Presterl ab. Nach der
posthum im Jahre 1976 erfolgten Rehabilitierung Presterls durch die Republik Jugoslawien setzen die
Herausgeber ein würdevolles Erinnerungszeichen für eine faszinierende Persönlichkeit des
steirischen Widerstandes. Das exzellente Werk wird in Verknüpfung mit der tragischen
Lebensgeschichte des Autors in den kommenden Jahren sicher auch Drehbuchautoren, Filmemacher
und Stückeschreiber in ihren Bann ziehen.
Josef Martin Presterl, Im Schatten des Hochschwab. Skizzen aus dem steirischen Widerstand. Hrsg.
von Heimo Halbrainer und Karl Wimmler. 376 Seiten, Graz 2010 (ISBN: 978-3-902542-09-0) Euro
18,--; bestellbar unter www.clio-graz.net
Mag. Christian Ehetreiber, geb. am 6.5.1963, ist GF-Obmann der ARGE Jugend gegen Gewalt und
Rassismus und Mitglied des Grazer Menschenrechtsbeirates. www.argejugend.at