Die Partei der Freiheit

70 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
Seite des Freihandels. Andere Blatter, in denen freihandlerische Ideen vertreten
wurden, waren die Nationalzeitung, die Kolnische Zeitung, und die Frankfurter
Zeitung von Leopold Sonnemann. Bereits 1863 konnte Otto Michaelis resumieren:
"Die Wahrheit, daB die Einmischung del' bevonnundenden Staatsverwaltung
in das wirtschaftliche Leben des Volkes von Obel sei, ist in ziemlich allgemeiner
Anerkennung." (Gehrig, 1914, S. 119) Die Lage war so, daB del' Geschaftsfuhrer
des Centralverbandes deutscher Industrieller, einer protektionistischen Lobby del'
Schwerindustrie, sich bei spaterer Gelegenheit damber beklagte, daB "die gesammte
Presse entschieden freihandlerisch" sei, mit dem Mercur in Frankfurt
a.M. als del' einzigen wesentlichen Ausnahme. Die offentliche Meinung sei von
del' Idee des Freihandels erobert worden: "Del' Volkswirtschaftliche KongreB, in
dem sich die Lehren des Manchestertums verkorpert hatten, war mit seinen Anschauungen
maBgebend fur alle Kreise geworden." (Bueck, 1902, S. 127£., 130)
Adolph Wagner, einer del' wichtigsten Kathedersozialisten, auBerte bezeichnenderweise
Unwillen damber, daB sich die Berliner Presse angeblich in del' Hand
freihandlerischer Juden befande (Kirchgassner, 1991, S. 86).
Die damals von Bismarck betriebene Einigung Deutschlands wurde von den
Teilnehmem des Kongresses leidenschaftlich begriiBt. Von Anfang an wurden
ihre Bemuhungen von der Oberzeugung geleitet, daB - wie Bohmert es ausdriickte
- "man den Aufbau eines heiB ersehnten deutschen Staates auf der realen
Grundlage wohlbefestigter materieller Verhaltnisse beginnen [...] und PreuBen
politisch an die Spitze Deutschlands bringen musse." (Bohmert, 1900, S. 21) Die
wichtigsten wirtschaftlichen Probleme Deutschlands wurden eines nach dem anderen
eingehend besprochen und Losungen ausgearbeitet. Mit del' Schaffung des
Norddeutschen Bundes im Jahre 1867 setzten die Fuhrer des Kongresses, die sich
mittlerweile mehrheitlich in del' regiemngsnahen Nationalliberalen Partei versammelt
hatten, ihre Fachkenntnisse zum Wohle ihres Landes ein.
Diese Vereinigungsphase war del' Hohepunkt del' praktischen Wirksamkeit del'
Freihandelsbewegung. Otto Michaelis arbeitete als Vortragender Rat fUr Angelegenheiten
von Handel und Industrie mit Rudolf Delbmck im Finanzministerium.
KongreBmitglieder im Reichstag fuhrten den Kampf urn die Freizugigkeit und urn
die Abschaffung del' traditionellen Hochstzinssatze. 1m April 1868 wurden die
gesetzlichen wirtschaftlichen Beschrankungen del' EheschlieBung aufgehoben,
und im nachsten Monat die Schuldhaft (Hentschel, 1975, S. 154ff.).
Die Gewerheordnung vom Juni 1869 erfullte die vom KongreB gestellten Fordemngen
und stellt den Gipfel del' freihandlerischen politischen Bemuhungen
dar. Sie hob "den Innungszwang, die Priifungspflicht, die Beschrankung gewisser
Gewerbe auf die Stadte und das Verbot, mehr als ein Gewerbe gleichzeitig zu
treiben," auf (Hentschel, 1975, S. 157). Verstandlicherweise waren die Fuhrer
des Kongresses stolz auf das, was sie elTeicht hatten. Bohmel1 stellt fest: "Seine
Berichte und Arbeiten, Vorschlage und Beschlusse haben in del' neueren deutschen
Gesetzgebung die umfassendeste Bemcksichtigung gefunden und sind in
den Motiven vieler neuer Gesetze oft wot1lich enthalten." (Bohmert, 1884, S.
225)