Die Partei der Freiheit
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68 Ralph Raico: <strong>Die</strong> <strong>Partei</strong> <strong>der</strong> <strong>Freiheit</strong><br />
Deutschlands auftraten, organisierten sich im 1858 gegriindeten KongreB deutscher<br />
Volkswirte, <strong>der</strong> bis zu seiner letzten Versammlung 1885 <strong>der</strong> institutionelle<br />
KetTI <strong>der</strong> Freihandelsbewegung war. 18<br />
<strong>Die</strong> Idee zu einem KongreB deutscher Volkswirte stammte von Viktor<br />
Bohmert, dem Herausgeber des Bremer Handelsblattes und spateren Professor an<br />
cler Universitat Zurich. Er hoffte, die Entscheidungstrager in <strong>der</strong> Regierung fur<br />
seine Sache zu gewinnen, und zwar sowohl durch direkte Beeinflussung, ais auch<br />
durch eine offentliche Meinung, die sich <strong>der</strong> zentralen Bedeutung des freihandlerischen<br />
Programms bewuBt geworden war. 19<br />
Von Anfang an standen aktuelle Fragen im Vor<strong>der</strong>grund. Wie Bohmet1<br />
schrieb, wollten die Organisatoren "sofort mit <strong>der</strong> Beratung brennen<strong>der</strong> praktischer<br />
Tagesfragen beginnen, urn die bei <strong>der</strong> deutschen Griindlichkeit gefahrvolle<br />
Beratung von theoretischen und formellen Fragen zu vermeiden." (Bohmert,<br />
1900, S. 17£.) Das erste Treffen fand im September 1858 in Gotha statt und<br />
wurde polizeilich uberwacht. "Publizisten, Beamte, Rechtsanwalte, Gelehrte,<br />
Handwerker - aus ihnen setzte sich die erste Versammiung vomehmIich zusammen.<br />
Vertreter <strong>der</strong> Industrie und des Kapitais fehlten vollig."20 <strong>Die</strong> Abwesenheit<br />
<strong>der</strong> letzteren sollte nicht UbetTaSchen. Von Anfang an wurde in schatfer Abgrenzung<br />
zu den Son<strong>der</strong>interessen auf das gemeinsame Wohl Aller Bezug genommen.<br />
So war in Bohmerts Griindungsaufruf beson<strong>der</strong>s von <strong>der</strong> Abschaffung <strong>der</strong><br />
"Schutzzolle zu Gunsten privilegierter Gewerbetreiben<strong>der</strong> und reicher Aktionare"<br />
die Rede (Bohmert, 1900, S. 201).<br />
Es soUte hervorgehoben werden, daB die KongreBmitgIie<strong>der</strong> groBen Anteil am<br />
Wohlergehen <strong>der</strong> fumeren Bevolkerungsschichten nahmen. Der KongreB umfaJ3te<br />
Manner wie Bohmert, August Lammers, Wilhelm-August Lette und an<strong>der</strong>e, die<br />
einen guten Teil ihres Lebens damit zubrachten, sich fur philantropische Zwecke<br />
<strong>der</strong> einen o<strong>der</strong> an<strong>der</strong>en Art einzusetzen. <strong>Die</strong> Volkswirte befaBten sich vor aHem<br />
mit den arbeitenden Annen. <strong>Die</strong> Liberalen fuhlten sich als Vertreter <strong>der</strong> Interessen<br />
dieser armen Klassen gegenuber den Privilegierten, so etwa bei ihrem Ein-<br />
18 Zum KongreB siehe Grambow (1903) und vor allem Hentschel (1975).<br />
19 Bohmert (1884, S. 193ff.). <strong>Die</strong> auf den Tagungen des Kongresses gefuhrten Verhandlungen<br />
wurden regelma6ig in <strong>der</strong> Vierteljahrschr~ft veroffentlicht. Ein Beispiel fur ihre Beeinflussung<br />
von fuhrenden Regierungspolitikem gibt das Schreiben August Lammers an seinen Duzfreund<br />
Bohmert betreffs <strong>der</strong> Notwendigkeit, die Teilnahme von Rudolf von Bennigsen, <strong>der</strong><br />
spater <strong>der</strong> einfluBreiche Fuhrer <strong>der</strong> Nationalliberalen war, am Treffen des Kongresses 1858<br />
sicherzustellen: "von Bennigsen ist ein werden<strong>der</strong> Staatsmann, kiinftiger hannoverseher Minister,<br />
<strong>der</strong> nieht friih und vollstandig genug mit dem Weine <strong>der</strong> wirtschaftlichen Wahrheit getrankt<br />
werden kann." Emminghaus (1907, S. 76).<br />
20 Hentschel (1975, S. 35). <strong>Die</strong> ObjektiviUit von Hentsehels Behandlung <strong>der</strong> Freihandler wird<br />
deutlich beim Vergleich mit dem einstigen Standard in <strong>der</strong> Literatur, z.B. Albert Mussiggang<br />
(1968, S. 121) uber den KongreB: "Das Programm dieser <strong>Partei</strong> war durch das wirtschaftliche<br />
Interesse <strong>der</strong> kaufinannischen und industriellen Untemehmersehaft bestimmt, die dem<br />
Ideal des wirtsehaftliehen Liberalismus anhing."