Die Partei der Freiheit

68 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
Deutschlands auftraten, organisierten sich im 1858 gegriindeten KongreB deutscher
Volkswirte, der bis zu seiner letzten Versammlung 1885 der institutionelle
KetTI der Freihandelsbewegung war. 18
Die Idee zu einem KongreB deutscher Volkswirte stammte von Viktor
Bohmert, dem Herausgeber des Bremer Handelsblattes und spateren Professor an
cler Universitat Zurich. Er hoffte, die Entscheidungstrager in der Regierung fur
seine Sache zu gewinnen, und zwar sowohl durch direkte Beeinflussung, ais auch
durch eine offentliche Meinung, die sich der zentralen Bedeutung des freihandlerischen
Programms bewuBt geworden war. 19
Von Anfang an standen aktuelle Fragen im Vordergrund. Wie Bohmet1
schrieb, wollten die Organisatoren "sofort mit der Beratung brennender praktischer
Tagesfragen beginnen, urn die bei der deutschen Griindlichkeit gefahrvolle
Beratung von theoretischen und formellen Fragen zu vermeiden." (Bohmert,
1900, S. 17£.) Das erste Treffen fand im September 1858 in Gotha statt und
wurde polizeilich uberwacht. "Publizisten, Beamte, Rechtsanwalte, Gelehrte,
Handwerker - aus ihnen setzte sich die erste Versammiung vomehmIich zusammen.
Vertreter der Industrie und des Kapitais fehlten vollig."20 Die Abwesenheit
der letzteren sollte nicht UbetTaSchen. Von Anfang an wurde in schatfer Abgrenzung
zu den Sonderinteressen auf das gemeinsame Wohl Aller Bezug genommen.
So war in Bohmerts Griindungsaufruf besonders von der Abschaffung der
"Schutzzolle zu Gunsten privilegierter Gewerbetreibender und reicher Aktionare"
die Rede (Bohmert, 1900, S. 201).
Es soUte hervorgehoben werden, daB die KongreBmitgIieder groBen Anteil am
Wohlergehen der fumeren Bevolkerungsschichten nahmen. Der KongreB umfaJ3te
Manner wie Bohmert, August Lammers, Wilhelm-August Lette und andere, die
einen guten Teil ihres Lebens damit zubrachten, sich fur philantropische Zwecke
der einen oder anderen Art einzusetzen. Die Volkswirte befaBten sich vor aHem
mit den arbeitenden Annen. Die Liberalen fuhlten sich als Vertreter der Interessen
dieser armen Klassen gegenuber den Privilegierten, so etwa bei ihrem Ein-
18 Zum KongreB siehe Grambow (1903) und vor allem Hentschel (1975).
19 Bohmert (1884, S. 193ff.). Die auf den Tagungen des Kongresses gefuhrten Verhandlungen
wurden regelma6ig in der Vierteljahrschr~ft veroffentlicht. Ein Beispiel fur ihre Beeinflussung
von fuhrenden Regierungspolitikem gibt das Schreiben August Lammers an seinen Duzfreund
Bohmert betreffs der Notwendigkeit, die Teilnahme von Rudolf von Bennigsen, der
spater der einfluBreiche Fuhrer der Nationalliberalen war, am Treffen des Kongresses 1858
sicherzustellen: "von Bennigsen ist ein werdender Staatsmann, kiinftiger hannoverseher Minister,
der nieht friih und vollstandig genug mit dem Weine der wirtschaftlichen Wahrheit getrankt
werden kann." Emminghaus (1907, S. 76).
20 Hentschel (1975, S. 35). Die ObjektiviUit von Hentsehels Behandlung der Freihandler wird
deutlich beim Vergleich mit dem einstigen Standard in der Literatur, z.B. Albert Mussiggang
(1968, S. 121) uber den KongreB: "Das Programm dieser Partei war durch das wirtschaftliche
Interesse der kaufinannischen und industriellen Untemehmersehaft bestimmt, die dem
Ideal des wirtsehaftliehen Liberalismus anhing."