Die Partei der Freiheit

VIn
Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
folge der Bismarckschen Politik ergeben hat. Die dynamische Entwicklung .des
liberalen Denkens in Deutschland urn 1800, das sich von den aus Frankrelch,
GroBbritannien und den Vereinigten Staaten von Amerika kommenden Ideen in
wichtigen Punkten unterschied, ist in heutigen Diskussionen nahezu vergessen,
obwohl hier so gHinzende Namen wie Immanuel Kant, Wilhelm von Humboldt
und Friedrich" von Schiller zu nennen sind. l Die Wahrnehmung des 19. Jahrhunderts
ist heute vielfach dadurch eingetriibt, daB es - auch bei nicht-marxistischen
Autoren - als eine Periode des "Hochkapitalismus" mit verbreitetem Massenelend
und - mit Ausnahme des Bismarckschen Deutschland zum Jahrhundertende
- mangelhafter sozialer Absicherung gilt. Diese Interpretation tibersieht einmal
die groBen wirtschaftlichen Erfolge der liberalen Reformen des 19. Jahrhunderts
und zum anderen den Gang der politischen und wirtschaftspolitischen Diskussionen,
und zwar sowohl in der Bltitezeit als auch in der Periode des Verfalls des
Liberalismus gegen Ende des vorigen Jahrhunderts.
Dieser Problematik widmet sich die vorliegende Schrift von Ralph Raico. Ihr
Autor gehort zu der kleinen Gluppe amerikanischer Historiker, die tiber subtile
Kenntnisse del' Geschichte des deutschen Liberalismus verftigt. Raico ist gegenwaliig
Professor fur europaische Geschichte an der State University of New
York, College at Buffalo, und hat in den sechziger Jahren unter Leitung von
Friedrich A. von Hayek seine Ph. D.-Dissertation an del' Universitat von Chicago
geschrieben. Er war Herausgeber der bekannten New Individualist Review, die,
ob ihrer Bedeutung ftir die amerikanische Diskussion, mittlelweile auch als
Nachdluck vorliegt; er tibersetzte Ludwig von Mises Buch "Liberalismus" und
Schriften F.A. von Hayeks ins Englische. Er ist in verschiedenen Funktionen
Mitglied mehrerer wissenschaftlicher Eim"ichtungen und Institute und Autor
zahlreicher Aufsatze zu Fragen der politischen Okonomie.
Raico versteht sich als "klassischer Liberaler". Dies ist ein Sprachgebrauch,
der sich aus der amerikanischen Geistes- und Politikgeschichte ergibt. In ihr wiI'd
das Adjektiv "liberal" mittlelweile zur Bezeichnung der sozialdemokratischwohlfaht1sstaatlichen
Positionen del' Demokratischen Pa11ei velwendet. Der
"klassische Liberalismus" oder - wie auch gesagt wird - die "libe11are Position"
hingegen steht in der Tradition vor aHem des angelsachsischen liberalen
Denkens. Dieses hat seine Wurzeln in der klassischen Antike und in den
natulTechtlichen Stromungen des Mittelalters, in denen sich die Idee der Freiheit
unter dem Gesetz entwickelte.
In der Neuzeit wurden diese Ansatze zwar durch den Absolutislnus zersto11
oder zumindest unterdriickt. Sie fanden jedoch zunachst neuen Boden in den
Schriften der spanischen Jesuiten-Philosophen der Schule von Salamanca und
erzielten im 18. Jahrhundeli in der schottischen Moralphilosophie unter David
Hume, Adam Smith und ihren Zeitgenossen einen neuen Durchbluch. Von hier
Zu Einzelheiten siehe die beiden Arbeiten von Friedrich A. von Hayek, Die Verfassung der
Freiheit, Tiibingen 1971, S. 246ff. Derselbe, Liberalismus, Vortrage und Aufsatze des
Walter-Eucken-Instituts, Heft 72, 1979, S. 15f.