Die Partei der Freiheit
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Kapitel 2: <strong>Die</strong> deutsche Freihandelspartei und <strong>der</strong> deutsche Liberalismus 57<br />
samkeit, und aIle waren in dem einen o<strong>der</strong> an<strong>der</strong>en MaB durch das Werk John<br />
Prince-Smiths bedingt.<br />
Von 1862 bis 1866 vertrat Prince-Smith Stettin im PreuBischen Abgeordnetenhaus.<br />
Dort spielte er keine herausragende Rolle und ergriff nur selten und dann<br />
hauptsachlich zu im engeren Sinne okonomischen Fragen das Wort. Es war die<br />
Zeit des erbitterten und letztlich entscheidenden Konflikts zwischen Bismarck<br />
und den deutschen Liberalen, <strong>der</strong>en Vorhut 1861 die Fortschrittspa11ei gIiindete.<br />
Prince-Smiths verfassungspolitische Anschauungen waren immer "gemaBigt,"<br />
und als sich die Mehrheit <strong>der</strong> Liberalen angesichts <strong>der</strong> in ihren Augen willkiirlichen<br />
und verfassungswidrigen Handlungen <strong>der</strong> Regierung radikalisierte, distanzierte<br />
er sich zunehmend von ihnen. 1866 lehnte er es ab, fur die Wie<strong>der</strong>wahl zu<br />
kandidieren. Er wurde fur Anhalt-Zerbst in den kaiserlichen Reichstag gewahlt,<br />
doch seine gesundheitliche Verfassung erlaubte ihm kaum noch die Teilnahme an<br />
den Sitzungen. Eine Ausnahme waren zwei Reden vor dem Haus, die er im November<br />
1871 iiber Wahrungsreform hielt.<br />
1875 starb er in dem Wissen, daB er alles in seiner Macht stehende getan hatte,<br />
damit Deutschland nun vereinigt und machtig, dem Freihandel verpflichtet war.<br />
In Julius Beckers hamischen Worten:<br />
"Er hatte das Gluck, das wenigen Mannern des offentlichen Lebens beschieden ist,<br />
in einem Augenblick zu sterben, wo <strong>der</strong> definitive Sieg <strong>der</strong> von ihm vertretenen<br />
Ideen nur noch die Frage einer kurzen Zeit schien, und wo die wenigen Gegenzeichen<br />
noch nicht entfernt ahnen liellen, wie rasch die ganze Herrlichkeit zusammenbrechen<br />
saUte". (Becker, 1907, S. 41)<br />
Wie noch gezeigt wird, kann in Wirklichkeit keine Rede davon sein, daB<br />
Prince-Smith bei seinem Tod ob <strong>der</strong> Aussichten fiir eine freie Gesellschaft zufrieden<br />
sein konnte. Jedenfalls gibt es kaum einen Zweifel, daB das Ansehen<br />
Prince-Smiths wie das des gesamten deutschen Liberalismus - geschichtlich gesehen<br />
- unter dem Zusammenbruch <strong>der</strong> Ideen gelitten hat, fur die er kampfte.<br />
Dennoch verdient John Prince-Smiths Denken in mehrfacher Hinsicht eine<br />
nahere Betrachtung.<br />
Methodologisch vertraten er und seine Anhanger eine nach seinen Worten<br />
"radikal individualistische Auffassung volkswirtschaftlicher Verhaltnisse." <strong>Die</strong><br />
Wirtschaft ist einfach "ein Nebeneinan<strong>der</strong> von Einzelhaushalten", die miteinan<strong>der</strong><br />
zu gegenseitigem Vorteil verkehren (Prince-Smith, 1866, S. 439; Hervorhebung<br />
im Original; Gehrig, 1914, S. 107). In einer charakteristischen Passage, die<br />
vorwegnahm, was Carl Menger erst mehr als ein Jahrzehnt spater schreiben<br />
soUte, behauptete Prince-Smith:<br />
"Tatsachlich gibt es gar kein Volkseinkommen, son<strong>der</strong>n je<strong>der</strong> im VoJke hat sein<br />
beson<strong>der</strong>es Einkommen; und nur wenn man, behufs eines statistischen Uberschlags,<br />
die Einzeleinkammen zusammenzahlt, hat man zwar die Vorstellung eines Volks-