Die Partei der Freiheit

Kapitel 2: Die deutsche Freihandelspartei und der deutsche Liberalismus 57
samkeit, und aIle waren in dem einen oder anderen MaB durch das Werk John
Prince-Smiths bedingt.
Von 1862 bis 1866 vertrat Prince-Smith Stettin im PreuBischen Abgeordnetenhaus.
Dort spielte er keine herausragende Rolle und ergriff nur selten und dann
hauptsachlich zu im engeren Sinne okonomischen Fragen das Wort. Es war die
Zeit des erbitterten und letztlich entscheidenden Konflikts zwischen Bismarck
und den deutschen Liberalen, deren Vorhut 1861 die Fortschrittspa11ei gIiindete.
Prince-Smiths verfassungspolitische Anschauungen waren immer "gemaBigt,"
und als sich die Mehrheit der Liberalen angesichts der in ihren Augen willkiirlichen
und verfassungswidrigen Handlungen der Regierung radikalisierte, distanzierte
er sich zunehmend von ihnen. 1866 lehnte er es ab, fur die Wiederwahl zu
kandidieren. Er wurde fur Anhalt-Zerbst in den kaiserlichen Reichstag gewahlt,
doch seine gesundheitliche Verfassung erlaubte ihm kaum noch die Teilnahme an
den Sitzungen. Eine Ausnahme waren zwei Reden vor dem Haus, die er im November
1871 iiber Wahrungsreform hielt.
1875 starb er in dem Wissen, daB er alles in seiner Macht stehende getan hatte,
damit Deutschland nun vereinigt und machtig, dem Freihandel verpflichtet war.
In Julius Beckers hamischen Worten:
"Er hatte das Gluck, das wenigen Mannern des offentlichen Lebens beschieden ist,
in einem Augenblick zu sterben, wo der definitive Sieg der von ihm vertretenen
Ideen nur noch die Frage einer kurzen Zeit schien, und wo die wenigen Gegenzeichen
noch nicht entfernt ahnen liellen, wie rasch die ganze Herrlichkeit zusammenbrechen
saUte". (Becker, 1907, S. 41)
Wie noch gezeigt wird, kann in Wirklichkeit keine Rede davon sein, daB
Prince-Smith bei seinem Tod ob der Aussichten fiir eine freie Gesellschaft zufrieden
sein konnte. Jedenfalls gibt es kaum einen Zweifel, daB das Ansehen
Prince-Smiths wie das des gesamten deutschen Liberalismus - geschichtlich gesehen
- unter dem Zusammenbruch der Ideen gelitten hat, fur die er kampfte.
Dennoch verdient John Prince-Smiths Denken in mehrfacher Hinsicht eine
nahere Betrachtung.
Methodologisch vertraten er und seine Anhanger eine nach seinen Worten
"radikal individualistische Auffassung volkswirtschaftlicher Verhaltnisse." Die
Wirtschaft ist einfach "ein Nebeneinander von Einzelhaushalten", die miteinander
zu gegenseitigem Vorteil verkehren (Prince-Smith, 1866, S. 439; Hervorhebung
im Original; Gehrig, 1914, S. 107). In einer charakteristischen Passage, die
vorwegnahm, was Carl Menger erst mehr als ein Jahrzehnt spater schreiben
soUte, behauptete Prince-Smith:
"Tatsachlich gibt es gar kein Volkseinkommen, sondern jeder im VoJke hat sein
besonderes Einkommen; und nur wenn man, behufs eines statistischen Uberschlags,
die Einzeleinkammen zusammenzahlt, hat man zwar die Vorstellung eines Volks-