Die Partei der Freiheit
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Kapitel 1: Deutscher Liberalismus - ein Oberblick 45<br />
hen wurden, war ein schlimmes Vorzeichen fur das Schicksal des Liberalismus in<br />
den Jahren, die nun kommen sollten. 53 * * *<br />
<strong>Die</strong> Weimarer Republik wird haufig als eine <strong>der</strong> wichtigsten liberalen Perioden<br />
<strong>der</strong> deutschen Geschichte angesehen - eine Auslegung, die nur moglich ist,<br />
wenn man die zentrale Bedeutung <strong>der</strong> wirtschaftlichen <strong>Freiheit</strong> fur die Idee des<br />
Liberalismus nicht begreift. 54 Dennoch war das ubliche Bild <strong>der</strong> Weimarer<br />
Republik das eines sozial fOligeschrittenen, menschlichen und zukunftsweisenden<br />
demokratischen Staates, <strong>der</strong> tragischelweise an inneren reaktionaren Kt·aften<br />
und am allgemeinen Gang del' Weltwirtschaft zerbrach. Ein an<strong>der</strong>es Bild tritt<br />
jedoch, aus del' jungeren Forschung hervor, wo die "Dbelfor<strong>der</strong>ung des Weimarer<br />
Sozialstaates" aufgezeigt wird.<br />
Wahrend das letztliche Scheitem del' Republik, das schlieBlich zum Nationalsozialismus<br />
mit all seinen Dbein fuhrte, ausgiebig und von verschiedenen Standpunkten<br />
aus untersucht wurde, beschranken sich okonomische Betrachtungen<br />
bisiang im allgemeinen auf die anfangliche Hyperinflation und auf den Zeitabschnitt<br />
nach 1929. <strong>Die</strong> schweren Mangel del' sozio-okonomischen Struktur, die<br />
die Republik auch vor del' Depression schon destabilisierten und sie wahrscheinlich<br />
von Anfang an dem Untergang weihten, wurden weitgehend vemachlassigt.<br />
Auf diesen Aspekt konzentrieren sich Gelehrte nun in zunehmendem MaBe. 55<br />
<strong>Die</strong> Keime <strong>der</strong> Weimarer Tragodie liegen im KaiselTeich; denn jenes brachte,<br />
wie Hagen Schulze beschreibt "Schutzzolltarif, Kaliellgesetzgebung, Subventionswesen,<br />
Sozialversichelung [hervor] - <strong>der</strong> modelne Interventionsstaat entsteht,<br />
53 Sell (1981, S. 397) erkHirt: "Aus dem liberalen Gedankengut lag Rathenau nur zweierlei fern:<br />
<strong>der</strong> wirtschaftliche Liberalismus und das liberale MiBtrauen gegen die Allmacht des Staates.'"<br />
<strong>Die</strong>s zeigt, wie leieht sieh einige Gesehiehtssehreiber des Liberalismus von ein paar unklaren<br />
Bemerkungen haben beeinflussen lassen, mit denen bestimmte Personlichkeiten auf "soziale<br />
Gerechtigkeit", Mitbestimmung und das Arbeiter-Rate-System Bezug nahmen. Vgl. Berglar<br />
(1970, S. 171f). Rathenau erkHirte etwa in Von kommenden Dingen (1918, S. 139f) "Verbrauch,<br />
wie Wirtschaft tiberhaupt, ist nieht Sache des einzelnen, son<strong>der</strong>n <strong>der</strong> Gemeinschaft.<br />
Aller Verbrauch belastet die Weltarbeit und den Weltertrag." Warum jemand mit solchen Ansichten<br />
eher zur liberalen als zur national-sozialistischen Tradition gezahlt werden sollte, ist<br />
ein Geheimnis. Hayek kam <strong>der</strong> Sache sicherlich viel naher, als er in Der Weg zur Knechtschaft<br />
[1945], S. 218 tiber Rathenau schrieb, daB er "sich zwar schau<strong>der</strong>nd abgewandt haben<br />
wiirde, wenn er sich tiber die Folgen seiner totalitaren Wirtschaftspolitik im klaren gewesen<br />
ware, dem aber doeh in einer eingehen<strong>der</strong>en Geistesgeschichte des Nationalsozialismus ein<br />
hervorragen<strong>der</strong> Platz zukommt."<br />
54 Siehe etwa die Darlegung von Jarausch/Jones (1990, S. 19): "<strong>Die</strong> Grundung <strong>der</strong> Weimarer<br />
Republik bedeutete den Hohepunkt einer liberalen Wie<strong>der</strong>belebung, die seit <strong>der</strong> Jahrhun<strong>der</strong>twende<br />
im Gange war."<br />
55 Vgl. von Kruedener (1985 S. 358ff)~ Borchardt (1982, S. 183ff)~ Borchardt (1990, S.<br />
99ff)~ von Kruedener (1990,S.xi-xxx)~ sowie James (1990, S. 30ff.)~ Bessel (1990, S.<br />
120ff.). Vgl. die Bestatigung von Borchardts Position in Turner (1985, S. 40).