Die Partei der Freiheit

Kapitel 1: Deutscher Liberalismus - ein Oberblick 45
hen wurden, war ein schlimmes Vorzeichen fur das Schicksal des Liberalismus in
den Jahren, die nun kommen sollten. 53 * * *
Die Weimarer Republik wird haufig als eine der wichtigsten liberalen Perioden
der deutschen Geschichte angesehen - eine Auslegung, die nur moglich ist,
wenn man die zentrale Bedeutung der wirtschaftlichen Freiheit fur die Idee des
Liberalismus nicht begreift. 54 Dennoch war das ubliche Bild der Weimarer
Republik das eines sozial fOligeschrittenen, menschlichen und zukunftsweisenden
demokratischen Staates, der tragischelweise an inneren reaktionaren Kt·aften
und am allgemeinen Gang del' Weltwirtschaft zerbrach. Ein anderes Bild tritt
jedoch, aus del' jungeren Forschung hervor, wo die "Dbelforderung des Weimarer
Sozialstaates" aufgezeigt wird.
Wahrend das letztliche Scheitem del' Republik, das schlieBlich zum Nationalsozialismus
mit all seinen Dbein fuhrte, ausgiebig und von verschiedenen Standpunkten
aus untersucht wurde, beschranken sich okonomische Betrachtungen
bisiang im allgemeinen auf die anfangliche Hyperinflation und auf den Zeitabschnitt
nach 1929. Die schweren Mangel del' sozio-okonomischen Struktur, die
die Republik auch vor del' Depression schon destabilisierten und sie wahrscheinlich
von Anfang an dem Untergang weihten, wurden weitgehend vemachlassigt.
Auf diesen Aspekt konzentrieren sich Gelehrte nun in zunehmendem MaBe. 55
Die Keime der Weimarer Tragodie liegen im KaiselTeich; denn jenes brachte,
wie Hagen Schulze beschreibt "Schutzzolltarif, Kaliellgesetzgebung, Subventionswesen,
Sozialversichelung [hervor] - der modelne Interventionsstaat entsteht,
53 Sell (1981, S. 397) erkHirt: "Aus dem liberalen Gedankengut lag Rathenau nur zweierlei fern:
der wirtschaftliche Liberalismus und das liberale MiBtrauen gegen die Allmacht des Staates.'"
Dies zeigt, wie leieht sieh einige Gesehiehtssehreiber des Liberalismus von ein paar unklaren
Bemerkungen haben beeinflussen lassen, mit denen bestimmte Personlichkeiten auf "soziale
Gerechtigkeit", Mitbestimmung und das Arbeiter-Rate-System Bezug nahmen. Vgl. Berglar
(1970, S. 171f). Rathenau erkHirte etwa in Von kommenden Dingen (1918, S. 139f) "Verbrauch,
wie Wirtschaft tiberhaupt, ist nieht Sache des einzelnen, sondern der Gemeinschaft.
Aller Verbrauch belastet die Weltarbeit und den Weltertrag." Warum jemand mit solchen Ansichten
eher zur liberalen als zur national-sozialistischen Tradition gezahlt werden sollte, ist
ein Geheimnis. Hayek kam der Sache sicherlich viel naher, als er in Der Weg zur Knechtschaft
[1945], S. 218 tiber Rathenau schrieb, daB er "sich zwar schaudernd abgewandt haben
wiirde, wenn er sich tiber die Folgen seiner totalitaren Wirtschaftspolitik im klaren gewesen
ware, dem aber doeh in einer eingehenderen Geistesgeschichte des Nationalsozialismus ein
hervorragender Platz zukommt."
54 Siehe etwa die Darlegung von Jarausch/Jones (1990, S. 19): "Die Grundung der Weimarer
Republik bedeutete den Hohepunkt einer liberalen Wiederbelebung, die seit der Jahrhundertwende
im Gange war."
55 Vgl. von Kruedener (1985 S. 358ff)~ Borchardt (1982, S. 183ff)~ Borchardt (1990, S.
99ff)~ von Kruedener (1990,S.xi-xxx)~ sowie James (1990, S. 30ff.)~ Bessel (1990, S.
120ff.). Vgl. die Bestatigung von Borchardts Position in Turner (1985, S. 40).