Die Partei der Freiheit

Kapitel 1: Deutscher Liberalismus - ein Oberblick 43
Krieg und Tod darstellt, ist Sombarts Werk recht amtisant. So etwa, wenn der
Verfasser der englischen Wissenschaft ein Kapitel widmet, ohne Isaac Newton zu
erwahnen, oder wenn er behauptet, die Englander hatten seit Shakespeare keine
kulturellen Werte mehr hervorgebracht.49
Viel ernster und ftir das Zeitalter bezeichnender ist es·aber, wenn Sombart
Ferdinand Lassalle nachbetet und das liberale Ideal als den verachtenswerten
"Nachtwachterstaat" abtut, den ein paar deutsche Schurken von England tibernommen
hatten. Sombat1 beschreibt die Bltitezeit und Verfall dieses Ideals wie
folgt:
"Dann kam aber noch eine triibe Zeit fur Deutschland, als in den 1860er und
1870er Jahren die Vertreter der sogenannten Manchesterschule die englischen Importwaren
ganz schamlos auf den deutschen Gassen als deutsches Erzeugnis feilboten
[...] Dnd bekannt ist, wie diese "Manchestertheorie" heute von den Theoretikern
und Praktikern in Deutschland als ganzlich verfehlt und unbrauchbar mit
Verachtung beiseite geschoben ist."
Die beiden Satze, die diese Textstelle beschlieBen, sind allerdings mit Fragezeichen
versehen:
"So daB wir vielleicht sagen durfen, daB in der Staatsauffassung der deutsche Geist
in Deutschland selbst zur Alleinherrschaft gelangt ist? Oder spukt doch noch in
manchen Kapfen englischer Handlergeist?" (Sombart, 1915, S. 75)
Sombat1 brauchte sich nicht zu gramen. Obwohl scheinbar der Wit1schaftsliberalismus
in einigen Nestern tiberlebt hatte 50 und einige wenige Denker dessen
schlieBliche Wiedergeburt unauffallig vorbereiteten, brachten der Krieg selbst
und die Nachkriegsjahre den Liberalismus auf seinen bis dato tiefsten Punkt. Wie
tief er gesunken war, wird durch die Tatsache deutlich, daB Walther Rathenau
gewohnlich zu den Liberalen dieses Zeitabschnitts gezahlt wird. 51 In Von kommenden
Dingen (1917) drtickt sich Rathenau wie folgt aus:
"Die Staaten unsrer Tage sind tiefverschuldete Bettler. Die hachsten, allmachtigen
Gebilde, die bestimmt sind, die Menschheitszweige unter dem Bilde der Willensorganisation
darzustellen, die das Recht haben, jedes Hindernis, das einer reinen
Willensentfaltung entgegensteht, niederzubrechen und in dauernder Wandlung sich
ihren Elementen die gultige Form, den zeitlichen Ausdruck zu schaffen, diese Ge-
49 Sombart (1915, S. 9, 17ff, 48). Diese Besprechung von Sombart solI natiirlich keineswegs
zu verstehen geben, daB Deutsche wahrend des Ersten Weltkrieges eine Art Monopol auf hysterische
Ausfalle gegen den Feind besessen hatten. Was den vielleicht noch verhangnisvolleren
englischen DeutschenhaB angeht, siehe Raico (1988c, S. 253ff).
50 Am Vortag des Ersten Weltkrieges klagte ein Anhanger des Kathedersozialismus, daB man in
Deutschland immer noch auf Laissez-faire-Ideen treffen konne: "der wirtschaftspolitische
EinfluB des deutschen Manchestertums ist gebrochen - die Weltanschauung lebt noch fort."
Gehrig (1914, S. 134).
51 Siehe z.B. Federici (1946, S. 373ff)~ Sell (1981, S. 394ff) sowie Orth (1992, S. 72ff.).
Ludwig von Mises erkannte hingegen, daB Rathenau eine Art Sozialist war (von Mises, 1932,
S.416).