Die Partei der Freiheit

36 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
fehlte, sondem der auch keinerlei Respekt vor religiosen Anschauungen hatte:
Nur "das unvollkommene, unwissenschaftliche BewuBtsein" konnte in seinen
Augen "das Menschengeschlecht zur Transzendenz treiben." (Bussman, 1978, S.
278) Virchow machte sich ein Vergntigen daraus, Christen zu verhohnen, etwa
mit seiner beriihmten ErkHirung: "Ich habe Tausende von Leichen seziert, aber
keine Seele darin gefunden." (Vasold, 1988, S. 127)
Virchows Motto "Politik ist Medizin im GroBen" verhieB nichts Gutes fur die
individuelle Freiheit. Manfred Vasold schrieb tiber ihn: "Virchow zog es vor,
Menschen durch AufkHirung zu vetuunftigem Handeln zu bewegen; aber er hatte
auch nichts dagegen, vemunftige MaBnahmen mit staatlichen Zwangsmitteln
durchzusetzen, wo es nicht anders ging." (Vasold, 1988, S. 185) In del' Tat war
Virchow in Deutschland der groBe Wegbereiter dessen, was Thomas S. Szasz
"den therapeutischen Staat" (Szasz, 1976, 1980) genannt hatte. Er argumentierte
fur "ein neues Verhaltnis zwischen Staat und Medizin," und faBte datunter auch
die Errichtung eines Reichsministeriums fur die offentliche Gesundheitspflege,
sowie dessen Erweiterung, urn die medizinische "Behandlung" Krimineller zu
gewahrleisten (Bussman, 1978, S. 276).
Eine Rundreise in Schlesien, wo er die unhygienischen Lebensbedingungen
der Bevolkerung beobachtete, bestarkte Virchow in seinem Hochmut gegenuber
der - "im Interesse der Mutter Kirche" aufrechterhaltenen - Ruckstandigkeit der
katholischen Unterklassen und in seinem Glauben an die Notwendigkeit "einer
Art vormundschaftlicher Leitung." Dieses Anliegen verallgemeinerte er. Es oblag
dem Staat, alle Menschen zu erziehen; zu diesem Zweck war "die gesamte Leitung
des Unterrichts in seiner Hand" erforderlich, urn "das Yolk mit gemeinsamem
Wissen zu durchdringen." (Vasold, 1988, S. 20, 135 und Bussman, 1978, S.
282) Er hatte keine Bedenken, offentliche Schulen dazu zu nutzen, urn Treue
zum Papst in der jungeren Generation zu beseitigen. (Boyd, 1991, S. 162)
Jeder intellektuelle Fot1schritt, so erklat1e Virchow, sei "ketzerisch" gewesen:
"Wann hat die Kirche den intellektuellen Fot1schritt zu fordetu gesucht? Gar
nicht. Dieser Fortschritt hat sich vollziehen mussen trotz der Kirche, gegen die
Kirche." (Vasold, 1988, S. 289) Virchow demonsttiet1e die fur das 19. Jalu'hundert
charakteristische Besessenheit der Freidenker mit Fallen wie dem Galileos.
Doch wie ungerecht diese auch immer waren - Virchow ging niemals der Frage
nach, wie die modeme Wissenschaft aus einer Kultur hatte hervorgehen konnen,
uber die eine Kirche herrschte, die so gegen die Wissenschaft eingestellt war, wie
er das von der katholischen Kirche behauptete. Mit anderen deutschen Liberalen
schlug Virchow alte Schlachten aufs Neue - eine Haltung, die dem letzten Teil
des 19. Jahrunderts kaum angemessen war.
In ahnlicher Weise wie zuvor John Stuart Mill bekundete Virchow, sein Ziel
sei das freie, sich selbst bestimmende Individuum. Doch wie auch Mill weigerte
er sich, die Entscheidung des Individuums, einer religiosen Lehre Gehorsam zu
leisten, und die freiwillige Fugsamkeit gegenuber religiosen Autoritaten als mit
der Freiheit vereinbar anzusehen. Genau wie Mill in seinem beriihmten Essay On