Die Partei der Freiheit
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Kapitell: Deutscher Liberalismus - ein Oberblick 35<br />
<strong>Die</strong> deutschen Liberalen konnten in weiten Teilen mit den Beftirchtungen<br />
eines Jacob Burckhardt nichts anfangen, ftir den die groBe Gefahr darin lag, daB<br />
<strong>der</strong> Staat zunehmend die burgerliche Gesellschaft einschlieBlich <strong>der</strong> Religion in<br />
sich aufsaugen wiirde: "Das Wichtigste abel' ist, daB sich die Grenzen zwischen<br />
den Aufgaben von Staat und Gesellschaft ganzlich zu verriicken drohen. [...] Man<br />
will eben die groBten Hauptsachen nicht mehr del' Gesellschaft tiberlassen."<br />
(Burckhardt, 1978, S. 135; siehe auch Bornkamm, 1950, S. 69f.).<br />
Das war im· ubrigen eine Gefahr, die seit langem schon in Frankreich erkannt<br />
worden war. Seit Constant und Mme de Stael agierten die franzosischen Liberalen<br />
vor einem Hintergrund, an dessen vor<strong>der</strong>ster Stelle die Lehren <strong>der</strong> Revolution<br />
und <strong>der</strong> napoleonischen Epoche standen. Daher begriffen sie, daB die Modeme<br />
die standige Bedrohung durch staatliche Allgewalt in sich trug. Ob nun die Verfassungsfragen<br />
im Detail geklart waren o<strong>der</strong> nicht - die Herrschaft del' Kirche<br />
tiber den Staat war jedenfalls keine aktuelle Streitfrage mehr. Was man vielmehr<br />
zu ftirchten hatte, war die Herrschaft des Staates tiber die Kirche und die btirgerliche<br />
Gesellschaft. Deswegen muBten religioses Leben und religiose Institutionen<br />
als Gegengewicht zur "Allmacht des modemen Staates" begriiBt werden. Man<br />
ftihlt sich an Jacobis Emporung erinnert, die er in den letzten Tagen des alten<br />
Regimes gegen die Aufklarer richtete, welche "in unserm Jahrhun<strong>der</strong>t" den<br />
"Aberglauben" ftir geHihrlicher ansehen, als die anwachsende Macht des weltlichen<br />
Despotismus.<br />
David Blackbourn hat einiges von dem festgehalten, was deutsche Katholiken<br />
zum gesellschaftlichen Reichtum beigesteue11 haben: "unabhangige Priesterseminare,<br />
geschlossene Orden, katholische Schulen und ein ausgedehntes N etz karitativer<br />
Stiftungen." (Blackbourn, 1988, S. 17) Anstatt in diesen vielfachen Beschrankungen<br />
<strong>der</strong> Staatsausdehnung - o<strong>der</strong> etwa in Bischof Kettelers Einwendungen<br />
gegen den Sedanstag - die Keime des Wi<strong>der</strong>stands gegen die Vennessenheit<br />
des modemen Staates zu erkennen, griffen die Liberalen die Wurzeln dieses<br />
machtigen potentiellen Verbtindeten an, und dies mit einer oft erstaunlichen<br />
Heftigkeit.<br />
Der Urheber des Begriffs "Kulturkampf' war auch einer seiner Hauptideologen.<br />
Rudolf Virchow war ein weltbekannter Wissenschaftler und tiber Jahrzehnte<br />
und alle Splitterungen del' linksliberalen <strong>Partei</strong> hinweg del' treue Verbtindete<br />
Eugen Richters im Reichstag und im preuBischen ·Abgeordnetenhaus. Was den<br />
Kulturkampf anging, so war er freilich ein Fanatiker: Wie unerheblich del' gerade<br />
diskutierte Punkt auch immer sein mochte, er "konnte einfach nicht aufboren," in<br />
haufig wilden und tiberspannten Worten gegen die Kirche zu wettem (Boyd,<br />
1991, S. 156).<br />
Wenn Virchow auch kein Materialist im su"engen Sinne war, so war er doch<br />
sicherlich ein Rationalist, bei dem nicht nur jede Spur eines religiosen Glaubens<br />
Gewahrung neuer <strong>Freiheit</strong>en. Es ist vollig deutlich, aus welchen weltanschaulichen Voraussetzungen<br />
<strong>der</strong> Liberalismus diesen Wi<strong>der</strong>spruch auf sich nehmen muBte."