Die Partei der Freiheit

Kapitel 1: Deutscher Liberalismus - ein Oberblick 25
hunderts verbreitet wurde, spielte diese Geschichtsdeutung eine bedeutende Rolle
bei der Herausbildung politischer Orientierungen, aber auch in der praktischen
Politik. 29
Von der aufkommenden Verannung waren die Hmdlichen Gegenden, insbesondere
im Osten am starksten betroffen. 30 Zu weiten Teilen entsprang die Verschlechterung
der Lohne und der Arbeitsbedingungen, die im FIiihstadium der
deutschen lndustrialisierung beobachtet werden konnte, der Massenwanderung
der Landbevolkerung in die Stadte und in den Westen, vor allem infolge der Einfuhrung
groBerer individueller Freizugigkeit. Ein prominenter Sozialwissenschaftler
der wilhelminischen und Weimarer Ara, der gegenuber der Legende von
der kapitalistischen Verelendung immun war, war Franz Oppenheimer. Er richtete
seine Aufmerksamkeit auf die auf dem Land herrschenden Bedingungen. Die
schrecklichen Szenen der Annut, fur die Kapitalismus und lndustrialisierung verantwortlich
gemacht wurden, "waren nicht im mindesten Nova, sondem uralte
Tatsachen; und sie waren nicht erst soeben in den Stadten entstanden, sondem sie
waren nur soeben auf dem stadtischen Schauplatz erschienen." Auf den Gtitem
der Gro13grundbesitzer, "auf die die Blicke der stadtischen Volkswirte me gefallen
waren," war Annut in einem fur Stadtbewohner unvorstellbaren Ausmafi seit
langem das Los der Vielen. Dann, mit der Bauembefreiung und der Freizugigkeit,
"ergoB sich mit einem Male diese ganze ungeheure Masse alten, aufgehauften
Elends tiber die Stadte und ihre unglticklichen Bewohner." In Vorwegnahme
der SchluBfolgerungen modemer Wirtschaftshistoriker ftihrte Oppenheimer aus,
daB Liberalismus und freier Wettbewerb weit davon entfemt waren, die weitverbreitete
Misere verschuldet zu haben. 1m Gegenteil, die waren "die Krafte des
Segens." (Oppenheimer, 1919, S. 69ff., Hervorhebung im Original.) Es ist im
ubrigen interessant, daB Oppenheimer, der als einer der wenigen Gelehrten seiner
Zeit die Fabel von der Verelendung der Arbeiter durch die industrielle Revolution
so nachdIiicklich kritisierte, der verehrte Lehrer Ludwig Erhards war. Dieser
hangte Oppenheimers Bild in sein Arbeitszimmer im Bundeswirtschaftsministerium
(Altmann/Gross, 1972, S. 25f.).
Die deutschen Politiker, die mit der VeratIDungskrise in der Mitte des 19.
Jahrhunderts fertig werden muBten, stellten fest, daB dem wirtschaftlichen
Wachstum zahlreiche und weit verbreitete Hindemisse entgegenstanden: Privilegien,
Monopole, Preistaxen und Zinsbeschrankungen, Transitzolle innerhalb
des Zollvereins, fortgesetzte Beschrankungen der Freizugigkeit und eine Gewerbegesetzgebung,
die, wie es Viktor Bohmert fOlIDulierte, ein Englander oder
29 Vgl. unter vielen Beispielen den Kommentar Achingers (1963, S. 23), zu Gustav Schmoller:
"Bei ibm wie bei Lorenz von Stein findet sich zugleich das spezifische Vertrauen in das
preuBische Konigtum, das auch das Unrecht wieder gutmachen werde, das dem Arbeiterstande
im Industriezeitalter zugefiigt wurde. '"
30 Wehler (1988, S. 288f.), wo der Verfasser zeitgenossische Quellen zitiert, aus denen hervorgeht,
daB das "Proletariat des Ackerbaus" das Hauptproblem darstellte.