Die Partei der Freiheit

12 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
Selbstverstandlich ist auch Wilhelm von Humboldt als eine liberale Personlichkeit
del' klassischen Periode gut bekannt. Weniger bekannt ist, daB er del'
Autor einer kleinen Schrift war, die mit Miltons Areopagitica, Benjamin
Constants De I 'esprit de conquete et de I 'usurpation und sehr wenigen anderen
zu den KlassiketTI des Liberalismus zahlt, namlich den Ideen zu einem Versuche,
die Grenzen der Wirksamkeit des Staates zu bestimmen.
Es war das seltsame Schicksal dieses Buches, daB es mit Ausnahme weniger
Kapitel erst ein halbes Jahrhundert nach seiner Erstellung und zwei Jahrzehnte
nach dem Tod seines Autors veroffentlicht wurde. 14 Gegen 1851 harte ein vom
Hegelianismus tief beeinfluBtes Meinungsklima Humboldts Denken fUr viele gebildete
Deutsche unverstandlich gemacht, so daB del' erste Herausgeber des Werkes,
Eduard Cauer, behaupten konnte: "Unser Ideal staatlicher Zustande liegt in
einer ganz anderen Richtung, als die Humboldt'sche."15 Wenngleich Humboldts
Ideen auch fur die deutschen Liberalen eine fortgesetzte Inspiration bedeuteten,
wurde dieses Buch doch auBerhalb seines Heimatlandes stets mehr geschatzt.
John Stuart Mill,dessen On Liberty die in englischsprachigen Landem bekannteste
Verteidigung individueller Freiheit ist, wurde zur Abfassung dieses Werkes
durch die Lektiire del' 1854 erschienenen englischen Obersetzung von Humboldts
Ideen angeregt. Del' Rezensent in del' Westminster Review, John Chapman, mutmaBte,
daB die Veroffentlichung von Humboldts Werk ein neues Zeitalter ankundigte;
er pries es insbesondere dafur, daB es den Liberalismus von del' Demokratie
unterschied und daB es die liberale Lehre auf eine festere Grundlage als die
des Utilitarismus stellte (C~hapman, 1854, S. 473ff.). In Frankreich verwendete
Edouard Laboulaye Humboldts Buch als Grundlage fUr sein L 'etat et ses limites
(Laboulaye, 1863). Den Osterreichem Ludwig von Mises und F. A. von Hayek
erschienen Humboldts Ideen als del' geschliffenste Ausdruck liberalen Denkens,
del' aus Deutschland hervorgegangen war.
Del' bleibende Weli del' Humboldtschen Schrift liegt in ihrem Beweis del' wesentlichen
Unvereinbarkeit einer freien Entwicklung del' menschlichen Personlichkeit
mit den ErfordelTIissen des burokratischen Staates. Trotz del' Versuche
einiger Gelehrter, die Bedeutung von Humboldts Ideen zu minimieren16 oder de-
Anstalt zur Moralitat zu sein oder konkrete Sittliehkeit zu verkorpem, ist der Staat niehts als
"organisierterGesamtegoismus." "Die Vergewaltigung friedlieher Aekerbauvolker dureh
kriegerisehe Raubvolker ist ihn1 das gesehiehtliehe Urunreeht'", und fur Sehopenhauer besteht
"die politisehe Gesehiehte zumeist aus solchen Raubereien. '"
14 Siehe die Einleitung von Cauer zur ersten Autlage (1851, S. ii-xv).
15 Cauer (1851, S. xxiii). Er sehreibt weiter: "Nieht unseren Willen gegen die Gewalt des Staates
sieher zu stellen, ist unser Ziel~ das Ziel ist, ihn in die Staatsgewalt hineinzutragen. Nieht
vom Staate, sondem im Staate wollen wir frei sein.'" (Hervorhebung im Original.)
16 Siehe Sweet (1978, S. l03ff.), wo der Autor mit Naehdruek die Auffassung vertritt, das Werk
sei "utopiseh. '" Eine Verteidigung Humboldts, insbesondere gegen die Besehuldigung, daB er
"Egoismus" und "Isoliertheit'" verfeehte, findet sieh bei Kawohl (1969, S. 115f£.).