Die Partei der Freiheit

Kapitel 1: Deutscher Liberalismus - ein Oberblick 7
Gemeinsam mit den anderen Volkem West- und Mitteleuropas hatten die
Deutschen an jener institutionellen Evolution Anteil, die freie SHidte und Parlamente
hervorbrachte und der der verbriefte Schutz der personlichen Freiheit und
des Eigentums heilig war. Zudem entwickelte sich im Verlauf des Spatmittelalters
unter den Burgem der ReichssHidte, aber auch in Norditalien, in den Niederlanden
und an anderen Orten ein politisches Modell, welches als "implizite Politiktheorie"
gezeichnet wurde. Ais eine Form des burgerlichen Republikanismus
legte es, neben kommunalen Rechten undPflichten, "die fUr alle Burger unterschiedslos
gultigen Freiheitsrechte" (Schilling, 1988, S. 137) fest. Zwischen Reformation
und DreiBigjahrigem Krieg erfuhr diese Theorie eine Renaissance und
diente auch dazu, der aufkommenden Ideologie furstlicher Allgewalt entgegenzutreten.
Der Kembegriff des Liberalismus, die Begrenzung politischer Macht zugunsten
der burgerlichen Gesellschaft [civil society], war in deutschen Landen so tief
verankert, daB die absolutistischen Ideen Jean Bodins, die gegen Ende des 16.
Jahrhunderts in das Reich eingefiihrt wurden, zunachst auf eine Ordnung trafen,
"deren Kennzeichen gerade war, daB niemand, nicht einmal theoretisch, Ullumschrankte
Macht beanspmchen konnte." (Stolleis, 1977, S. 13£.). Noch 1653
konnte Braunschweig-Wolfenbiittel auf dem Reichstage erklaren, daB Abgaben
"gegen die Natur einer Staatsgesellschaft [seien], da man sich nur in der Hoffnung,
das Seine zu behalten, in burgerliche Verbindungen einzulassen" (Dietzel,
1923, S. 414£.) habe.
Heinz Schilling bemerkte, daB der in Deutschland wie auch anderswo stark
kommunale und genossenschaftliche Charakter des burgerlichen Republikanismus
eine wichtige Rolle beim Widerstand gegen die MachtanmaBung der Fursten
und spater beim Aufstieg des individualistischen NatulTechts spielte: "Die gemeindlich-genossenschaftliche
Reaktion im Stadtburgertum des 16. Jahrhunderts
gab den Resonanzboden fur diese neuen Ideen [des Naturrechts und, in einer
spateren Phase, des Liberalismus] abo Sie erscheinen eher als Schritt auf einer
vorgezeichneten Linie denn als Wechsel der Richtung. Ja noch mehr: Das gemeindlich-genossenschaftliche
Denken selbst war offensichtlich keineswegs unfahig,
sich mit diesen neuen Ideen zu verschmelzen."8
Das Zeitalter des Absolutismus sah freisinnige Ideen auf dem Ruckzug und
stellte eine Herausfordemng fur sie dar. Das galt natiirlich nicht nur fur
Deutschland, sondelTI fur alle Lander. Aber im spaten 18. Jahrhundert erfuhren
die freiheitlichen Ideen in Deutschland ein verbliiffendes Wiederaufleben. 9 Die
liberale Weltanschauung der Meister deutscher Dichtkunst, besonders Goethes,
Schillefs und Lessings, ist bekannt. Die Tatsache hingegen, daB sie in def Lite-
8 Schilling (1988, S. 140). Vgl. die englische Version dieser Passage in dem Essay "Civic Republicanism
in Late Medieval and Early Modern German Cities'" in: Ders. (1992, S. 55f.).
9 Koch (1987, S. 39): "Der deutsche Liberalismus entstand, nicht anders als seine westeuropaischen
Vorbilder, als Gegenbewegung gegen den Siegeszug der absolutistischen Staatsrason,
gegen ihre biirokratische Pragmatik und ihren lenkungswirtschaftlichen Merkantilismus."