Die Partei der Freiheit

Kapitel6
Friedrich Naumann - ein deutscher
Modelliberaler?
I. Die Idealisierung von Friedrich Naumann
In einem wichtigen Essay schrieb Werner Conze 1950: "Das Bild Friedrich
Naumanns ist bis heute im allgemeinen einer gewissen Idealisierung unterworfen
gewesen." Conze raumt ein, daB dies leicht zu verstehen ist. Denn Naumann seIber
sei lauter und ehrlich gewesen, und er sei "zu Recht" als einer der VorHiufer
der deutschen Demokratie angesehen worden. Er fugt hinzu:
"Doch wenn wir den Versuch machen, uns mit diesem auf den ersten Blick so geradlinig
und vorbildlich erscheinenden Mann und seinen politischen Grundlagen
naher auseinanderzusetzen, so tritt das Idealbild zUrUck [...]" 1 .
Die Idealisielung, von der Conze sprach, war in groBem Umfang das Werk
Theodor Reuss, des ersten Prasidenten der Bundesrepublik. Seinem eigenen Bekunden
nach war Heuss von 1905 bis zu NaumannS Tod im Jahre 1919 dessen
"nachster personlicher Mitarbeiter" (Heuss, 1960, S. 33) und einer von jenem
Kreis, dessen Mitglieder "ihm [ihre] halbelwachsene Knabenseele schenkten"
und die es spater als ihre "mannliche Pflicht und Freude [ansahen], fur seine
GroBe zu zeugen." (Heuss, 1919, S. 13. Hervorhebung im Original.) In Erfiillung
dieser Pflicht wurde Reuss der Rauptbiograph Naumanns, und er propagierte
unermudlich die gemeinsame Sache. 2
Nach dem Zeugnis eines spateren Bundesprasidenten - Richard von
Weizsacker - existierte zu Mitte der 1980er Jahre eine weitverbreitete, wenn auch
eher unbestimmte Zuneigung und Bewunderung fur Naumann "als Menschen".
Weizsacker gestand jedoch ein, daB "es nicht immer ganz leicht ist, diese Zunei-
Conze (1950, S. 355). Spael (1985, S. 2ff.) versucht, Conzes Darstellung zu widerlegen. Er
macht dabei geltend, daB viele der von Conze kritisierten Charakterziige lediglich Naumanns
"publizistischer" Neigung entsprangen. Spael macht sich jedoch nicht die Miihe, irgendeinen
anderen "Publizisten" zu erwahnen, der Naumann in dieser Hinsicht vergleichbar ware, noch
erkUirt er, warum solche Ztige bei Naumann so viel mehr in die Augen fallen als bei anderen,
die das "publizistische Ethos'" teilten. Conze scheint sein Gesamturteil tiber Naumann spater
gandert zu haben~ vgl. Spael (1985, S. 321, Fn. 347). Doch mir scheint, daB dies seine
ursprungliche Kritik nicht auBer Kraft setzt.
2 Die Standardbiographie stammt von Heuss (1949). Die erste Autlage erschien 1937.