Die Partei der Freiheit

Kapitell: Deutscher Liberalismus - ein Oberblick 3
briefe gebunden, die zu gewahren sie gezwungen waren. Der Grundsatz der
Rechtsstaatlichkeit galt - zumindest theoretisch - in ganz Europa.
Mit der Zeit wurden die Eigentumsrechte - einschlieBlich der Rechte an der
eigenen Person - genauer definiert und besser geschtitzt, so daB Eigenmmer verstarkt
in den GenuB der Frtichte ihrer Investitionen und Verbesserungen kamen.
Mit der freieren und besser gesicherten Verftigung tiber das private Eigentum
entstand die Moglichkeit fortlaufender Neuerungen, die auf dem Markt erprobt
wurden. In den Stadten kam eine neue gesellschaftliche Klasse auf. Sie setzte
sich aus Handlern, Kapitalisten und Fabrikanten zusammen und genoB "Immunitat
vor den Einmischungen der gewaltigen sozialen Krafte, die Wandel, Wachstum
und Neuerungen feindlich gegentiberstanden." (Rosenberg/Birdzell, 1986, S.
24). Schlie13lich erlangte die Wirtschaft ein MaB an Autonomie gegentiber der
politischen Macht, welches - von relativ kurzen Zeitraumen abgesehen - in der
tibrigen Welt unbekannt war.
Eine entscheidende Rolle in dieser Entwicklung war der mittelalterlichen katholischen
Kirche vorbehalten. Dies ist ein Umstand, der besonders von Harold J.
Bennan hervorgehoben wurde.2 Ab dem 11. Jahrhundert schufen Papst Gregor
VII. und seine Nachfolger eine "korporative, hierarchische Kirche [...] unabhangig
von Kaisern, Konigen und Feudalherren" die dadurch in der Lage war,
dem Machtstreben der weltlichen Gewalten paroli zu bieten (Bermann, 1974, S.
56).
1m Westen erlaubte diese institutionelle Entwicklung eine bessere Verwertung
des anti-staatlichen christlichen Gedankengutes. So hat Karl Ferdinand Werner
(Werner, 1988, S. 172) auf die Einsicht des klassischen Historikers Friedrich
Klingner aufmerksam gemacht, welcher bereits 1941 darlegte, daB das christliche
Denken, besonders das von St. Augustin, den Staat radikal entheilige: "Augustins
Gedanke unterscheidet sich [...] dadurch, daB er Rom als metaphysische GroBe
entthront. [...] Augustin hat es aus dem Unbedingten, Endgtiltigen der tiberirdischen
Wesenheiten in das Bedingte, Bezogene des Irdischen gertickt. Nun erscheint
es in der Lage, worin sich alles Irdische, Vergangliche· befindet."3 In der
mittelalterlichen Scholastik entstand eine Theorie, die die politische Gewalt
sowohl durch weltliche als auch durch theologische Mittel in solchem Ausma13
begrenzte, daB Lord Acton tiber Thomas von Aquin als dem ersten Whig sprechen
konnte.
2 Berman (1974, S. 49ff.); Berman (1983). Die Umrisse dieser Interpretation konnen zumindest
bis zu Lord Acton zUrUckverfolgt werden.
3 Klingner (1941, S. 54f.). Hans Albert betont auch die Schliisselrolle, die die katholische Kirche
im Mittelalter spielte. Er spricht von der "Spaltung und [dem] Konflikt zwischen religioser
und politischer AutoriHit'" und fiigt hinzu: "Der Konflikt zwischen der Kirche und den
Monarchen ermoglichte es, dem Adel und den Biirgem, sich zu sozialen Gebilden von einiger
Kohasion zu entwickeln und auf diese Weise reprasentative Gremien zustandezubringen. '"
Albert (1986, S. 20).