Die Partei der Freiheit

Kapitel 4: Der Aufstieg des modernen Wohlfahrtsstaates und die liberale Antwort 163
(2) Fur die Verbesserung des Lebensstandards' ist Marktwirtschafi viel wichtiger
als Sozialpolitik
Die Liberalen fuhrten an, daB der Lebensstandard der Arbeiter sich gebessert
habe und daB er sich auch weiterhin verbessem wiirde, solange die Marktwirtschaft
nicht durch Gesetzgebung dazu auBerstande gesetzt wiirde. Der Zollverein,
die Freiheit der Arbeit und Zugelung der Gilden, die stete Akkumulation von Kapital,
die Verstarkung der Arbeitsteilung, technische Erfindungen und Neuerungen,
der effizienzsteigemde Wettbewerb zwischen Finnen - das alles brachte genau
wie die anderen bekannten Mechanismen der Marktwirtschaft den gewiinschten
wirtschaftlichen Fortschritt herbei. Das zumeist stille, aber ungemein
machtige Wirken der Markte sei von weit groBerer Bedeutung fur den Lebensstandard
der Arbeiter und aller anderen Klassen als die vennutlichen Wohltaten,
die von der Sozialpolitik ausgingen.
Bei nonnalem Gang der Dinge konne man annehmen, daB die Arbeiter bei
steigender Lebenshaltung anfangen wiirden, sich zu versichelTI, genau wie sie
ihren Verbrauch anderer Guter erhohten. Walum sollte das Netz der staatlichen
Versicherung gerade dann uber die ganze Arbeiterklasse ausgebreitet werden,
wenn sowieso mehr und mehr von ihnen dahin gelangten, daB sie sich Versicherungen
leisten konnten?
Ludwig Bamberger fuhrt an, daB die Lage der Arbeiterklasse nicht mit staatlichen
Versprechungen verbessert werden konne; vielmehr "ist die Verwirklichung
der sozialistischen Forderungen, soweit sie nicht Utopien sind, eine Angelegenheit
geschichtlicher Entwicklung und nicht eine solche willkurlicher Gesetzgebung."
(SBR, 1881b, S. 729) Auf den Vorwurf "So willst du, daB nichts geschehe
fur das soziale Wohl?" erwiderte Bamberger, daB "im bescheidenen Namen der
burgerlichen Freiheit unendlich mehr" erreicht werde als durch den "patriarchalischen
Zwang zur Bevonnundung und Hebung der Stande." Wahrend die Arbeiter
ihr Los auf dem Markt verbesserten, sorge eine verbesserte Produktion dafur, daB
die Preise ihrer Konsumguter fielen (Bamberger, 1886, S. 27ff.).
In den Debatten der 1880er Jahre bemerkt Richter die sonderbare Unvereinbarkeit
zwischen der UnenneBlichkeit des Elends, dem die Arbeiter nach Darstellung
der Regierung ausgesetzt seien, und der DUlftigkeit der Mittel, mit denen
man ihr Los erleichtem wolle. Alle Versichelungsplane zusammengenommen
waren nur "winzig" im "Vergleich zu den Problemen und zu den Zielen, die der
Herr Reichskanzler den Arbeitem gegenuber hinstellt." (SBR, 1884d, S. 496)
Bamberger, der gegen Ende seines Lebens uber die Plane zur Sozialpolitik, die in
der Welt entstanden waren, nachdachte, war abnlich bestiirzt uber deren relative
Bedeutungslosigkeit. "Manche davon waren gut, manche schlecht", stellte er fest,
"aber auch die schlechtesten halten die Welt nur wenig auf." Was ibn am Ende
des Jahrhundelts beeindruckte, war, daB "die Schaffenskl'aft del' Individuen [...]
so unerschopflich und so sehr vom Geist der Neuzeit befluchtet [ist], daB sie
auch alle Obel, die ihr Gesetzgeber antun, siegreich ubelwindet." Wenngleich die
politischen Fuhrer sich den Fortschritt an ihre Fahnen heften, seien es in Wirk-