Die Partei der Freiheit

148 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
Mit dem Tod Eugen Richters im Jahre 1906 war sowohl die liberale "Negativi­
Hit" in miliHirischen und kolonialen Fragen als auch die Geschichte des echten Liberalismus
in Deutschland zu Ende. Der deutsche Linksliberalismus hatte nichts
mehr gegen den kaiserlichen MiliHiretat einzuwenden, und auch nichts gegen
Weltpolitik und das Ringen urn Kolonien. 76 1m Gegenteil: Die selbstemannten
"Linksliberalen" traten nun uberschwenglich dem Kampf urn Deutschlands Platz
an der Sonne bei - bis zum Sommer 1914, und dann noch ein Weilchen Hinger.
* * *
Nur wenige Jahre nach Richters Tod sprach der bekannte Historiker Erich
Marcks von der "Ablosung des alteren Liberalismus". Dieser Liberalismus habe
zwar alles Leben der modemen Volker durchtrankt und befruchtet, er wirke iiberall
nach, er sei, so Marcks, "unausrottbar". Aber der Bismarck-Biograph und ­
Verehrer fugt hinzu:
"Mit seinem eigensten staatlichen Prinzipe ist er jetzt iiberall in den Schatten geraten.
Der Geclanke cler gesteigerten Staatsgewalt, cler Gedanke der Macht hat ihn
verdrangt. Und es ist dieser Gedanke, der iiberall die leitenden Manner kraftig erfullt
und entscheidend beherrscht: diesen selben Antrieb haben wir, ganz abgesehen
von Ru131and, wo er nie verschwunden war, bei [Theodor] Roosevelt und bei
[Joseph] Chamberlain angetrotfen, und kennen ihn bei Bismarck und Kaiser
Wilhelm II." (Marcks, 1916, S. 260)
1m Wil1schaftsleben ubemahm der Staat eine immer groBere Rolle. Diese Entwicklung
wurde von denjenigen, die nun die Nationalokonomie an den deutschen
Universitaten beherrschten, enthusiastisch begriiBt. Der Antiliberalismus
Schmollers und seiner Kollegen entwickelte sich zu einer umfassenden Ideologie,
die den Zielen der hen'schenden Kreise des Kaiserreichs diente und die bereit
war, sich auch anderen MachthabelTI dienstbar zu machen. 77
Am Ende trug die Feindseligkeit zwischen England und Deutschland, die
Richter so verbissen bekampft hatte, erheblichzum Ausbruch des Ersten Weltkrieges
bei. Wider den modischen Wechsel der Meinungen, besonders auf seiten
Naumanns, begriff Richter, daB es keinen okonomischen Grund fiir die Gegnerschaft
mit England gab und daB letztere vielmehr Entscheidungen politischer
Natur entsprang. DaB dies zutrifft, zeigt sich in der Tatsache, daB England und
die USA ebenfalls Konkurrenten auf den Weltmarkten waren - und namrlich auch
gegenseitige Kunden -, ohne daB Streit entstand. Aus dem Krieg abel', den
76 Theiner (1983, S. 155)~ vgl. Kehr (1930, S. 298): "Mit seinem Tode brach auch der immanente
Liberalismus zusammen: er allein war es gewesen, der ibn so lange erhalten hat. Die
Linksliberalen schlossen sich zu einer einheitlichen Fraktion zusamnlen und unterstiitzten seitdem
den Staat bei seiner Machtpolitik und seinem Flottenbau."
77 Die von Fichte und Adam Muller bis zu Adolph Wagner und Werner Sombart reichende Verwurzelung
des national-sozialistischen Wirtschaftsdenken in der etatistischen, anti-individualistischen
deutschen Tradition wird untersucht von Barkai (1977, besonders S. 59ff).