Die Partei der Freiheit
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144 Ralph Raico: <strong>Die</strong> <strong>Partei</strong> <strong>der</strong> <strong>Freiheit</strong><br />
che Losung in Worten, denen die Zustimmung William Graham Sumners sicher<br />
gewesen ware. Sumner, <strong>der</strong> beinahe zeitgleich mit Richter lebte, hatte zwei Jahre<br />
zuvor in ahnlicher Weise den amerikanischen Imperialismus in seiner Rede uber<br />
"<strong>Die</strong> Eroberung <strong>der</strong> Vereinigten Staaten durch Spanien" (Sumner, 1992, S.<br />
272ff.) verurteilt. Richter erklarte:<br />
"Es geht deshalb gar nicht an<strong>der</strong>s, als daB man aufh6rt mit <strong>der</strong> fortgesetzten Vermehrung<br />
<strong>der</strong> Soldaten, <strong>der</strong> Schiffe, <strong>der</strong> Kolonien und auch <strong>der</strong> afrikanischen Eisenbahnen.<br />
Es muB an <strong>der</strong> Stelle aller Phantasien tiber Weltpolitik und Weltwirtschaft<br />
und Weltreich mehr das ntichterne Einmaleins wie<strong>der</strong> zu seinem Rechte kommen.<br />
Nicht <strong>der</strong> Glanz und <strong>der</strong> Ruhm <strong>der</strong> Monarchen und auch nicht die Macht des Reiches<br />
ist <strong>der</strong> Selbstzweck eines Staatswesens, son<strong>der</strong>n nur die Wohlfahrt des Volkes<br />
und aller seiner einzelnen Berufsklassen." (SBR, 1900b, S. 442ff.)<br />
Es paBte hierzu, daB Richters letzte Rede VOl' dem Reichstag am 14. Juni 1904<br />
und auch seine letzte Stimmabgabe sich gegen die Aufnahme einer Anleihe fur<br />
das Schutzgebiet Togo richteten. 70<br />
b) Noch einmal "Negativismus"<br />
<strong>Die</strong> in den letzten Jahren fibliche Auffassung Hiuft darauf hinaus, daB "die Entwicklungen<br />
gegen die [Richter] sich stemmte, aus heutiger Sicht durchaus kontrar<br />
zu beurteilen sind." (Goldberg, 1993, S. 68) Das heiBt, wahrend Richters Kampf<br />
gegen Sozialismus und Sozialpolitik verschroben war, war zumindest seine verbissene<br />
Gegnerschaft gegen Imperialismus und Militarismus lobenswert.<br />
Winfried Baumgarts Klage ist daher uberraschend, Richter sei del' "ewige[] Nein<br />
Sager." (Baumgart, 1986, S. 135) Baumgart fallt dieses Urteil im Zusammenhang<br />
mit den Anfangen del' Wendung des Linksliberalismus in Richtung del' Unterstiitzung<br />
<strong>der</strong> Rustungspolitik Wilhelms II. - eine Wendung, die erst nach dem Tode<br />
Richters moglich wurde. Es scheint, und dies ist bemerkenswert genug, als ob<br />
Baumgart hier eine Kritik an Richters Opposition zu jener Riistungspolitik einschlieBlich<br />
dem Aufbau del' Flotte beabsichtigt. In ahnlicher Weise ist es nicht<br />
weniger uberraschend, aus <strong>der</strong> Fe<strong>der</strong> Hans-Georg Flecks, <strong>der</strong> vermutlich ein Liberaler<br />
ist, den Vorwurf zu horen, daB Richter "kein Auge besaB fur die Erfordemisse<br />
des nationalen Machtstaates"71<br />
70 SBR (1904, S. 3147ff.). Nach Richters Tod iibernahm es Ernst Miiller-Meiningen, Richters<br />
<strong>Partei</strong> zu einer tlottenfreundlichen Einstellung zu fiihren. Einem Informanten <strong>der</strong> Marine zufolge<br />
stand Miiller-Meiningen <strong>der</strong> Flotte bereits "in <strong>der</strong> schlimmsten Richterschen Zeit" sympathisch<br />
gegeniiber~ als Richter nun gegangen war, gab es noch fortlebende Schwierigkeiten<br />
"bei den verstockten Richterianem (namlich den Berlinem)''', doch Mtiller-Meinigen war zuversichtlich,<br />
daB diese tiberwunden werden k6nnten, wie es auch sehr bald schon geschah.<br />
Berghahn (1971, S. 572ff.).<br />
71 Fleck (1988, S. 77). In ahnlicher Weise behauptet auch Nipperdey (1992, S. 533), daB<br />
Richters Freisinnige Volkspartei nach 1893 "eine versteinert doktrinare Opposition" blieb,<br />
wahrend die Freisinnige Vereinigung, beson<strong>der</strong>s nach dem Beitritt Friedrich Naumanns, Anzeichen<br />
einer Entwicklung in Richtung auf Welt- und Sozialpolitik aufwies.