Die Partei der Freiheit

Kapitel 3: Eugen Richter: Seine Lau.fbahn, seine Gedanken und seine Kritiker 141
sten von der Allgemeinheit tragen zu lassen. 65 Ais die Regielung ihren Wiinschen
in Afrika und im pazifischen Raum zunehmend entsprach, widersetzte sich
Richter dieser Politik. Er war der Dberzeugung, daB es ihr KetTI sei, "die [relativ]
Besitzlosen zu belasten zu Gunsten del' Besitzenden." (Wehler, 1969, S. 444)
Sein Schlagwolt war hier so treffend wie in anderen Zusammenhangen: "Del'
Staat hat aber wieder nicht, was er nicht andelweitig den SteuerzahlelTI wieder
fortnimmt." (SBR, I88Ic, S. 1535) Del' fortgesetzte Feldzug zur Beschneidung
sowohl del' direkten und indirekten Subventionen fur kapitalistische Kolonisten
als auch del' aufgebHihten MiliHirbudgets, hat ein Anhanger Richters 1899 dargelegt,
war das Ziel, "den eben erst sich hebenden Volkswohlstand nicht wieder
verklimmem zu lassen." (Eickhoff, 1927, S. 22)
Nach dem Riickgzug Bambergers aus del' Politik zeichnete sich Richter durch
seine Opposition zur Weltpolitik Wilhelms II. aus. Fiir sie hatte er iiberhaupt kein
Verstandnis: Auf die Frage "Was ist denn Weltpolitik?" gab er die bewundemswert
Cobdenistische Antwort: "DaB man iiberall dabei sein will, wo was los ist."
(Muller-Plantenberg, 1971, S. 284)
Richter machte die Flottengesetze, die, wie er richtig erkalmte, Deutschland in
einen Kollisionskurs zuEngland brachten, zu einem besonderen Ziel seiner Kritik
(siehe z.B. "Die Deutsche Flotte" in: Richter, 1998, S. 416ff.). Bereits 1889
begann er jenen Feldzug, del' iiber den Rest seiner politischen Laufbahn anhalten
sollte. Er verurteilte den Marinehaushalt, weil er keine rationale Beweltung der
deutschen Verteidigungsbediirfnisse aufwies, "sondem [nul'] eine ganz einseitige
subjektive Marineliebhaberei [...] Dieser Liebhaberei konnen wir nicht Rechnung
tragen." (Rouger, 1932, S. 88)
Richters Kreuzzug nahm an Heftigkeit zu mit der Emennung von Alfred von
Tirpitz zum Chef der Marine und zum Vollstrecker del' kaiserlichen Plane. So
kampflustig war Richter, daB er nicht einmal Tirpitzens Ankunft in Berlin abwartete,
urn das Feuer zu eroffnen. Tirpitz berichtet in seinen Erinnerungen: "Als ich
irn Friihjahr 1897 den Riickberufungsbefehl aus Ostasien bekarn und tiber Amerika
heimreiste, teilten mir in Salt Lake City neugierige amerikanische Joumalisten
mit, Eugen Richter hatte in den Zeitungen bereits gegen mich als den kunftigen
Staatssekretar geschrieben." Fur Tirpitz wurde - und blieb - Richter "mein
unerbittlicher Gegner."66
65 Vgl. Henderson (1975, S. 228), der bemerkt, daB private Untemehmen dazu neigten, eine uneingeschrankte
Handhabe abzulehnen, wodurch "die mit der Eroberung und Beherrschung des
Kolonialreiches zusammenhangende Verantwortung und die Kosten aufdas Reich fielen." Bis
einscWieBlich 1913 kosteten die Defizite des Kolonialhaushalts die deutschen Steuerzahler
tiber 1.000 Millionen Mark.
66 Von Tirpitz (1920, S. 79). Siehe auch Berghahn (1971, S. 128), wo Richter als "der unermildliche
Flottengegner" bezeichnet wird.