Die Partei der Freiheit

134 Ralph Raico: Die Partei der Freiheit
die Sozia1po1itik, die Richter vor aHem vorgeworfen wird. 1m Deutschland vor
1914, als del' Richtersche Liberalismus noch in lebhafter Erinnerung war, urn
wirkliche Abneigung hervorzurufen, konnte ein bekannter Gelehrter vom "eiskalte[n]
Laissez-faire auf dem Gebiete del' Arbeiterfrage" sprechen und behaupten:
"Der [Richtersche] Liberalismus stand dem Interesse del' groBen Masse
gleichgultig und gefuhlIos gegenuber." (Stillich, 1911, S. 125) In unseren Tagen
begnugen sich Historiker damit, Richters Opposition u.a. auf seine "manchesterliche
Blindheit" (Langewiesche, 1988, S. 196) zUrUckzufuhren, wie das etwa
Dieter Langewiesche tut.
Ais besonders beruchtigt galt und gilt noch Richters Behauptung: "Eine besondere
soziale Frage existiert fur uns nicht. Die soziale Frage ist die Gesamtheit
aller Kulturfragen." (Richter, 1896, S. 124£.) Wie eigentlichjeder andere Historiker,
der diese Ha1tung Richters kommentiel1 hat, ereifel1 sich Hans-Peter
Goldberg:
"Wirtschafts- und sozialpolitisch hing Richter eisern dem Manchestertum an. Sozialpolitik
blieb reduziert auf die Theorie der Selbsthilfe, das Genossenschaftswesen
[ ] sowie den garantierten, individuellen Aufstieg durch FleiB und Sparsamkeit
[ ] Fur jeden weiteren sozialen Fortschritt wurde der Harer von Richter auf ,allgemeine
Kulturentwicklung' verwiesen. Schlimmer noch [...]" (Goldberg, 1993, S.
57f.)
Doch Historiker haben vielfach nicht verstanden, was Richter unter "Gesamtheit
aller Kulturfragen" und der "alIgemeinen Kulturentwicklung" subsumierte.
Wenn er von del' sozialen Frage sprach, so benutzte Richter diese Begriffe im
gleichen Sinne wie Prince-Smith und die anderen Freihandler, wie Bamberger
und wie die ganze Schule del' deutschen Wirtschaftsliberalen. Sie bezogen sich
auf die Summe all del' Faktoren, die dazu geeignet sind, die Produktivitat der Arbeit
zu steigem und die Reallohne zu erhohen, wie etwa eine erhohte Kapitalakkumu1ation
(und die Faktoren, die wie Sicherheit der Eigentumsrechte und niedrige
Steuem wiedelum positiv auf die Akkumulation einwirken), effizientere Kapitalmarkte,
verstarkte gesellschaftliche Arbeitsteilung einschlieBlich des Freihandels
(del' regionale und intemationale Spezialisierung mit sich bringt), die
Verbreitung del' Alphabetisielung und andere Investitionen in Humankapital, sowie
intemationaler Frieden. Richter gestand zu, das ObelsHinde existiel1en. Doch
er weigerte sich, das modeme politische Spiel mitzumachen und den Burgem
mehr zu versprechen, als die Politik zu halten in der Lage war:
"Wir sagen delTI Arbeiter: die Verbesserung eures Loses hangt von euch selbst und
dem Gesamtfortschritt der Kulturverhaltnisse abo Was wir tun konnen als Abgeordnete,
beschrankt sich darauf: wir konnen sehen, daB sparsam gewirtschaftet wird,
daB etwas weniger Steuern bezahlt werden, daB die Militarlast etwas geringer
wird, daB die Kosten des Staates gerechter verteilt werden, aber [... ] daruber hinaus
geht unsere Macht nicht." (SBR, 1884c, S. 472; siehe auch SBR, 1881b, S.
710)
Die liberale Haltung war, daB letzten Endes del' Lebensstandard del' Arbeiterklasse
- wie der aller Gesellschaftsklassen - einzig durch hohere Produktivitat