Die Partei der Freiheit

Kapitel 3: Eugen Richter: Seine Lau.fbahn, seine Gedanken und seine Kritiker 133
"So dreht sich die Wilischaftspolitik immer im Kreise, indem sie immer eine
Medizin verschreibt zur Heilung des Obels, das sie selbst hervonuft." (SBR,
1879a, S. 976)
Hinter dem Drang zum Sozialismus machte Richter die geistige Obereinstimmung
zwischen Konservativen und Sozialisten aus, die sich wiederholt in konservativen
Angriffen auf Gewinnstreben, Dividenden und Spekulation zeigte.
Hierzu gehorte auch Bismarcks Unterscheidung zwischen "produktiven" und
"unproduktiven" Gesellschaftsklassen: Erstere umfaBte Klassen wie jene, die sich
mit Landwirtschaft oder Industrie befassen, letztere jene Bevolkelungsschicht,
die "von Tausch und Austausch lebt odeI' nur mit der Kouponschere ihre Tatigkeit
abschlieBt." (SBR, 1884c, S. 502) Richter war verbliifft durch die Reden
eines politischen Reprasentanten einer Nation, deren System auf Privateigentum
und privatem Untemehmertum bemhte und del' zugleich einen Kreuzzug gegen
den Sozialismus fiimie, del' abel' wahllos mit Bemerkungen diesel' Ati urn sich
warf. Es war in der Tat ein unheilvolles Vorzeichen, daB Deutschland - anders als
andere westliche Nationen, wie GroBbritannien, Frankreich, Belgien usw. - eine
groBe Klasse einfluBreicher Eigenmmer beherbergte, die bereit waren, das ganze
Repertoire sozialistischer Schlagworte und At-gumente zu nutzen, urn auf Kosten
del' Allgemeinheit Privilegien durchzusetzen.
b) Die (Jeburt des Woh!fahrtsstaates
Richter war nicht gegen aIle Atten staatlicher Eingriffe in das At-beitsverhaltnis~
er befurwortete Sicherheitskontrollen in Fabriken und die Begrenzung der
Kinderarbeit.57 Doch das Bismarcksche Programm ging weit dariiber hinaus. Das
Ziel der kaiserlichen Botschaft von 1881, erklarte der Kanzler, bestiinde darin,
die Politik der preuBischen Monarchen aus dem 18. Jahrhundeli neu aufleben zu
lassen; wie Friedrich der GroBe wollte Wilhelm I. "roi des gueux" sein, "Schiitzer
der wirtschaftlichen Schwachen." (SBR, 1884c, S. 503)
Ais Bismarck jene MaBnahmen einfiihrte, mit denen das Fundament des neuzeitlichen
Wohlfahrtsstaates gelegt wurde, war Richter neben Ludwig Bamberger
der Hauptredner der Opposition, und er blieb seiner Auffassung auch treu, als andere
Liberale sich zur Sozialpolitik bekannten. 58 Es ist diese Opposition gegen
57 SBR (1879b, S. 1300). Vor Richter gestattete Prince-Smith, trotz seines Rufs als uneingeschrankter
Anhanger des Laissez-faire, "eine polizeiliche Einschrankung der Frauenarbeit,
und ein Verbot der Verwendung von Kindem unter einem gewissen Alter"~ Prince-Smith
(1877, S. 409).
58 Einen Anhaltspunkt fur die Denkweise heutiger Historiker zu dieser Frage liefert der Aufsatz
von Theiner (1985, S. 50), wo er sich ob der von ilun erwahnten Tatsache, daB "noch lange
nach dem Inkrafttreten der Bismarckschen Sozialversicherungsgesetze [...] der politisch organisierte
Liberalismus, namentlich auf seinem linken FIGgel" solche Sozialpolitik weiterhin bekampfte,
befleiBigt fuhlt, seine unglaubigen Leser zu beruhigen: "Dies mag sich heute erstaunlich
anhoren [...]"